第八章履险如夷

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单行健一想不妙，情知挨下去，徒然落得筋疲力尽而死，倒不如趁现在尚未力竭，拼上一下。他这边心念方决、振臂暴喝扑起之时，耳中也听到李公岱大喝之声。

雷鸣般的蹄声挟着刀光影一冲而过，两名骑士分别翻身跌坠马下。突然之间，所有的人马一齐停歇，都不移动，一切声响倏然沉寂。但见单行健铁杖拄地，李公岱则屈下一膝，半跪地上。这两位武林名手身上都现出不少血迹。

李公岱首先栽倒地上，不再动弹。

单行健转眼一望，目光首先掠过李公岱的躯体，接着掠过地上两个骑士的尸首。这两人都是在同时之；司被他和李公岱击杀的，只是当他们击杀敌人之后的一刹那间，各人身上数处要害也遭敌人刺劈。单行健叹一口气，摇摇头道:“凭我和李兄，只换回两条命，唉！”屋内行出一人，大步走入广场，穿过那些铁骑，一径走到单行健身旁。那燕云十八铁骑的领袖居然没有加以拦阻，亦没有发令攻击。

这个人正是年少翩翩的公孙元波，他眼见这十八铁骑的妙围杀之术，想到堡外地势，情知自己只要一逃出堡外，立刻会被四角碉楼的桩哨发现。这时燕云十八铁骑闻讯追击。在那平旷辽阔的地方，适足使这十八铁骑发挥出更强的威力。故此他宁可现身出来。当然他已打算过如何抵御之法，不过也许不用动手，假如应付得好的话。他一看单行健这等模样，已知命在须臾，当下道:“单前辈，你们能够反击，杀了他们两人，已经太不容易了。”单行健道:“公孙兄何故不逃？”公孙元波道:“晚辈亲眼看见燕云十八铁骑的武功和妙骑术，还有这些坐骑都是万中选一的上佳名驹，自知万万逃不掉！”单行健道:“这话也是…”他突然一阵剧痛，痛得停了口，过了一阵，才缓过这一口气。

公孙元波道:“单前辈可有什么遗言么？”单行健苦笑一下，道:“公孙兄除非是与他们一伙的，不然的话，你只怕再难以逃生，在下纵有遗言，说了也等于没说。”公孙元波道:“晚辈不但不是与他们同，甚至还是第一次听到燕云十八铁骑之名，只不知这话前辈信不信？”单行健道:“你既然不是与他们同，又不是江湖之人，则没有听过燕云十八铁骑之名不足为奇，事实上他们的行踪飘忽，手段狠毒，所以恶名还未昭彰！”他突然抬头一笑，道:“但从今以后，燕云十八铁骑只好改为十六骑啦！”一直没有作声的方面大汉，突然接口道:“那也不见得！”他跟着高声喝道:“候补之人何在？速速披挂上马！”霎时间两名大汉应声奔出，拾起了地上的兵刃和盾牌，翻身上马，登时又恢复了十八骑之数。

这时又有几名脚夫过来，将尸体搬走，只剩下了单行健和公孙元波在当中。

单行健讶愕地睁大双极，扫视那一十八铁骑一眼，才赖然道:“原来这十八铁骑随时有人补充，无怪出道两三年来并无损折，还是十八个人。”方面大汉傲然大笑，道:“不错，燕云十八骑永远不会减少，但这个秘密，你们已没有机会出去啦！”公孙元波听了这话，墓地到心头灵光闪现，好像可以从对方这一句话中找出保存命之道，但用心寻思时，反而变成一片空白，毫无端倪。

忽见单行健头颅一垂，枕在握住铁杖的双手上不再动弹。公孙元波吃一惊，连忙唤道:“单前辈！单前辈！”方面大汉冷冷道:“他已经死了，还叫什么？”公孙元波退开两步，登时有两个脚夫奔过来，把单行健的尸体搬走。

