第07章

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但次上午，她还是随迪克去了海滩。自从登上戈尔丁的游艇的那个晚上，她就能觉到事态在发展。她有了这样一份忧虑:迪克在考虑做最后的了断。她如此微妙地处在两者关系的平衡点上，一边是始终给她带来安全的立足点，另一边则是即将发生的起跳，这一跳必定会伤筋动骨，面目全非。因而，她还不敢真正地想这件事。迪克和她本人都在变，变得难以捉摸，犹如卷进一场荒诞舞会的幽灵。几个月来，每一句话听来都似有弦外之音，但不久便可因迪克的决断而得到澄清。虽然这种心理状态也许更有希望——许多年来她的生存本身活了她的某些天，这些天被她早年的疾病所噬，亦不为迪克所觉察，这倒不是他的过错，只因为一个人的天不可能完全被另一个人所理解——然而仍然令人不安。他们夫妇关系中的最糟糕的方面是迪克与俱增的冷漠，眼下主要表现为嗜酒贪杯。尼科尔不知道她会被垮呢还是能够解——迪克的话缺乏诚意，更是把这个问题搅混了，她无法猜测，在事态犹如一卷地毯曲折而又缓慢地展开之后，他会有怎样的举动。在起跳之时，她也无法推断落脚之处会发生什么。

对以后可能发生的事，她并不担心——她猜想那会是心灵的放松，眼睛的复明。尼科尔注定要改变航向，要飞翔，金钱就是鱼鳍，就是鸟翅。事情演变的新状态无非就好比是一只赛车底盘，即使多少年来被置于一辆私家轿车车身下，最终也会被拆下来回归它的本来面貌。尼科尔已经到风扑面——她只是害怕突如其来的变故，以及变故发生时那种令人黯然神伤的方式。

戴弗夫妇来到海滩。她穿了一套白的衣服，他穿一条白游泳。衬着他们的肌肤，他们的衣服显得格外洁白。尼科尔看见迪克在让人眼花缭的人群和许多遮伞的影间东张西望，寻找他们的孩子。当他的心思暂时不在她身上，不再对她构成力时，她可以冷静地看着他。她认定，他寻找孩子不是要保护他们，而是在寻求保护自己。也许他害怕海滩，犹如一位被废黜的君王偷偷地寻访旧的皇。她越来越憎恨他的这个开些高雅的玩笑，举止彬彬有礼的世界，恰恰忘了多年来这是唯一对她开放的世界。让他瞧瞧吧——他的海滩，如今竟合起那些毫无趣味的人的味来。他可以整天去找，但他找不到他曾在海滩周围竖起的犹如中国长城的围墙的一块墙石了，也找不到一个朋友的足迹了。

尼科尔一时很为海滩的如此变化而难过。回想起他从废物堆里扒拉出来的那只玻璃杯；回想起他们在尼斯的一条小街上买到的水手衫和水手——这些衣服的款式后来在巴黎做丝绸衣服的女式时装店免费开来；回想起天真的法国小姑娘爬上防波堤，大喊大叫“喂！喂！”像鸟儿一样；还回想起早晨的仪式，那是心灵对大海和太所产生的宁静安详的神注之情——他的许多发明埋得比沙子还深，才只过了几个年头…

如今这个海滨浴场成了一个“俱乐部”就像它可以代表国际社会一样，很难说谁会被拒之门外。

当尼科尔看到迪克跪在草席上，东张西望寻找萝丝玛丽时，心又凉了几分。她的眼睛也跟随着他，在那些新式装备、水上的秋千、环、简易更衣室、浮塔、昨晚会用过的探照灯、装有旧式环形把手的时髦白餐柜之间搜寻着。

他几乎到最后才朝海上看，想找到萝丝玛丽，因为没有什么人再到那蓝的乐园去游泳了，只有孩子和一个旅馆侍者才去那儿游泳。这个好出风头的侍者总是在上午从一块五十英尺高的岩石上漂亮地跳人大海——而绝大多数戈赛旅馆的客人只是在中午一点钟的时候，才剥下裹着躯体的浴衣，出松弛的肌，到水里略微泡一泡。

“她在那儿。”尼科尔招呼他。

她望着迪克的眼睛，迪克则从一张筏子到另一张筏子追踪着萝丝玛丽，然而她中迸发出的一声叹息似乎从五年前绵延至今。

“我们游过去，跟萝丝玛丽聊聊吧。”他提议。

“你去吧。”

“咱俩都去吧。”她犹豫了片刻不愿听他的，但最后还是两个人一起朝萝丝玛丽游过去，有一群小鱼也跟在她后头。水中的萝丝玛丽犹如亮闪闪的匙形蛙鱼钩钩，让他们看了眼花。

尼科尔在水里呆着，迪克则爬上筏子，来到萝丝玛丽身边。他们俩坐到一起，身上水淋淋地谈起来，就好像她们从没有相亲相过似的。萝丝玛丽很美——她的青活力尤其使尼科尔惊讶，然而她欣地发现，这个年轻姑娘还没有她苗条，尽管只是细微的差别。尼科尔边兜着圈子，边听萝丝玛丽说话。她显得兴致，乐观开朗，信心十足，比起五年前，她自信多了。

“我很想妈妈，但她在巴黎等我，下星期一。”

“五年前你来这儿，”迪克说“你那时是多么有趣的一个小丫头，穿着一件旅馆的晨衣！”

