第十章约斗

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余树奇巴不得阿姨命他睡觉，急登上那平滑的崖石，倒头便睡。那知这一觉竟睡到第二天中午才醒，眼睛，猛觉阿姨不在里，却闻水外面呼呼风响，听出那是掌风剑风兼而有之，以为平若和别人手，慌忙掬水将脸一抹，刚出口，即喝一句:“谁敢来此撒野？”那知话一出口，四顾无敌，只有老妪平若独在岸边，右掌左剑打得山石震动。

平若见他一脸水渍跑了出来，不待看清有无敌人，即发言叫阵，笑道:“你先洗好脸再来！”余树奇匆忙将脸洗毕，在旁边观看平若演练那套诡异无伦剑掌混施的招式，发觉有好些地方与独孤老人那本小册子的记载相同，仔细留神再看，果然看出几乎一般无异，只是独孤老人小册子记载是掌剑分开，而平若所练却是掌剑并用，忍不住叫一声:“阿姨！你这是独孤老人的绝学！”平若一掠而到，惊问道:“怎见得是独孤老人的绝学？”余树奇猛觉自己冒里冒失，害了人家停练，脸急得红了起来，嚅嚅道:“奇儿也不知是抑不是，只觉得十分像，无意中却扰了阿姨！”平若笑道:“扰我不要紧，我平时每天总要练这套剑掌齐施十遍八遍，你既说是独孤老人的绝学，谅必懂得多少，你先练几招给阿姨看看！”余树奇脸急得更红了，怯怯地望了平若一眼，低声道:“奇儿是从一部秘笈中得来，自己还没有练好哩！”平若好笑道:“你少和我放刁，快练，好待我也知道这一套武学的源。”奇儿诧道:“难道阿姨也是无意中得来的？”平若被他问了起来，只好说一句:“就在这水云捡来的！

…

”见奇儿嘴颤动，知他又要发问，忙道:“我索告诉你罢！当年你师被害，我也自知不能再在方家立足，所以偷偷跑往云谷，看你师究竟如何，仗着你师曾经教我的一套剑法，倒是通行无阻。后来向土著问起，知道有一道红水由山里出…”奇儿接口说一声:“是啊！谷里有一道红水向外，但姑姑说那是毒水，沾上身体就会烂会痛。”平若点点头道:“你说得对了。当初我不知那红水是不是可进云谷，只因它水源的方向对正十几里外的云谷，才动了由那道红水钻进去的念头，我见那水十分腥臭，起初也特别当心；那知越往里走，水道就越狭，最后竟是无路可通，而且伸手不见五指，只好退了出来。但我退回的时候，因为仗着路径已悉，不免走快了点儿，一脚踩进水里，登时烧得又辣又痛，好容易出到外面，那脚已起不少水泡。…”奇儿吐一吐舌头道:“幸得姑姑不让我去沾惹，看来它也曾经吃过亏！”平若笑着骂了一声:“刁猴子！还好说哩！”续道:“那时我只得往土著的村中请他们医治…”奇儿道:“土人也懂得治病？”平若道:“你道只有开通的地方才懂得治病么？须知天地间百物相生，也百物相克，有了那道毒水，却又在水滨长了一种赤草，恰可医治毒水的伤。土人就是用赤草的汁替我医好了伤，可是却捱他们一顿臭骂。”奇儿忍不住“噗嗤”一笑。

平若白了他一眼，续道:“从那时候，我心里起了一种奇想，认为云谷既有红水出，说不定也有清水出，倘若能够找到清水出口，走进去大概无碍，所以，绕着云谷四周慢慢寻找，终而找到这一个水。”奇儿“哦！”一声道:“这水真的可进云谷哩！阿姨进去没有？”平若道:“我若能够进去，还不和你师在一起了？因为水力很大，逆而上已经不易，一个人那能在水中闭气那么久？所以只好作罢，但我潜进去一趟，却在水底得到一个石匣，里面装有一本秘笈，我方才所练的功夫就是由秘笈里得来，你怎说是独孤前辈的绝艺？”余树奇暗想:“这可就是怪事，难道阿姨练的是另一种？”他正在思索其中的道理，平若已催促道:“你快点练一遍给我看！”余树奇漫应一声“铮”一声响，自衣底出那枝软晶剑。平若只见一道寒光自奇儿衣底飞出，眼珠登时一亮，忙道:“你先给剑我看！”余树奇经过宋大娘捉他一回，真个是三年怕草绳，立即解下剑鞘，将宝剑纳回鞘里，然后双手捧剑过去。