方面大汉据鞍俯视着这个风度翩翩的青年，以威严有力的声音道:“朋友请报上姓名！”公孙元波道:“在下复姓公孙，字元波，只不知阁下的尊姓台甫如何称呼？”方面大汉道:“公孙兄知道燕云十八铁骑之名，已经足够啦！”公孙元波挑战地驳道:“难道阁下在这等情势之下，还怕密不成？”方面大汉冷冷道:“公孙兄已是瓮中之鳖，岂能密？”公孙元波道:“阁下既是有这等把握，何不把姓名见告？”方面大汉沉一下，道:“这又有何不可？本人行云刀客屠双胜便是。”公孙元波欠身抱拳道:“幸会，幸会，只不知这位是谁？”他回手一指斜对面的一名大汉，正是早先喊口令中的一个。

行云刀客屠双胜追:“公孙兄的记忆力真不错，他是金客沙育。”公孙元波又指向另一个大汉，问道:“这一位呢？”屠双胜道:“他是急行客步无影。嘿！嘿！公孙兄的记忆力很好，把我们三人都认住了。”公孙元波道:“照常理推究，凡是发号施令之人，定是土脑人物，故此在下认住了你们三位，何足为奇？”金客沙青口道:“大哥何不转入正题，审问此人来历？”屠双胜道:“以二弟之见，这位公孙兄可肯回答咱们的讯问么？”沙青摇摇头，道:“相信不太容易！”公孙元波摇头道:“不，沙兄猜错了。在下愿意坦白奉告有关在下的来历等等，但一则相信诸位不会轻易相信；二则在下也有一个小小的要求，只怕诸位不答应。”他的话来得奇特，令人有波诡云橘之。

屠双胜道:“这样说来，公孙兄的供词，一定是叫人难以置信的啦！”公孙元波道:“那要看你用什么观点来判断我的话呢！’，屠双胜显然已引起了兴趣，上身微微向前倾储，双手按住鞍头，道:“信不信你的供词，那是我们的事。只不知你还有一个怎么样的要求？”公孙元波道:“这个要求是咱们到屋子里说话，哪怕是一间牢房也行。”屠双胜双眉一皱，疑惑道:“何故要到屋子里呢？”公孙元波道:“最好是防守严密的牢房，这样你们诸位就可以安心查证在下的话，瞧瞧是真是假，同时又不虞在下逃走。相信这么一来，在下定可不至于含冤而死！”急行客步无影道:“大哥，这厮一定有什么诡计无疑。”沙育道:“听起来好像是的，但他能够变出什么花样呢？”屠双胜沉不语，面上的神，一望而知正在深思虑这件事。

步无影突然高声道:“是了！这厮定是自知无法破得咱们的铁骑冲杀之势，所以要躲到屋子里。”屠双胜和沙育二人的目光都一齐移到公孙元波面上，可见得他们已对步无影的话有点相信了。

公孙元波淡淡道:“步死之言只说对了一半。说对的是在下自知无法当受得起十八铁骑冲杀之势。别说是区区在下，就算是号称武林高手之人，只怕也不敢以命来试验铁骑的威力，所以这一点步兄是说对了。”屠双胜追:“那么公孙兄乃是暗示说，并非因惧怕咱们铁骑之威而躲到屋子企图作困兽之斗了？”公孙元波道:“在下本来就打屋子出来针，而出来之时，也是诸位施威之后，如有负隅顽抗之想，那就本不必出来啦！”沙青道:“他的话不能说没有道理。”屠双胜沉了一下，才道:“愚兄打算答应他的要求，贤弟们意下如何？”步无影没有反对，只耸耸肩，道:“大哥何以作此决定？能不能把理由见告？”屠双胜追:“愚兄实在没有什么道理，只不过突然想到咱们兄弟率领十八铁骑，做了不少惊人之事，每一次都是干脆利落，圆解决，今还是头一次与外人说了这许多话。凭这一点，可见得此人实有严加讯问的必要！”沙青连连点头，道:“大哥说得是，这人实在有点古怪，不可不查个明白。”屠双胜向公孙元波道:“好，咱们答应价的要求。”公孙元波道:“既然如此，咖〔］入屋说话。”他回身行去，才走了数步，屠双胜突然喝道:“站住！”公孙元波应声停住脚步，回头问道:“屠兄有何吩咐？”屠双胜道:“实不相瞒，你这一举动，叫人到居心难测。”公孙元波道:“那么屠兄是不是取消了方才的决定？”屠双胜道:“那倒不是。”公孙元波道:“屠兄对在下尚有何疑？难道以在下一人之力，到了屋子里就能与诸位对抗么？”步无影道:“咱倒不信你有这等能耐。”屠双胜道:“但凡事不可不多作考虑。”他这话乃是向沙育、步无影二人说的“咱们的长处是在马上，利用平旷地势，加上长大前，冲杀制胜。如若弃马入屋，虽然人数众多，但在咱们本身而言，已是舍长用短了。”公孙元波心中略失望，因为他的想法，其中有一个正如屠双胜分析的一样。