“你还记得这些！你总能记住——总能记住美好的事情。”尼科尔见又开始了老一套的甜言语，便潜到水下，然后钻出来再听:“我愿意这还是五年前，我又是一个十八岁的女孩。你总是能够让我受到某些，你知道，某种，你知道，某种快乐——你和尼科尔。我觉得好像你们仍然在那边的沙滩上，在其中的一顶伞下——你们是我认识的最可的人，也许永远如此。”尼科尔游开了。她看见迪克和萝丝玛丽谈笑的时候，他心上的云散淡了些。他又发挥出往娴的际专长，这可是一件尘封多年的艺术品。她想，要是再喝上一两杯酒，他就会在环上为她做惊人的表演，他一度轻松自如的绝技现在做来恐怕不那么利索了，所以，这个夏天，他开始避免高台跳水了。

稍后，当她灵活地在一张张筏子间游来游去时，迪克赶上来。

“萝丝玛丽的朋友有一艘快艇，就是那边的一艘。你想要滑板滑水吗？我想这会儿玩是很带劲的。”记得有一次，他在一块木板的末端放了一把椅子，他能在椅子上做双手倒立。她迁就他，就如同她也会迁就拉尼尔一样。去年夏天在苏黎世湖，他们玩过那种有趣的水上游戏，迪克还从滑板上举起一个重两百磅的男子放在肩上，并站立起来。不过，女人都因为她们的丈夫有才能而嫁给他们，自然，后他们可能继续炫耀他们的本领，而她们却不再对这些本领有太大的兴趣了。尼科尔甚至都不想装出有兴趣的样子，尽管她还是对他说:“没错，我也这么认为。”她知道，他有些疲劳，只是由于年轻动人的萝丝玛丽近在身边，才促使他跃跃试——她曾见过他从她新生的婴儿身上汲取同样的力量。她产生了有些冷酷意味的好奇，想知道他是否会当众出丑。戴弗夫妇比船上的其他人都要年长些，那些年轻人有礼貌，态度恭敬，但厄科尔心中别有一番滋味“这到底是些什么人？”她想到迪克的善于控制场面，使大伙适得其所的才能——而他现在则专心于他将要试着去做的事情了。

快艇在离海岸两百码的地方开始减速，一位年轻人从船舷边猛地跳入水里，他朝那块追波逐、颠来倒去的滑水板游去，把它稳了，慢慢爬上去跪在上面——随后当汽艇加速时，他站立起来。他身体后仰，吃力地使那块轻巧的滑水板左右来回摆动，缓慢而又费劲地做着弧形运动，每一次都使摆动划出的弧形过快艇拖出的边。当他滑到正对着快艇的时候，他放开了手中的绳子，身体平衡了片刻便往后扑通一声跌入水中，像一尊伟人塑像沉没不见了。当水面上又出一颗小小的脑袋时，快艇已转了一圈，绕到了他背后。

轮到尼科尔的时候，她拒绝了。接着萝丝玛丽利落而又平稳地滑行起来，引来了她的崇拜者哄闹般的阵阵呼。有三个人抢着要获得把她拉上快艇的那份荣幸。结果，折腾了一番，倒在船舷边擦伤了她的膝盖和部。

“现在，该您了，医生。”驾驶快艇的那个墨西哥人说。

迪克和最后一个年轻人跳下水向滑水板游去。迪克试着要玩他那套举人把戏了，尼科尔出嘲讽的笑容观望着。这种专为萝丝玛丽做的体能表演令她大为恼火。

他们滑了许久才掌握住平衡，迪克跪着，后脖子伸到另一个人的下，从大腿间抓住了绳子，慢慢地开始站起来。

快艇上的人，眼睁睁地看着，他们看到他有些吃力。他跪着一条腿。这套动作要求他从跪着的姿势，身体平稳地立起来。他歇了一会，随后咬紧牙关，憋住气，鼓足了劲，要起来。滑水板窄窄的，那小伙子，尽管体重不足一百五十磅，但他动作笨拙，慌里慌张地紧接住迪克的头。迪克使出最后的力气，背部一，笔直地站起来，但这时滑水板一歪，他们两个翻身落水。

快艇上的萝丝玛丽叫了起来:“太了！他们差不多成功了。”当他们转回到落水者跟前，尼科尔注意地看了一眼迪克的脸。他一脸的恼怒，正如她预料到的，因为只是在两年前，他还可以轻轻松松地完成这个动作。

第二次，他更加小心在意。他站起一点儿，试试身上的重负是否稳当，接着又跪了下去，然后，嘴里喊着“哼唷”开始站起——但还没等他直起身来，他‮腿双‬突然晃了一下。他们落水时，他用脚踢开滑水板以免打着它们。

当这一次“巴比-加”号转回来时，艇上所有的人都看出他非常生气。

‘要是我再试一次你不在意吧？”他踩着水说“刚才我几乎就成功了。”

“没问题。接着干吧。”尼科尔看到他脸苍白，便提醒他:“你不觉得已经够了吗？”他没回答。他的合作者倒以为够了，便让人把他拉上去。那个驾驶快艇的墨西哥人自告奋勇接替了他的位置。

他比前一位体重要重些。当快艇加速时，迪克趴在滑水板上歇了一会。随后，他弓身在那人下面，抓住了绳子。他肌收缩着竭力要站起来，但他站不起来。尼科尔看见他换了个姿势，再次绷紧了身体向上发力，但此刻他的合作者的全部重量都在他的肩上，他动弹不得。他再做努力——上升一英寸，两英寸——尼科尔觉得她自己也紧张得额头冒汗了——这时，他仅仅能撑着不倒下，但稍后他两只膝盖啪的撞了一下，便向后瘫倒，他们翻下水去时，迪克的头差点儿被滑水板打中。