平若诧道:“一枝剑，何须这样费事？你只要将剑尖垂下，递剑柄过来不就行了？”余树奇复将遇上宋大娘的事一说。

平若不由好笑道:“刁猴儿恁多心眼，我要害你，还不趁你睡着的时候就把你杀了？”看他低头赧颜，又道:“不过，还是小心一点才好。”接过宝剑仔细看那剑鞘“唔”一声道:“果然是金剑！我那秘笈上曾经说有这枝宝剑，而且要使用这枝宝剑才练得更出的武艺来！”余树奇道:“宋大娘说是软晶剑，毒手麻姑和阿姨都说是金剑，到底是叫做什么剑嘛？”平若反问道:“你知软晶剑在什么人手中？”余树奇道:“奇儿才出道不久，怎生知道？”平若神一凛，大声道:“软晶剑在你师的父亲方士哲手中！”余树奇被这句吓了一跳，忙道:“这样说来，死的那人岂不就是方前辈？”平若带有点不悦道:“我不是已说过这是金剑，怎又牵涉那老不死的来？”余树奇被她这样反驳，也自觉慌得有点失常，讪讪地做声不得。

平若看他自愧的神情，暗悔道:“我那好苛责过甚？他到底才是初出道的雏儿嘛，那能知道这许多？”当下脸尽舒，却带有点悲愤道:“就因为软晶剑落在方士哲手中，所以方芙一见就能断定这是金剑。我虽然知道方士哲有一枝软晶剑，因为没有把玩过，所以要看剑鞘上的花纹，隐约织成金两字才敢断定。”敢情平若对于方士哲这位旧主已是恨极，以致直呼他的名字。她顿了一顿，又道:“方士哲就是用那枝软晶剑剁去你师的两条腿！”余树奇再度听说方士哲对他女儿恁地残忍，恨得直咬牙龈道:“如此说来，宋大娘说独孤老人杀自己的女儿一事，莫非就是方老前辈和姑姑这一档事？”平若道:“你说的宋大娘错了，但我也是近年来才知道真象。原来江湖上虽竞传有个独孤老人，却没有人真正见到他，因此就有不少人顶了他的名头行事。到了最后，只怕除了顶用独孤老人自己名头的人之外，别人便无从知道谁是真，谁是假。”她望了余树奇一眼，见他若有所悟地点点头，续道:“方士哲虽然狠心杀自己的女儿，却怕江湖上传说他不慈，不义，所以也假藉独孤老人的名声，和方芙亲自押解你姑姑到达云谷，当时虽有人亲眼看见这事实，但那人却死在方士哲手中。”余树奇忍不住问道:“阿姨！你说那人是谁？”平若道:“那人就是田毓方的叔叔田明，也就是方芙诬说和你姑姑恋的人，其实方芙暗恋着田明，被田明斥她不要脸，这才怀恨到你姑姑头上，索诬说别人，以为她父亲把妹妹一杀，田明便会回头她。不料刚将你姑姑投下谷的瞬间，田明不知如何也到云谷。方士哲见是与自己女儿恋的人到来，不容分说，也把他丢了下去，因为田家和方家有葭莩之亲，回去之后，更加扬言亲见独孤老人杀他自己的女儿，到底独孤老人是否有女儿，只怕方士哲本人也不清楚。”余树奇大惊讶道:“阿姨敢情也亲眼见到？”平若泫然泪，颔首道:“他们把蓉姊押走的时候，我便知大事不好，忙换了男装愉愉跟去，躲在云谷的树林里，所以将当时的惨事一一看在眼里，你师除了两眼含泪，竟温驯得像一只小羊…”敢情那幕血淋淋的往事，又展现在她眼前，把手一松，让宝剑坠下，自己却双掌蒙面，轻把头摆了几摆。

