第三章舟中较量

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“有什么好注意的！”公孙元波凛然道“大不了一死而已。我只要不怕死，你还能把我怎样？”

“你这样死了，算不算是为了正义、公理而死？”

“当然啦！难道还会有人批评我是自私之人不成？”

“固然没有人这样批评你，”大小姐道“但你这一死，与猪狗何异？我可看不出你有什么超凡绝俗之处！”

“那是你的看法，但事实就是事实。不管你如何歪曲，这件事实已经造成，永远不会改变。”公孙元波中充了磅键之气，佩侃辩驳对方“我从没有期望一个卑鄙之人做出息公好义之事，自然亦不期望你对我有好评。你懂不懂这个道理？”大小姐摇摇头，淡淡道:“不懂。你这样送了命，我只看见愚蠢和鲁莽，没有别的了。”公孙元波眼中出不屑之，道:“我告诉你，正义与公理这一类的美德，虽是人人皆可信奉眼膺，但事实上面临考验之时，尤其是生死关头，最难坚持，所以有人说‘千古艰难唯一死’，意思便是说选择死亡乃是千古以来最艰难的事。你说你的敌人乃是‘时间’，立意虽新虽奇，可是却无从考验，所以咱们不妨视之为一个虚幻的心愿，正如一个梦想一般，不要认真亦不能认真。但我所说的正义、公理，乃是实实在在的事，亦很容易考验真假。你能不能坚贞卓绝，异俗，那是一试便知的，决不是空口说白话。”大小姐不耐烦地摆摆手，道:“都是陈腔滥调，烦死人啦！”

“伟大一定是寓于平凡之中。”公孙元波仍然慷慨昂地说道“你不敢正视这些问题，倭称是你不屑一顾，这话骗得了别人，却骗不了你自己。话说回来，如果你认为做一个节义之士是很容易做到的事，你不妨试试看。只伯一旦到了面临生死关头之时，你将会叹气承认‘千古艰难唯一死’这句话实在不错，一面宣告投降…”大小姐不悦道:“什么？你把我看作怎么样的人！”公孙元波坚决地道:“我刚才说过的话，决不收回或更改一个字。你随便怎样整我，也不能使我改变。”她忽然地瞪视着公孙元波，但他亦毫不退缩，坚定地与她对视。

舱门外突然出现人影，原来是紫云和丹枫，听得舱内静寂无声，又恰当两人高声争吵之时，故此以为公孙元波已被解决，不探头窥望。

大小姐不悦地转过头去，向她们瞪眼睛。紫云和丹枫都吃惊地缩回隐没。

大小姐这时才冷冷道:“你别夸口，我只要向你动刑，三之内，包管你低首屈服。”

“别说短短的三时间，就是三年，我也不在乎。”

“那么你的答案，莫非是选择歹死之途？”

“不错，你休想在我一口中问出一言半语。”大小姐没有马上作声，考虑了一下，才道:“你须得知道，我一旦动刑，就不能中止了。到了那时，你纵然屈服愿降，亦是追悔无反了。”

“区区虽是微不足道之八，但平生守信义，重然诺，一言既出，虽死不悔.不过区区倒要请教一点，那便是你说一旦动刑之后，便无法中途停止，这话是什么意思？”公孙元波问道:“行止之权，难道不是在你的手中么，l”大小姐道:“当然是请我手，但据我的经验和观察，人中有一点很是奇怪，便是凡事不可轻易开端。例如你决不苦出卖你的同道，这是你的原则，可是一旦出卖过一次，就将会有第二次。虽然每一次出卖之时，你都万分不愿，但事实上构却仍然被迫那样做。”公孙元波泛起佩服的神，道:“你对人生的观察，的确有独到之处。”大小姐道:“你过奖啦！我们回到动刑的问题上。由前述的道理引申推论，我只要当真下手动刑的话，其时我心中对你的重视程度，与时俱减，到得后来，你纵然求饶乞命，我已觉得你不值得可怜，所以那时候我也许不肯停止。你懂不懂我的意思？”