沙青问道:“既然如此，咱们不入屋就是了。”屠双胜追:“兵法上有道是:‘失其所长者弱。’咱们失去了最擅长的功夫，自然就变得弱了，纵然能赢得他，拚斗下来，也不划算。”公孙元波道:“屠兄摘兵法，博学机警，在下大为佩服。”屠双胜道:“我告诉你怎样做。你由我数名手下押入屋内的一间牢房之内，把牢门锁起，咱们才入屋与你慢慢说话。”公孙元波道:“这是很毒辣的一着，你们先把我囚起来，稳握了胜算。”步元影冷冷道:“这原是你自己提出来的办法，并非咱们存心要占尽便宜。”公孙元波道:“当然，当然，在下没有忘记这是我的主意。”他向屠双胜望去，又追。

“如果是锁起牢房之门，在下深信屠兄不至于拒绝为在下备些饮食在牢房中吧？”屠双胜讶道:“备点饮食？你打算在车内呆多久？”公孙元波道；“最多也不过几天，对不对？随便点清水以及可以充饥的干粮就行啦！”他向别的人望去，又道:“在下敢打赌，在他们的鞍袋内便有现成的干粮了。此事在诸位来说，损失微不足道。”屠双胜道:“好，给你干粮和清水，你要多少都行。”他随即吩咐两名手下取了干粮，押着公孙元波人屋。过了一阵，沙青道:“大哥，这个小子古怪得紧。”屠双胜皱眉道:“谁说不是？咱们出道以来，还是头一次碰上如此奇怪之事。”步无影道:“公孙元波有了干粮和清水，至少可以负隅固守十天八天。”屠双胜又问道:“就算咱们无法攻入去，但十天八天之后又如何呢？”步天影道:“这个小弟就想不通了，但无论如何，他多活个十天八天总是划算之事，对也不对？”他们谈了好一会，才看见一名手下奔出来。

屠双胜沉声道:“你们搞什么鬼，竟要耗费这许久时间？”那手下道:“那厮看过牢房，便要清水，他亲自动手，搬了两大缸水进去，所以折腾了不少时间。现在已把车门锁上，王得功在那儿看守着。”屠双胜恍然道:“他了那么多的清水，竟是预防咱们火攻，但两大缸水能用多久？”他们纷纷下马，由屠双胜为首，带着沙青、步无影二人，一直奔入屋内。

