第九章

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“是的，而且它使我很烦，我非说出来不可！我要想知道我该怎么办。今天，埃德加·林惇要求我嫁给他，我也已经给他回答了。现在，在我告诉你这回答是接受还是拒绝之前，你告诉我应该是什么。”

“真是的，凯瑟琳小姐，我怎么知道呢？”我回答。

“当然，想想今天下午你当着他的面出了那么大的丑，我可以说拒绝他是聪明的。既然他在那件事之后请求你，他一定要么是个没希望的笨蛋，要么就是一个好冒险的傻瓜。”

“要是你这么说，我就不再告诉你更多的了，”她抱怨地回答，站起来了。

“我接受了，耐莉。快点，说我是不是错了！”

“你接受了？那么讨论这件事又有什么好处呢？你已经说定，就不能收回啦。”

“可是，说说我该不该这样作——说吧！”她用怒的声调叫着，绞着她的双手，皱着眉。

“在正确地回答那个问题之前，有许多事要考虑的，”我说教似地讲着。

“首先，最重要的是你不埃德加先生？”

“谁能不呢？当然我。”她回答。

然后我就跟她一问一答:对于一个二十二岁的姑娘说来，这些问话倒不能算是没有见识。

“你为什么他，凯蒂小姐？”

“问得无聊，我——那就够了。”

“不行，你一定要说为什么。”

“好吧，因为他漂亮，而且在一起很愉快。”

“糟，”这是我的评语。

“而且因为他又年轻又活泼。”

“还是糟。”

“而且因为他我。”

“那一点无关紧要。”

“而且他将要有钱，我愿意做附近最了不起的女人，而我有这么一个丈夫就会觉得骄傲。”

“太糟了！现在，说说你怎么他吧？”

“跟每一个人恋一样。你真糊涂，耐莉。”

“一点也不，回答吧。”

“我他脚下的地，他头上的天，他所碰过的每一样东西，以及他说出的每一个字。我他所有的表情和所有的动作，还有整个的完完全全的他。好了吧！”

“为什么呢？”

“不，你是在开玩笑，这可太恶毒了！对我可不是开玩笑的事！”小姐说，并且皱起眉，掉过脸向着炉火。

“我绝不是开玩笑，凯瑟琳小姐！”我回答。

“你埃德加先生是因为他漂亮、年轻、活泼、有钱，而且你。最后这一点，不管怎么样，没什么作用，没有这一条，你也许还是他；而有了这条，你倒不一定，除非他具备四个优点。”

“是啊，当然，如果他生得丑，而且是个人，也许我只能可怜他——恨他。”