第十章冲出重围

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这个中年人外表上与一般的中年小民毫无区别。不过在公孙元波细心观察之下，分明见他走近胡同口时，看见了墙上画的王八，曾经微微愣了一下，这才折转方向，一径穿过街道，因此他认为此人必是同路人，见到警告标志而走开的。除此之外，这个中年人的步伐亦可看出较为沉实有力，颇似是修习过武功之人。

公孙元波等这中年人走到药店门口，便似传声之法，遥向这个相距远达两丈有余的人说道:“在我说出口令以前，你不可惊疑四望。我的口令是‘五岳朝天’。”当他传声说话时，那中年人已立时放慢了速度，直到公孙元波说出“五岳朝天”的口令时，他抬手整理帽子，五指张开，看得清清楚楚。

公孙元波见他依令回答暗号，并无讹错，当下确知这人乃是同道人了，便又说道:“你可诈作绑鞋子。”那中年人马上依言而作。公孙元波又道:“你本是要到胡同内，与一个‮妇少‬联络的，是也不是？”对方既不能回答，亦不方便用点头的动作示意，但他们却有另一套暗号。只见他大拇指竖起来，公孙元波已得到肯定的答覆了。

公孙元波接着道:“赶车的弟兄已被锦衣卫抓去，这一个姊妹我想法子就是。”那中年人好鞋子，起身行去，从头到尾都没有向四个张望一下。

现在公孙元波已确知陈姓‮妇少‬乃是同路人，因而剩下来的问题，只有如何通知这个‮妇少‬，叫她暂时不要向任何方面联络。

假如她有要紧的消息息于呈报，则这也是必须解决的。

本来公孙元波考虑过托这药材铺之人送讯到陈家，可是此念旋即放弃，因为一来破绽太多，二来亦难以自圆其说。

他暗自忖道:“我固然无法通知陈姓‮妇少‬，但难道就坐视看她出事不成？”这个想法使他很困恼，但没有使他放弃努力，仍然集中神寻思计较。

眼前的环境中，已没有可资利用的人。公孙元波思路一转，付道:“我如不能以直接之法通知她，何不改用迂回之法？在目下这等情况之中，什么人到她家里，最不受嫌疑呢？当然是她的家人和时时往来的邻居或亲戚了。邻居亦在受监视之列，亲戚则难以查出，我还是从她家人上面想办法。”他深信陈姓的家人，必定有些是在外面做事的，否则她既不种田，又不开铺，如何维持克家生计？他回到胖掌柜旁边，问道:“你们对面的胡同内，一共有多少人家？”胖掌柜道:“只有四家人，两家姓张，一家姓薛，还有一家姓陈的。”公孙元波道:“最外面的一家姓什么？”胖掌柜道:“便是姓陈的。”公孙元波道:“陈家的人口多不多？”胖掌柜道:“不多，只有六七口。”他为了表示人杰地灵，认得附近所有的居民，自个儿滔滔往下说道:“陈家老的两口子，共有两男一女。儿子都娶了媳妇，女儿只有十六七岁吧，还未说定亲事。”公孙元波道:“他们家靠什么过子的？”胖掌柜道:“陈家老的大家都叫他陈老头，就在菜市口开了一片小小的绸布店。大儿子水利做裁，手艺很好。二儿子永祥却做银器手艺，就在大街上的老泰昌银号做工，听说已经是师傅了。”公孙元波道:“大掌柜对这附近的人家，全都知道得很详细，真是难得。”口中打着哈哈，心中却泛起愁意，付道:“陈家既有两个媳妇，我怎知道哪一个呢？”看来此路又是不通了，因为他就算决计找陈家儿子回家通知，亦须找对人。事实上参加了他们这一行的，往往连父母丈夫子之间都不让知道。例如那陈姓‮妇少‬，她的丈夫就未必晓得她的秘密，故此若不是事机危急，实是不可贸然对她丈夫说明而让他回家通知的。

既然此举已十分不妥，何况还不知哪一个是她的丈夫，当然就更为不妥了。

他取出一锭银子，给胖掌柜，道:“这是押金，我拿了你的药材出去走走，回头送回来，以免人家疑心。”胖掌柜先看过银子成，这才堆笑道:“大爷其实用不着这样做。”公孙元波包起药材，走出药铺，发觉自己不曾受到注意，当下慢慢地往前走，不一会，已到了另一条大街上。

他并没有存。已找寻那家银号，无奈出得大街，目光一转，发现自己正好就站在这家银销前面。

这家银铺专卖各种银制器物，并且还卖一些首饰，铺面不大，工场是在铺子后面。

公孙元波走入去，这刻才是早晨开铺了不久的时分，还没有客人。

掌柜的很客气地招待他。公孙元波哪里要买银器，不过寻机一触，认为不妨选购一件致的首饰，也许到时可以送给适当的女孩子。他只是自己不敢多想而已，事实上这时他心中泛起的是无情仙子冷于秋的影子。

他拣了一支凤权，那只风鸟雕塑得极是致生动，还镶嵌得有翡翠，价值不菲，竟达二十两纹银。

公孙元波道:“贵号可有一个师傅胜陈名永祥的么？”那掌柜忙道:“有，有，他在后面工场里。”公孙元波道；“有烦请他出来，说几句话。”掌柜的差使小厮大叫，转眼间一个青年走出来，但见他长相老实，可说是有点丑陋。

