第二章南北会试

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周友成笑道:“狄老弟没骗姑娘，他师傅确是一位不为世俗所知的遁世高人，姑娘大概没去过四川，峨嵋、青城两座山上，有许多茅篷，住的都是练气之士，武功道术，着实玄呢！”裴小霞听出了兴趣，问道:“周兄也遇到过异人么？”周友成喝了口酒，说道:“在下若是遇上了异人，一身修为就可媲美狄老弟了，但在下听人说过，峨嵋山上就有一个，在下先师十几岁的时候，随先师祖到峨嵋上清去访友，在路上遇到，那老人白发白须，手持竹杖，步履如飞，先师祖告诉先师，那老人叫做述古老人，已经九十多了，不论冬夏，身上都只穿一件葛衫，后来先师在宜宾一处市集上又遇到他，依然身穿葛衫，手持竹杖，飘然过去，但他的白发白须，已经变得乌黑有光，那年先师正好六十岁，相距已有四十多年，算起来他已是一百三四十岁了。”裴小霞道:“只怕是周兄令师看错了人。”周友成道:“先师有一位师叔，在峨嵋万年寺出家，先师有一次跟先师叔祖谈起这位述古老人，据先师叔祖说，这位老人从没下过峨媚山一步，但却时常神游各地，有人在洛，在杭州都见过他，听说直到现在，还在山上，算起来已有一百五十岁以上了。”裴小霞眨着眼道:“真有这样的奇人，我几时也上峨嵋山去看看他。”周友成道:“说来奇怪，这位述古老人，平你去游山，随时都可以看到他，但你若要去找他，找上十天半个月，就是找不到，从前有一位做过藩司的大人，一生好道，听了他的灵异，专程上山去找他，在山上住了一个月，就是没有找到，才废然而返。”裴小霞回眼望望狄少青道:“狄兄看到过他么？”狄少青道:“在下没去过峨嵋，但述古老人的名字，在下听人说过。”裴小霞道:“成都和峨嵋不太远吧，狄兄生长成都，几时有暇，小妹真想请狄兄作个向导，一游峨嵋呢！”狄少青还没开口，周友成已经接口笑道:“在下也算得半个四川人，有空，裴姑娘有兴趣，在下和狄老弟自当奉陪。”

“真的？”裴小霞高兴得挑着眉，娇声笑道:“那就先约定了，我一有空，就去找你们。”周友成原也只是随口说话，却不想她认了真，但既然说出来了，只得点头道:“等姑娘有空，再约子好了。”狄少青急忙把话岔开，问道:“裴姑娘这次到镇江来，也是来玩的么？”裴小霞朝他顽皮的笑了笑，才道:“这次我是随家父到金陵来的，在金陵玩了几天，所有的地方都玩遍了，听人说，镇江很好玩，才一个人偷偷的溜出来了。”她和这两人一，就无话不谈，原来她除了被家里骄纵惯了，却是个娇憨而没有心机的人。

周友成道:“姑娘一个人出来，令尊不会急吗？”

“才不会呢？”裴小霞道:“家父事情忙，再说，我又不是小孩子，还会走失？在家里，我也经常溜出来，十天、八天不回家的。”

“哦！”她忽然抬眼问道:“狄兄，你们住在哪里？”狄少青道:“在下住在江南武馆。”

“江南武馆。”裴小霞亲切的问道:“我可以去看你么？”周友成知道狄少青不好回答，就接口道:“自然可以，狄老弟也是昨天才到镇江的，有十天假期。”

“那太好了。”裴小霞一脸俱是欣喜之，说道:“我是今晚才到的，听说镇江有许多好玩的地方，狄兄既是也刚来，明天我们可以一同去玩了。”她望望狄少青道:“到了江南武馆，就可以找到狄兄了。”周友成道:“狄老弟是住在江南武馆的龙门堂宾舍里。”裴小霞喜孜孜道:“我记得，明天一早，我去找你。”江山第一楼的掌柜请客，酒菜自然十分丰盛，但客人只有三个，佳肴虽多，已经吃不下了。