他们来到牢房。那是一排石砌的屋子，甚是坚固，牢门是厚厚的铁板，当中有一个一尺见方的，但口嵌着铁板，就算是拳头也不能伸出，整个人更是无法爬出去。

在另一边墙壁的高处，也有一个两尺宽、一尺高的气窗，当然也是密密地装着铁枝。

他们隔着铁门，看见公孙元波在当中。

屠双胜道:“这个房间公孙兄还意吧？”公孙元波道:“在下当然意，因为在这一排八间牢房中，是我自己挑中这一间的。”屠双胜道:“只不知这一间有何好处？”公孙元波道:“这一间特别坚固，所以我有点偏；同时在地形上，这一间极合我的要求。”沙育口道:“同样是牢房而已，哪里谈得到地形？”公孙元波道:“不，只有这一间后面的气窗是开在靠水池的地方，外面就是相当巨大的水池，我说的地形，是指此而言。”步无影恍然道:“由于对面是水池，你认为我们不能架火烧你，是不是这意思？”公孙元波道:“在下只是为防万一而已，当然你们没有架火烧我的理由。”屠双胜道:“好啦！你现下已经身在牢房之内，既有干粮，又有两大缸清水。所有的要求都给你办到，咱们要谈正经事了。”公孙元波道:“屠兄尽管开始侦讯。”屠双胜道:“公孙元波是你的真实姓名么？”公孙元波点头道:“是的。”屠双胜道:“可有什么证明没有？”公孙元波点点头，从怀中掏出一封信，从窗口递出来，说道:“这是一个朋友写给在下的信件。”屠双胜看看信封，又出信笺，看过内容，才道:“不错，这封信的确是写给一个姓公孙名元波之人。从这封信的内容推测，你若是公孙元波，那么当是大名府的官吏了？”公孙元波道:“在下就是公孙元波。哦！对了，还有一件物事，可能足以令屠兄相信在下之言不假。”他从颈子上拉出一条项链，链子上系有一块嵌玉的小金牌。屠双胜拿过来一瞧，在金牌的背面刻有“公孙元波”四个字。

他“哼”了一声，道:“如果信件是伪造的，则这块镶玉金牌也可以是假的。”公孙元波道:“这块金牌，在下已随身悬挂了二十年啦！”屠双胜“哦”了一声，再一验看，但见金牌的边缘完全光滑，字迹也有磨蚀的痕迹。

在他这等老江湖眼中，一望而知这是挂在身上二十年之久的蚀痕，如果设法做成这等样子，则这个匠人定须是天下无双的高手才行。

他点点头，道:“看来似是可以相信了。”公孙元波道:“在下与刚才身亡的单、李两位本非同路，是故没有理由先行伪造身份，以备屠兄查验。”屠双胜道:“天下之事，无奇不有。除非另有更有力的证明，否则兄弟还是不能尽信的。”公孙元波道:“在下已没有法子提出更有力的证明啦！”屠双胜道:“这件事你不必烦心，兄弟只须派人到大名府一查，便知道有没有你这一号人物了。自然最好还是找一个认得你之久前来辨认，那就更是万无一失了。”公孙元波点头道:“好极了，屠兄只管派人前往大名府。啊！在下想起来啦！在大名府的镇北嫖局中，在下有人。”屠双胜面一沉，道:“公孙兄既得知我等身份，又知道了镇北嫖号的秘密，只怕就算查明了身份，也不能轻易释放你！”公孙元波道:“这一点让在下自己担忧，不劳屠兄心。”屠双胜讶道:“公孙兄有何妙法，可以身？”公孙元波笑一笑，道:“在下若有三两天时间，相信一定逃得出此地，不过，假如是屠兄愿意释放，则有关诸位之事，在下决计只字不提。”国双胜听了这话，现出又好气又好笑的神情，接着不屑地“哼”了一声，转身走开了。