余树奇想到他姑姑竟遭遇那样酷刑，也就双泪直，站在一旁啜泣。

过了好一阵子，平若才缓缓抬头起来，用衣袖揩乾自己的眼泪，叹息一声道:“好孩子！你也别哭了，反正我和你姑姑都未死，虽然她已经没有腿，但我在情分上也该服侍地一辈子。想起当年，她几曾把我当作下人看待？”余树奇也嘶声道:“阿姨！我和你找姑姑去！”平若还未答话，一瞥眼，看到几人沿溪走来，脸骤然一变，捡起宝剑往余树奇手上，低喝一声:“快走！”余树奇大突然，回头一看，认得前面一个恰是毒手麻姑方芙，忙道:“奇儿正愁找不到她，为何还要走？”平若急道:“她父亲也来了，软晶剑十分厉害！”余树奇更加大喜，毅然道:“正要看他是怎样一个狠人！”立即将金剑束回衣底。

平若何曾会惧怕方士哲和方芙？只因方士哲是她的旧主人，见面对敌，总免不了几分尴尬。再则余树奇轻功虽好，其他艺业如何，并未试过，能否敌得过方士哲几十年的功力，令她有点担心，所以才打了“走”的念头。

方士哲一行的脚程已是十分迅速，远远看到溪岸边站着有人，更是加紧奔来，眨眼间，相距不过十来丈。

平若这时已无可奈何，只得叮嘱一声:“孩子！你得当心方士哲左手的暗器和那枝软晶剑，他那剑削铁如泥，错非你那枝金剑才能抵挡！”余树奇眼角一扫，已见来人一共有六个，原先与谭妒非手的老人不在里面，想是被谭妒非追往别处去了。却见方芙朝这边指手，对一位八十岁上下，而神矍铄的老人道:“爹！你难道还认不出平若那婢？还有站在婢身旁那小子，就是阿蓉的好徒弟呀！”那老人仰天狂笑一阵，回顾身后两名六十来岁的老人道:“用不着我动手，你两人过去替我把人抓来！”平若认得方士哲命他出场两人，一个名叫丁向才，一个名叫丘向升，俱是当时的悍仆，另外两名老人年纪和方士哲小不了多少，而且十分陌生。因见方士哲恁般托大，心里不冷笑一声。

但那余树奇早就弩箭上机，一触即发，见方士哲那份狂态，也就冷笑一声道:“方老儿！你敢先上来，小爷立刻会还你一个公道！”丁、丘二仆得了主人的吩咐，立即分扑平若和余树奇。因为方芙是小女主人身份，丢脸的事，自然不会对丁丘两人说，两仆那知平若的艺业已达化境？

丁向才还是像三十年前，平在回廊相遇即要调戏平若一番，笑上前道:“平扭儿！不好好跟爷们回去，难道…”那知一言未毕，只觉眼前一花“啪”一声响，脸颊上已挨了一下重的，一个踉跄摔出两步，叫了一声:“哎呀！”两颗大牙也吐落地上。

另一边，丘向升吃亏更大，余树奇还不待他开口，觑定他心坎就是一拳，底下同时扫出，一脚。

休看这一拳一脚毫无招式可言，但余树奇出手如电，丘向升还来不及招架，已被打飞四五丈，坠落水中。

方士哲怒喝一声:“脓包该死！”正眼也不看两名悍仆一下，一步跨出，冷冷道:“料不到恶婢欺主，居然敢当我面打人。来！来！待老夫看你到底有多少斤两？”余树奇由侧面一个纵步，挡在平若身前，剑眉一扬，重重地“哼”了一声道:“方老儿！看在姑姑的面上，小爷特地饶你一次，要是不快滚，这次也不饶了！”方士哲登时面罩寒霜，目凶光，叱道:“芙儿你说明白来，这小子说的姑姑是谁？”方芙翻翻白眼道:“不是阿蓉那婢，那还有谁？”余树奇左手一指方芙，骂道:“你才是没人要的婢！”方芙见余树奇在前一天还不知道她的私事，这时却是语语带刺，心知定是平若机，恨得向平若瞪眼，仗着有老父为后援，指着平若骂一声:“婢！你是我的丫头，还敢在我面前强项？”平若冷笑道:“丫头？三十年前，我承认是丫头，但自从那时候起，你一个同胞妹妹尚且给你害得恩断义绝，何况我这丫头？