裴小霞首先站起身道:“周兄、狄兄，小妹要先走了。”她从革囊中取出一锭金锞子放到桌上，朝伙计道:“伙计，这锭金子，是我赔你们损坏的桌子的。”她没待伙计开口，走近那张嵌着马鞭的桌子，一手握住鞭柄轻轻一抖，马鞭就像灵蛇般一颤，从桌面上翻了起来，左手拿起斗篷，戴到头上，回身朝狄少青眼波一溜，娇声道:“明天见。”小马靴在楼板上发出轻脆“橐”

“橐”之声，往楼梯下去。

周友成朝狄少青笑了笑道:“狄老弟，这位裴姑娘怎么样？”狄少青道:“是个骄纵惯了的女孩子。”周友成眼睛眯成了两条线，笑眯眯的道:“老弟，你应该看得出来，她对你很不错呢！”狄少青俊脸微微一红，说道:“周兄说笑了，这位裴姑娘只是生朗，有些像男人格，才和我们称兄道弟，一见如故。”周友成笑了笑道:“这就是了，老实说，她今天和咱们有说有笑，全是冲着你老弟一个呢！”狄少青道:“周兄这话，小弟不敢同意。”周友成道:“兄弟跑了半辈子江湖，自信绝不会看错，自古美人英雄，狄老弟是少年英雄，获得佳人青睐，这也是很平常的事情。狄少青红着脸道:“这怎么可能，小弟落泊江湖，前途还不可知…”

“老弟放心。”周友成笑道:“兄弟对你老弟，本来已有预，你在南北会试中，一定可以通过，但看了你今晚的那一手，兄弟这信心更坚定了，只要南北会试一通过，老弟就可以功成名就，一帆风顺了。”说到这里，起身道:“狄老弟，咱们也可以走了。”两人下了楼梯，掌柜的连忙了出来，千恩万谢，说了许多好话，还请两人明天再来光顾。

回转江南武馆，周友成因狄少青新来，怕他走了路，一直送到宾馆门前，才行别去。

狄少青刚跨进门，那个在宾馆伺候的老谢赶忙了上来，陪笑道:“狄爷回来了，你老走后，申师傅就来了，他听说狄爷和周师傅一起出去了，就说待会再来看你。”申师傅自然是申禄堂了。

狄少青真想不到自己一下子就红了起来，周友成、申禄堂争相结，他心中一高兴，咀角上不有了笑容。

老谢抢在前面，上了楼，打开房门，点了灯火，让狄少青入内，然后又匆匆退去，沏了一壶茶送上。

狄少青刚在椅上坐下，随手倒了一盅茶，还没喝。

就听门外有人问道:“狄老弟回来了么？”

“在，在！”接着响起老谢的声音道:“狄爷已经回来了，申师傅请。”狄少青听出是申禄堂的声音，急忙放下茶盏，开门了出去，申禄堂面风，也快步走近门口，这就拱手道:“在下听说申老哥方才已经来过了，真是失得很…”

“哈哈！”申禄堂打了个哈哈，笑道:“老朽举来了一步，老弟被周兄接去喝酒了，老朽原也想邀你老弟去喝几杯的，现在老朽这个东只好留待明天作了。”狄少青连忙谦谢道:“在下江湖未学，怎敢要申老哥破费？”口中说着，已经回身倒了一盅茶，放到几上，说道:“申老哥请用茶。”申禄堂含笑道:“老弟莫要说这些客气话了。”他在椅上坐下，接着道:“老弟所学，胜过老朽何止倍蓰？今那场比试，老实说，不是你老弟手下留了情份，老朽一招之下，就败北了，这是你老弟给老哥哥留的面子，教老哥哥哪得不不尽？”狄少青脸上一红，说道:“这是申老哥夸奖。”

“所以嘛！”申禄堂朗一笑道:“老朽作个东，又算得了什么？”狄少青道:“申老哥这般瞧得起在下，在下初人江湖，以后还要申老哥指教的地方，可多着呢！”

“哈哈！”申禄堂大笑道:“咱们既是兄弟，还说什么指教，你老弟初人江湖，倒是不假，老朽痴长你几岁，最多也只是江湖阅历比你老弟多一点而已。”狄少青道:“就是这一点，在下已经学不尽了。”申禄堂大笑道:“老弟若是对江湖上门槛，有生疏之处，老朽还差可略备咨询，这算得了什么？”接着又道:“方才胡堂主也在称道老弟，认为老弟少年才隽，前途不可限量，十后的南北会试，必可颖而出，为江南武馆生不少。”狄少青听他们口中好像把南北会试，看得十分重要，忍不住问道:“在下正想请教申老哥，南北会试，究竟是怎么一回事呢？”申禄堂道:“周兄没告诉老弟么？”狄少青道:“在下和周老哥上第一楼喝酒，本来也想问的，后来酒楼上发生了一些事，就没来得及问了。”申禄堂奇道:“江山第一楼发生了什么事？”狄少青就把刚才之事，大概说了一遍。

