第一章

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五年后午后，扬州城外，一匹栗马儿快速地奔驰着。

马背上的人儿有着一张娇俏美丽的容颜，然而此刻她却是眉心紧蹙、神情严肃，一副心事重重的模样。

“驾——”尹巧儿叱喝了声，催促马儿加快奔势，恨不得能立刻展翅飞回家中。

由于一名曾与她同在武馆习武多年、后来举家搬迁到苏州的师兄要娶了，她和几名相的师兄弟便相约一同前往祝贺，想不到却在半途接获家中传来的急讯，说是尹家的家产被账房的几个管事连手卷走，而他们这会儿全都不知去向了！

不仅如此，那几个利熏心的管事还侵了一大批各地粮行订购的米粮，这下子无法如期货，尹家不仅失了信用，还得赔偿一大笔银两。

这个突如其来的恶耗让她震惊极了，只好将祝贺之事给其它师兄弟，自己则立刻动身赶了回来。

一路上，她快马加鞭，心急如焚，心里挂念的不是家中钱财的损失，而是忧心爹的情况。

爹毕生的心血一夕之间被信任的人给夺走了，这样的打击未免太过残酷，爹可承受得了？

怀着挥之不去的忧虑，她马不停蹄地赶路，好不容易赶回家中，一进大门，就见原本热闹的家中变得冷冷清清，没看见半个家仆。

尹巧儿快步走进大厅，就见原本布置得相当气派的大厅已变得空空的，一些贵重的古玩、花瓶已不复见。

尹大彬正背对着门口，伫立在原本挂了幅珍贵字画的墙壁前发怔。

看着爹那孤单的背影，尹巧儿不到一阵鼻酸。

她深口气，先用力眨掉眼眶中的水气，才开口轻唤——“爹。”一听见她的声音，尹大彬迅速转过身，一看见女儿，他心中百集。

“巧儿，你回来啦？”他开口，声音有气无力的。

“爹…怎么会这样？为什么会这样？！”听着女儿气愤的语气，尹大彬只能沉重地叹气。家中突如其来的变故，让他像是瞬间老了好几岁。

“还不都是因为一个‘贪’字嘛，唉…”为了赔偿各地粮行，他将家中值钱的古玩、字画全都变卖，一想到努力了大半辈子的家产全没了，尹大彬就到极度心寒。

望着爹那深受打击的神情，尹巧儿的泪水克制不住地在眼眶中打转。

“那现在…爹有什么打算？”

“巧儿，你可还记得钟伯伯？”尹大彬问道，关于将来的打算，他的心里已经有了决定。

“钟伯伯？”尹巧儿想了想，问道:“爹是说人在东北的钟伯伯？”过去她曾经见过那个名叫钟宇正的中年男子几次，知道他是爹的至好友，而且还是东北沿海一带的知名富商。

“没错，就是他。他是爹的拜把好兄弟，一定愿意提供爹一些资助，让爹东山再起。只不过，上回你钟伯伯曾捎信来，说过阵子要随船出海，算一算子，时间相当紧迫，爹必须立刻动身才行。”尹巧儿点点头，说道:“那好，咱们收拾收拾，即刻动身吧！”

“不，不是咱们，只有爹要动身。”尹大彬解释道:“东北离这儿路途遥远，时间上又相当紧迫，恐怕得没没夜地赶路才行哪！”

“那有什么关系？”尹巧儿不以为意地说:“爹难道忘了，女儿可是自幼就习武，这点奔波之苦算得了什么？”尹大彬摇了摇头。

“爹知道你不是吃不了苦的弱女子，可爹还是不能让你跟着一道儿走。当年你娘临终之前，爹曾亲口承诺过她，这辈子绝对不让你受半点苦，爹不能违背对她的誓言。”

“可是…”

“听话，巧儿。爹不在的这段期间，你先去投靠威廷吧！你不仅是他的表你，更是他的未婚，他肯定会好好照顾你的。”尹巧儿蹙起眉头，心里有些抗拒。

与其去投靠表哥，她宁可跟着爹一块儿上东北，就算餐风宿也不要紧，最重要的是，他们父女俩彼此可以有个照应。

彷佛看出女儿的心思，尹大彬说:“巧儿，若你坚持跟爹一块儿走，爹肯定会因为舍不得你太过劳累而慢下来，但这么一来，咱们可能就会赶不上在你钟伯伯出海前抵达，你希望这样吗？”他故意这么问。

果然一听见这番话，尹巧儿立刻出懊恼的表情。

“当然不希望。”