…

”她放开老眼一扫，立即脸一沉，恨声道:“告诉你！不赶快夹你尾巴走…”方士哲一声断喝，又再跨前一步。

余树弃双臂向前一抱，喝一声:“你想怎的？”平若忙拦道:“孩子！说明白了再打不迟！”方芙冷笑道:“我早说你是个娼，没丈夫都养孩子！”余树奇被方芙这句话气得俊脸泛青，咬紧牙望了平若一眼，恨不得这位新阿姨立即喝一声:“打！”平若何尝不是极极恨极？但她想到方蓉和她受了三十年的苦，这时也该吐一口怨气，所以对于方芙的辱骂，并不予以理会，反而从容道:“俗语说，恶人先告状，你们自己做灼事，自己也应该晓得！”一指余树奇身上，接着又道:“这孩子是我蓉姊的传人，所以他把蓉姊喊做姑姑，把我喊做阿姨，你试管问他，肯不肯喊你们一声师祖或师伯？”余树奇做出脸不屑的神情，鼻里重重“嗤”了一声，当作平若末尾一句话的注脚。

方士哲听说他次女方蓉居然不死，并有传人，不由得多看余树奇几眼，只觉得这少年长得英俊清秀兼而有之，本来应该喜才是，无奈他已受方芙蛊惑多年，加以已入歧途，不能自拔，这时不但无意自居师祖，甚且还想笼统化尸灭迹。

平若久居方家，对于这位老主人的心术虽未尽晓，也能懂得几分，见他一双环眼尽在余树奇脸上打转，接着道:“不但如此，他还是独孤老人传人，你们假冒独孤老人的声名为非作歹，只怕也难逃公道！”其实；平若还未能断定余树奇是否得到独孤老人全部武学，但由那金剑看来，确是独孤老人的遗物无疑，为使余树奇不致遭受方蓉责难，特地加上这样一节，则余树奇便可藉替独孤老人雪恨的理由，放胆和方士哲手。

余树奇并不明白平若的用想，但他因平若如此一提，一个替师报仇的意念立即兴起，心说:“是啊！我就放过姑姑的事不说，也该揍你老儿一顿！”至此，他一双俊目已闪出两道奇光。

方士哲；一行听说余树奇竟是独孤老人的传人，除了丘向升被余树奇打落溪中未能爬起，丁向才忍着牙痛前往相扶之外，四对怪眼全投在余树奇脸上。

其中一位健硕老人哈哈笑了两声，立即自告奋勇道:“方庄主！待小弟先见识见识独孤老人的绝学！”方士哲虽是艺业高强，但说起独孤老人的名头，也自觉有点寒心，巴不得有人先做个过河卒子，好待他观察形势。微微颔首说一声:“有劳安老弟了！”立即后退一步。

姓安的老者缓步上前，相距余树奇不一丈，冷冷道:“小娃儿！你既是独孤老人门下，也得显出一手绝学，才教我溪山老人相信！”余树奇见这位自命为“溪山老人”的老者说话虽然从容，口气也不太恶，但他既与方士哲走在一路，那还不是一丘之貉？

因此，没好气地“哼”一声道:“你要我教你一两招倒是可以，不知你要学剑还是学拳？”溪山老人哈哈一笑道:“端的是少年英雄，只怕你师父见了我老人家还不敢恁地狂妄！”余树奇冷冷道:“大概也不费事！”溪山老人怒道:“你既要找死，就报上名来！”平若急喝一声:“且慢！”斜走一步，又挡在余树奇的面前。

原来溪山老人一报出名头，平若即知是丽水的两位老贼，一名溪山客安臣，一名青云客张骧，三十年前已崛起湘桂一带，艺业怎样，虽未亲见，但他既和方士哲称兄道弟，也决不至太弱。

她本是要留下余树奇好以金剑去对付方士哲的软晶剑，这时怎肯让他出手？