申禄堂听得呵呵一笑道:“那位裴姑娘固然慧眼识英雄，但老弟的那一手，也确实漂亮，老朽昔年曾听家师说过，武林中曾有‘隔空点’之法，但失传已久，老弟使的隔空解，比点自然更进一步了。”此老是个识货的人！

“申老哥越说越玄了！”狄少青俊脸一红，接着道:“说来教申老哥见笑得很，在下哪会什么隔空解？裴姑娘使的是石子打，石子嵌在那几个伙计的道上，在下只不过用内力推了他们一把，把石子震落，道自然解开了。”申禄堂捻须笑道:“就算老弟只推了他们一掌，也须内力用到恰到好处，才能把道震得开，就凭这一点也绝非一般高手所能办到的了。”他不待狄少青开口，口中“唔”了一声，笑道:“咱们一下把话题扯远了，老弟不是要问南北会试么？这南北会试，就得从江南武馆说起…”狄少青只“哦”了一声，没有多问。

申禄堂道:“江南武馆，是南七北六十几家镖局的武林同道联合创设的，设在南方的名为江南武馆，设在北方的叫做北海武馆，以武会友、遴选出类拔萃的同道，以为己用，南北会试，就是由南北双方派人会同遴选，通过会试的人，可以派往北方，也可以留任南方。”狄少青道:“这么说，南北会试一定很难的了。”

“南北会试及格的人，就可以担任重职，自然比龙门堂初试要难得多了。”申禄堂笑了笑道:“但以老弟所学，自可轻而易举的过关，决无问题。”狄少青道:“申老哥把在下看得太高了。”

“哈哈！”申禄堂大笑道:“南北会试，一共三场，分为内、轻、兵刃三门，虽由三位高手主试，但老朽可以保证，绝难不倒老弟的。”狄少青眉微扬，表示他内心有着很大的兴奋，拱手道:“但愿依你申老哥的金口。”申禄堂看了他一眼，说道:“老弟如果通过会试，想留在南方呢，还是想到北方去？”他这是试探狄少青的口气。

狄少青道:“在下目前还没通过会试，就是通过了，在下也不知道到哪里去好？老哥哥能否指点一二？”申禄堂一手捻须，沉道:“通过会试之后，虽然统一调派，但馆方还是会尊重个人的志愿，不过以老朽的看法，南七省的镖局，没有北六省多，机会自然也是北六省比较多了。”他这话已在给北方镖局作说客了。

狄少青道:“在下没去过北方，也想到北方去走走，只不知将来馆方是不是会派在下到北方去呢？”申禄堂笑道:“这个没有问题，老朽和北海堂沈堂主是多年老友，老弟想去北方，只等通过会试，由沈堂主向江南武馆馆主说一声就成了。”

“北海堂？”狄少青奇道:“那是不属于江南武馆之内的么？”申禄堂道:“江南武馆之下，设有三个堂，一为龙门堂，那是甄试普通武师的。一为南山堂，执掌分派南七省武师的。一为北海堂，北海堂名义上虽是隶属江南武馆的三堂之一，实则是北海武馆派在这里的一个分堂，执掌的是分派北六省武师。这和设在北方的北海武馆中，也有江南堂，是江南武馆派在北方的分堂，引介北方武师到江南来工作一样。”狄少青道:“原来如此，不是申老哥说，在下还以为这里只有一个龙门堂呢？”接着问道:“这么说，江南武馆的负责人，不是胡堂主了？”

“自然不是！”申禄堂笑道:“江南武馆的馆主，是人称金鹰的金声望，他比胡堂主的地位高得多了。”狄少青道:“在下看胡堂主已经很有威仪了。”申禄堂笑了笑道:“老弟通过会试，金馆主自会延见的了。”说到这里，含笑站起身道:“时间不早了，老弟该休息了，老朽不打忧了。”说客已经有了收获，自然要告辞了。