公孙元波暗暗拿那美貌‮妇少‬与他相比，心下顿然泛起了彩凤随鸦之。

陈永祥惊讶地望着这个陌生客人，还未开口，公孙元波已道:“陈老头叫我到这里，说是你在这儿，价钱上不会吃亏，所以我请你出来。”陈永祥然道:“啊！是我爹让你来的。”掌柜在一旁接口道:“客官早说是陈老头介绍的，那就不用叫永祥出来，也是一样。您如果喜这只翠玉凤极，那就少算一两。”陈永祥点头道:“掌柜减了的这个价钱，是最特别的了，大爷您放心，这个价钱别处也买不到。”公孙元波掏出钱付过，道:“你们这儿手工很好，我想要特别打造一件什么好玩的。”那掌柜已着小厮奉茶，请公孙元彼落座，慢慢商量。

公孙元波向陈永祥道:“你别走开，我得跟你说才不会错。”起初那掌柜的还陪着他，后来有客人上门，掌柜告个罪便去招呼别的客人。

公孙元波跟他谈论打造银器之事，装出聆听之状，心中念头转动不停。

首先他从年岁上，猜测那‮妇少‬可能是陈永祥的子。因为陈永祥已被他巧妙地套出了他哥哥陈永利的年龄，比他大了十岁，而那‮妇少‬看来只有二十左右，大概不会是他的嫂子。

其次，陈老头开的绸布店，店里当然要人帮忙，陈永利也在那儿，所以除非陈永利的子为了小孩子等原因，才会留在家中，不然的话，一定和婆婆都到店里帮忙。那美貌‮妇少‬回家后没有出来，可见得多半是陈永祥的子了。

他突然听到陈永祥谈到银器手艺之时，口气中透出他是这一行中高手的味道，不灵机一动，道:“这支凤铁虽是很不错，但还不当我意。”陈永祥道:“大爷嫌哪里不好呢？”公孙元波道:“不是不好，而是太平凡太普通了。”陈永祥道:“大爷想找一件罕见美的首饰，是不是？”公孙元波道:“不错，但我却不知道要拓你打造什么才好。”陈永祥沉道:“若是穿戴的首饰，除了镶工之外，还需贵重的珠宝，这一来造价太高昂，不大划算。”公孙元波道:“我不限于首饰，亦不怕贵，就怕不事那位小姐之意。”陈永祥同情地道:“那么待小的想想。小的从前曾经打造过一台金花银树，还结得有明珠之果，每一片花瓣和叶子，脉络分明，费了小的好几个月工夫。”公孙元波喜道:“妙极了，这一台金花银树规下在何处？”陈永祥道:“在小的家里。”公孙元波道:“你不打算出让么？”陈永祥点点头，道:“小的费了无穷心血，实是不舍得卖出。”公孙元波晓得凡是巧手名匠，不论是哪一行的，往往会有这种不舍得把心血结晶卖掉之事发生，因此他当真泛起赏之意，道:“假如我当意的话，那就重价请你再打造一台。反正我也不急，你慢慢打造，可是你收藏的这一台，须给我看看。”陈永祥道:“小的就住在那边横街上，大爷如是要看，小的带领你前去。”公孙元波万万想不到有此收获，心想:“虽然到他家去，不免背上嫌疑，但只要能暗中警告那‮妇少‬，叫她蛰伏一段时间，使敌方认为她没有嫌疑，那就行了。至于自己这方面，定有法子甩跟踪之人。”他早先已用暗号口令试过陈永祥，晓得他是圈外人，所以不敢托他带口信回去。况且陈永祥一定会疑惑和追究一事，那就是他的子怎会与陌生男人相识，又干起这等秘密勾当？

他们出去之时，公孙元波手中拿着碧玉凤铁，却把药材暂存在店中。他还特意与陈永祥一路谈论风初上的手工，以便旁人都可看见他手中的这件首饰。

转眼工夫，公孙元波和陈永祥已经转入另一条街。

公孙元波乃是眼视四面、耳听八方之人，这时一眼已看见一个女子在横街的对面，正要转出大街去。这个女子，可不正是那个美貌的陈姓‮妇少‬！

由于他们是转入来，那‮妇少‬是转出去，彼此相距两三丈，眼看相错而过。陈永祥没有一点动静，大概是没有瞧见对面街上之人。

公孙元波碰他一下，道:“瞧，那个女的。”陈永祥望了一眼，并没有什么反应。

公孙元波心下狐疑，目中道:“她的背影真像我的那位小姐，不会那么巧，在这儿碰上她吧？”陈永祥笑一笑，道:“大爷看错人啦！那是内。”公孙元波讶道:“什么？是你的宝眷么？她独个地往哪儿去呢？”他们说话之时，已停下脚步，但那‮妇少‬却已转出大街去了。

陈永祥道:“她一定是到市场去吧！”公孙元波明知不该多问，因为人家做丈夫的也不多管，他再问下去，岂不是狗拿耗子多管闲事了？但他千方百计，为的正是要抢救于她，目下虽是迟了一步，哪儿肯轻易放弃！当下说道:“这就奇怪了，你看见她既不招呼她一声了，亦不打算问问她，这如何使得？”陈永祥惊讶地望着他，道:“小的早就看见践内，她也看见我，想是见我带着客人，所以不打招呼。”