第一章死里逃生

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靠近街道那边的巷口，不但人喧马嘶，同时还有许多盏灯笼正要人巷。

使剑的大汉马上改变主意，迅即奔上前拉起同伴，挟着他跃过了巷墙，很快就消失在黑暗中。

这时在胡同内几家院出来的人以及打巷口那边进来的官兵，都看见有人拿着刀剑跃出巷墙。

许多人都鼓噪起来。七八名军士冲到公孙元波倒仆之处，灯笼光照耀下，但见他手中还握着一把匕首。

领队的校尉是个壮健的中年人，微微皱起的浓眉显示出他的机智。

他吃惊地亲自动手，把地上的人翻过身子，道:‘攸！怎么是公孙元波？”一个军土道:“他活不成啦！”那校尉面一沉，抱起公孙元波！

另一名军上碰了先说话的伙伴一下，低声道:“别多嘴，那人是官长的朋友。”那梭尉抱着公孙元波，大踏步行去，来到肇事生端的馆，一径进去。

一个汉子面堆着惊煌的笑容，道:“赵老爷你来得好，若是换了别位老爷，那就惨啦！”赵老爷面沉寒.冷冷道:“我来你们也好不了。”他发觉口袋中多.一件沉甸甸的物事，不问而知乃是一封银子，最少也有二十两重，当然是这个汉子巧妙地入他贷中的。地也知道这些人手法利落得很，一定不会被别人看见。

那汉子低言道；“赵老爷.屋子里有一个死人.小的已经受不了啦！”那梭尉眼睛一瞪，想道:”‘这一.是俺的朋友！”汉子忙道:“啊！啊！那又不同啦…’”他看了一眼义道:“公孙老爷也是人，他出了什么事呢‘！把他放在这边的一刊和好不好？”姓赵的校尉不作声，跟他行去，到了屋内一个房间里，便将公孙元波的身体放在简陋的木板上。

他们迅即离房，赶去查看和勘验那边的命案.出房之时还把房门带上掩好。

上的公孙元波突然睁开眼睛，把憋了很久的那口气吐f出来.但却又皱皱眉头.好像什么地方有点疼痛的样子。

他双手探入衣服里面摸索了一阵，解下一副肚兜似的物事，拿到眼前翻看一下，但见那个肚兜表面上仍然完好，可是拆开面上那层夹布，便看到里面还有一层厚约一寸的黑皮革。

里面这层厚厚的皮革已经有一部分裂开，出一排整齐的薄钢片。

这个特制的肚兜，碎裂之处乃是被那个使剑之人掌势劈中，才变成这等模样。如果没有此物抵消了那一记掌力，公孙元波自然已经活不成了。

他迅即将肚兜丢在底下，整理好衣服，又从怀中掏出一些‮物药‬，很快咽了。

过了一阵，他脸上忍着的疼痛神情渐渐消失。

外面人声噪，似乎除了原先的官兵之外，又来了不少公门捕快。

这个房间内，桌上总算还有一盏残灯，发出暗淡的光线照耀着。虽然可以看见房中的景象，但这个破败简陋的宙间.加上这一盏灭的残灯，却使人不泛起了凄凉孤寂之。

这等景象，正好像公孙元被目前的处境，竟也是如此惨淡灰暗，前途茫茫，似乎已到了山穷水尽的地步。

不但是他个人如此，连同他所效忠的主人，也同样处于可悲的灰暗境地中，整个大环境都对他们十分不利。

刚才席上中箭死去的，是潜伏在对方内部的得力人员.今的宴会，乃是迫切中的安排，以便迅即从他那儿接取一些关系重大的案件。可是这一次木但失败了.而且由于他急切中出手掩护抢救那个人，连他的身份也暴出来，因此才有后来拦路袭杀之举。

照早先的情形分析，对方分明亦得到正确的情报，悉这个宴会的隐秘。而对方不但彻底摧毁了他们的计划，并且将计就计，利用“同舟共济”的心理，故意在众目瞪陵之下，向那人施以暗算。果然马上就把他的身份揭穿，随即加以袭杀。

公孙元波沮丧了一阵，才努力振作起神，自己安自己道:“他们终究没有把我杀死，所以还算不得大获全胜。我知道自己被杀死的老胡是极富心计机谋的人，也许他亦曾预防到有失而暗中留了一手亦未可知…”他迅即跳下，奔到窗边，从隙向外面望去，目光一转，已看见对面的后屋顶似乎有人蹲在那儿，遥遥察看这边的动静。公孙元波马上就联想到死老胡的那支劲箭，心下大加凛惕。

公孙元波略一计算距离，发觉那人所蹲之处，距刚才饮酒作乐的房间，至少有十丈以上，在形势而言，倒是十分吻合，恰可居高临下，望见房中饮宴请人的动静。

、在这等黑夜之中，相距远达百步以上，竟能够一箭中的，而且劲遭强绝，贯穿了膛，这等箭术，即使是字内第一的武林名家高手，也不能不惊骇汗下。尤其可异的是如此强劲的长箭，发出时居然不闻弓弦响声，而破空之声亦完全不闻，可见得此箭速度之快，简直已是超过声音，是以箭到之时，尚未闻尸。公孙元波忖道:“这名箭手，无疑用的是‘三宝天王’的嘴金湾’。听说在这张宝谷之下，已不知有多少英雄豪杰送了命。”他看了一阵，忽见对面屋顶上的人影隐没不见，似是已经离去，当下心中稍宽。

窗外稍远处的院落，灯炬高举，照得明如白昼，有不少荷戈佩刀的军士正在走动。

其时正当明宪宗成化末期，恰当太监何直权之后，天下人心汹汹不安，中外为之然。

这大名府与京师相距三四百里，城临漳、卫二水之北，是通往鲁、豫两省的重镇。依照明代兵制，各郡府皆设卫所。由于近年盗贼蜂起，道路不靖，所以较大的郡府，治安都渐渐依赖各卫所的官兵。因此这馆发生血案时，在巡逻中的总旗赵武才会闻风驰来，处理此案。

这时有些捕快和军士，走出大门外仰首四望。

公孙元波晓得他们正在踏勘发长箭的地点，心想那名凶手已经走了，哪里还查得出眉目？他忽然看见一张面孔在院落内的人影中晃来晃去。这张面孔他死也不会忘记，因为此人正是早先持剑袭击他、最后劈了他一掌的人。