“我懂，”公孙元波道“但我自信绝不求饶投降。你尽管下手，不必迟疑。”大小姐点点头，道:“既是如此，我只好这样做啦！”她拍一下手掌，转眼间紫云和丹枫一同进来。

大小姐吩咐道:“你们准备一下‘天罡网’。”紫云丹枫两婢都愣了一下，俏丽的面上泛起了难以置信的神。

紫云道:“大小姐，你当真要使用‘天罡网’么？”丹枫接口问道:“这位公孙先生，竟是这般不知厉害的人吗？”大小姐面一沉，道:“快去准备，不得多言。”两婢应了一声“是”但却没有移动。

紫云道:“大小姐想施刑呢，抑是想知道敌方的秘密？”大小姐皱起长眉，道:“这是什么话？当然想知道敌情啦！难道对他施刑之举，于我有什么乐趣不成？”紫云道:“若是如此，何不把公孙先生与婢子们，限以时间。如果婢子们不能说服他，再向他施刑不迟。”丹枫口帮忙道:“这样做法，对小姐也没有什么损失呀/大小姐还未回答，公孙元波已冷笑道:“她损失可大啦！你们别忘记，她要与‘时间’争斗呢！”公孙元波一开口，就大大得罪大小姐。两婢眼中却出惑和着急的光芒。她们实在想不通这个人是怎么回事？为何要怒大小姐？大小姐果然微现怒容，道:“你一味在表现你的不怕死，真是愚不可及。”公孙元波道:“我不愿多费舌而已，因为我决计不会被她们说服。这一点你心中也明白，何必让她们再试？”大小姐道:“你意思是希望我马上行刑，是也不是？”

“不错。”公孙元波答得十分干脆“我既不会被她们说服，亦全然不存有丝毫侥幸之。乙。这意思是我绝不会想你会突然放过我，所以不如早点开始，以便早点结束。”

“结束什么呢？”大小姐冷嘲道“结束的是你的生命，亦是结束了你对时间的受。

反过来说，你没有了时间，便不存在于世上了，你获得了什么？”

“我获得了人格和神的不朽。”公孙元波剑眉轩举，气概凛然地道“此一不朽虽不能惊天地泣鬼神，亦木为当世所知，但在我个人来说，我是求仁得仁，虽死无憾。”他停歇了一下，神渐渐变得温和起来，徐徐道:“我把心中的话坦白说出，希望你别轻易嗤之以鼻，偶尔碰到心情较好之时，把这些话想一想，瞧瞧可有道理广大小姐道:“你放心好了，这等高调，我不知听过见过了多少，绝对不会翻出来想想的。”她冷冷的目光，转到两婢身上。

两婢都惊惧地震动一下，但丹枫旋即鼓勇道:“大小姐，把这人给我们，别让他左右你的意旨。”这话说得十分高明巧妙，大小姐顿时动容，额首道:“好，把他带到隔壁的机舱中。”这回公孙元波不再开口，因为那两婢的好意，实在使他不好意思再说什么。在他观察中，紫云和丹枫绝不是在演戏，而是真。已想获得这个机会，试图说服他。这一片心意，岂可视？紫云马上过来，往舱外走去。公孙元波简直脚不沾地，一忽儿就置身于另一间舱房之内。他一面察看此舱的陈设，一面道:“姑娘们放心，区区已尽了心意，便不会再出言不逊了。同时我趁此机会，先向两位道谢，等一会如有无礼失态之处，还望两位不要太难过。”丹枫道:“我不知道为什么要帮紫云劝大小姐把你给她？”紫云道:“公孙先生与众人不同，你难道觉不出来？”丹枫承认道:“是的，他的确是出众的男人，但这有什么用处？越是出众，越死得快些。”