到了傍时时分，牢外的走廊上灯火通明。另外在气窗外的水池上，也点燃了许多盏风灯，照得四下十分明亮。在堡角碉楼上的守卫，可以毫不费力地把这边的情形尽收眼中。

公孙元波躺在牢内的木板上，睡得十分安稳，好像心中全然没有牵挂。

巡守牢房的人，每隔一会，就到门上的窗口向内查看一下，故此公孙元波的动静，对方完全晓得。

公孙元波被一阵敲门声惊动，睁开眼睛一瞧，原来是屠双胜，隐约还有其他的人在他身后。

屠双胜从窗口递给他一枚火折，嘱他把灯点上，等公孙元波依言做好，这才说道:“咱们费了两个时辰之久遍搜全堡，竟没有发现那个女子。你可愿意告诉咱们有关此女之事？”公孙元波道:“在下对她所知不多，只不知屠兄信是不信？”屠双胜道:“没有关系，你把所知道的都道出来就行了！但兄弟失警告公孙兄一声，如果你所言不实，咱们就不客气，定要使公孙兄吃点苦头！”公孙元波道；“听屠兄的口气，似是对那姑娘已有所知，大概是已经把她擒获，却诈称没有搜到她。”屠双胜道:“公孙兄怎样想都行，只要你说老实话，兄弟担保你有益无害，不久就会觉得很划算。”公孙元波道:“屠兄不但武功惊人，这口才也算了不起，但在下竟生出了非从实供出不可之。”屠双胜道:“兄弟并没有用什么心机，只是把利害分析与你听听。”公孙元波道:“好吧，据在下所知，那位姑娘乃是附近村庄的人。”屠双胜皱一皱眉，意似不信，口中却问道:“她叫什么名字？”公孙元波道:“名字我不知道，只知她姓陈。”屠双胜道；“这样说来，你遇到单、李二人之时，这位陈姑娘已经跟他们在一起了，是也不是？”公孙元波道:“不但如此，我瞧她还是个领路的人呢！到了距此堡不远，她与单、李两位低语了一阵，就躲入树林内，不知往哪儿去了。”屠双胜道:“那么公孙兄何故苦苦跟着单、李二人呢？”公孙元波叹一口气，道:“一来在下好奇，二来单、李两位不准我离开。在下虽曾练过武艺，可是孤掌难鸣，斗不过他们，所以才跟着他们太堡。”屠双胜追:“公孙兄这话大有漏。”公孙元波点点头，道:“是的，在下也知道有漏。”屠双胜追:“你自知有漏那就更好了，请你自己说出来吧！”公孙元波道:“老实说在下实是在高架桥那边就遇见了单、李二人。我瞧他们神态行动都显得很神秘，心中甚是好奇，所以暗暗跟踪。后来他们发现了，我诈作不敌，让他们押着前来的。”屠双胜道:“这就对了，因为兄弟晓得你纵然赢不得他们，仍有逃走的机会。”公孙元波道；“屠兄何以断定在下尚有逃走之力？”屠双胜道:“兄弟观察了公孙兄的胆力、智谋以及临危不惧的气度，可以想象得到当时你若与单、李二人动手，必是难分胜败之局，甚至你可能还占一点上风，这时你再三表明不是他们的敌人，我们一想既然反正也收拾不了你，便不妨相信你了。故此，你最少尚有逃的力量，方能以不同路的身份，参与他们暗探本堡的行动。”公孙元波心中暗暗佩服，忖道:“此人头脑密，阅历又丰，实是罕见的人才。那镇北源局的陆廷珍居然拥有这等人物做他的手下，可见得陆廷珍的高明，更惊人了。”他一面想，一面点头，接着说道:“屠兄猜得一点不错，在下佩服之至。”此时他心中充了对陆廷珍佩服之情，故此面上的表情十分自然真诚。

屠双胜缓缓道:“公孙兄在本堡所见所闻已经不少，只不知你心中对本堡及兄弟这一班人有何揣测？”公孙元波道:“在下若说全无揣测，这话当然骗不过屠兄，所以不如从头直说，至少在屠兄眼中，还可博得一个光明磊落的印象。”屠双胜追:“公孙兄说得好，请把你心中所想见告。”公孙元波道:“在下虽然不是江湖中人，但既曾修习过武功，在武林方面也有几个朋友来往，故此得知近两年来，北六省出现之燕云十八铁骑所向无敌，行踪诡秘飘忽。好些缥局都出过事。”他停歇一下，见对方不嘴，便又道:“但详细情形在下可就不知道了，尤其是三大缥行暗斗之举，更是毫无所悉，还是刚刚才晓得的。”这后面的一番话之中有真有假。真的是他果然不知道天下最大的三家嫖行竟然暗斗得如此剧烈；假的是对燕云十八铁骑，他知道得并不少。对于这一伙突然横行北六省而诡秘飘忽的黑道集团，公孙元波正须得加以调查，看看他们背景如何。