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第三章

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胺雨楼并不难找。

雨楼是江南最红的酒楼并不为过。站在这条大街上,放眼看去,一整排比邻而建的酒楼之中,就属这栋高达三层的雄伟雕楼特别耀眼。

“这一带酒楼特别多。”端看那些排场,冯即安即忍不住喃喃自语。

“没错,整个苏杭的水陆通,全汇集在这一处,商家旅客来往频繁;往北走马至京城,往南搭船过江走运河,全都得在这儿。你可注意到了?这儿的酒楼茶楼全都是顺着楼后的护城河而建的,前头招呼路人,后头水路也能招揽来往船只生意;每家酒楼前楼建得雄伟不说,后头更是水阁凉亭,也自备了画舫蓬舟供客人吃食取乐。”另一个回话的女人微微一笑。

“加上这儿气候合宜,是个值得长住的好地方。”冯即安打量半晌,翘首指着前面那一栋楼高达五层,半完工的建筑。

“那是什么?”

“那个就是雪楼。建好后规模至少会比现在的雨楼大上一倍,也将会取代现今的雨楼,成为苏州一带最大的酒楼。听说刘寡妇花了不少心血在这儿。”

“刘寡妇?”那女人咯咯笑了起来。

“拐了半天,你就是想问这位刘寡妇。”她叫花牡丹,年纪虽不大,却已是苏州城内四大窟之一百雀楼的头牌名;相貌贵气美,琴棋书画样样通,拜倒在其石榴裙下的文人才子不计其数,是个风韵、气质、才艺兼俱的女人。

即便是她现在戴着帷帽,容貌完全藏在面纱之后,但那比例漂亮的身段,在跟着店小二走进雨楼的厢房前,仍引了不少客栈里的单身男子。

冯即安此次前来帮忙的对象张华张大人,便是派任在当地的府尹。人多事杂,张华无暇照应,只得拜托身为他红颜知己的花牡丹帮忙。

“没有的事。”冯即安笑着坐下来,打量着四周的摆饰。

“我是想这位刘寡妇也不简单,一个妇道人家有本事搞这么大的名堂。”

“那可不。”花牡丹卷起竹帘,远方尚未完工的雪楼立在彼端。

“这家开张不到五年的酒楼,竟有能力再开张这么大的分店,这位寡妇可是不简单。你知不知道,这雨楼还有个别称,叫寡妇楼。”

“寡妇楼?”冯即安呛了一呛,咳起来。

“哪有这么怪的名字。”

“这楼里见到的男伙计,全是刘寡妇的远房亲戚,至于其他女人…”

“女人?”他抬头探了探。

“怎么?谈到女人,你眼睛张这么大?”花牡丹又笑了。

“随口问问。既然咱们在她店里,听听也好。”冯即安哼哼笑了。

“无妨,”花牡丹仍是笑的。

“张大人要我帮你的用意便在这儿;这城里头,你有啥不明白,都可以尽量发问。你问的这位刘寡妇…”花牡丹垂头沉思了一会儿。

“她的出身没人晓得,只听说她嫁的男人很早就没了。在雨楼她虽是当家,但她只负责煮食。也许是妇道人家不方便见客,对外张罗一切的全是她侄儿江磊,至于她本人…”花牡丹耸耸肩,两手一摊。

“没人见过。客人进酒楼,只为吃喝住宿,没人好奇她的长相。再说,其他女眷老的少的全是寡妇,除非这位刘寡妇长得美,要不然,男人是不会惹这个麻烦的。”会是河诠儿吗?如果她真是嫁了人…冯即安有些恍然大悟。或者就可以解释她人为什么会到江南来,又能不介意名节的作假混进樊家。

不知怎地,他的心情竟有些低落;也许是河诠儿嫁得不好的关系。他当年肯冒着杀头之罪劫下她,便已是自许为她兄长,自然该负些责任。

慢慢慢!当把她给卜家,此桩事情便已了结,干他事!自己发了疯不成,竟要担那生平最恨的责任问题。

沉思间,店小二进来送了盆子伺候他们洗手擦脸,花牡丹摇手拒绝了;冯即安回神,自袖子里掏出一封信。

“小二哥,能否请刘寡妇过来一叙?”店小二收了盆,盯着他,没好气的开口:“咱们姑只煮饭,不见客。”他笑一笑,和花牡丹对望一眼,并没说什么。

“那好吧,劳小扮您把这封信给她,就说是京城里头一位浣姑娘代的。”原来那漫不经心的眼神跳动了一下,店小二重新打量他,之后换上了另一副面孔。