“他如肯稍为低头，就没事啦！”丹枫对紫云之言却不表示同意，摇头道:“如果他肯低头屈服，就失去出众的特点了。”紫云嘟起嘴巴，不高兴地道:“那么你要我怎样做？去劝大小姐把他毁了么对公孙元波心中好笑，因为这两个俏婢还未来劝说自己，却已发生了争辩。

这间舱房布置通异于寝处的居室，一共只有一桌一椅，都很劣。一边的舱壁上挂着一条鞭子、一洛铁和两件形状奇怪的物事，但一望而知乃是刑具无疑。公孙元波不看此舱陈设布置也还罢了，这一看之下，顿时到有一种森凄惨的气氛。

他心中明白这是配合行刑，以便增加效果，加重受刑之人心灵上的力。如此受刑人的意志自然较易崩溃而屈服。

他唯一觉得奇怪不解的是，这一个舱房占地不大，布置简陋不过，为何就能产生这种森悲惨的气氛？可见得布置这间刑房之人，中定必大有学问。

丹枫不安地走近公孙元波，她显然被紫云的话顶得无言以对，并且因而大为难，才有这种不安的表情，不叹道:“唉！我们当然不能劝大小姐毁了公孙先生，如果可以这样做，本不必冒险请求这个差事了。”紫云踉着也叹口气，说道:“谁说不是呢！公孙先生你可知道，如果我们劝说你的任务失败，我们却得挨受青罚，而且这场责罚竟是严重得教人难以置信的呢！”公孙元波在这等节骨眼上，绝对不肯马虎，马上坚决地道:“两位姑娘务请原谅，不论你们须得受到多么严重的处罚，区区也不能因为怜借你们而失节投降。”

“当然啦，我们亦没有这个意思。”丹枫柔声道“我们甚至不敢希望你相信将会有这种后果呢！”她已站在公孙元波身前，相离还不到两尺，因此公孙元波几乎可以嗅到随同她柔和话声而到面上的芳香气息。

丹枫又轻叹一声，伸手替公孙元波拉平前的皱纹。她的手轻柔地在夜行衣上抚拂，那雪白的纤美的玉手，指甲上数点红的宏丹颜特别惹眼。

后来公孙元波在她们获扶之下，落座于唯一的那张椅中。他向她们投以的一瞥，接着苦笑道:“想不到我一旦受到制，身体就马上变得如此衰弱，连站着也觉得很累。”紫云轻轻道:“这就是任何人都不容易熬得过为期三的苦刑的重要原因了。打从开始施刑之时，你已经全无体力可以对抗连绵不断的痛苦。不久，你就变得身心瘁，勇气和意志都消失殆尽，可是离结束尚远！你其时可能尚须熬上两昼夜之久，方能结束这一场痛苦…”公孙元波。已知她说的都是实情，尤其是她描述的心理受到的痛苦历程，迄至崩溃为止，都很真实，但他却毫不示弱，故意开玩笑地道:“那有什么好怕的？如果我实在熬不住，马上投降就是了。”紫云皱起秀眉，道:“万一大小姐到时已不愿接受，又或是明知你的意志已经完全崩溃，反正再也不敢抗拒她，所以不许停止，让你受完三昼夜的苦刑才与你说话。你瞧，这可不是闹着玩的事。”公孙元波见她说得真挚，便不好意思胡扯了，于是也正经地答道:“你们的好意，区区永远铭于。乙。当然我不会把这件生死大事认作儿戏之事。”大家沉默了一阵，丹枫柔声道:“公孙先生，你瞧我们能不能商量一下？也许找得到折衷可行的办法。”公孙元波凛然道:“若是要我做出失节害义的背叛行为，两位姑娘免开尊口。”丹枫蹲在他膝前，仰头望着他，美眸中出热烈的期望，接口说道:“如果公孙先生你能够不失节害义，或者到最低限度能够避免受刑杀身之祸，岂不是两全其美吗？”公孙元波难以置信地瞧着她，忽然发现这个充了青活力的少女，竟散发出十分引人的光。