第八章
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天气变得干燥起来，半边天空已经放晴，两个兽人骑着狼在尘泥沼泽中穿行。两个兽人都是男
，其中一个年纪更大些。他们的衣服又旧又脏，看上去就像在沼泽里跋涉了好几个星期。他们身上的斗篷有些过于宽大，皱巴巴地裹在身上，不过在这样雨水充沛的地区倒是个明智的举措。然而和这两位看上去时运不济的主人相比，他们的座狼却令人惊讶地光鲜健硕，尽管这一路跑来也沾了不少泥浆。
旅途的终点是一个叫怒
湾的地方。骑手们下了坐骑，与他们的狼一起游向海岸线外的一个小岛。当兽人们上岸之后，他们往一旁走开了几步，以免被座狼们甩起的水花溅到。
年轻些的那个兽人拿出一个望远镜凑到眼前。
“正是时候。”他说。
一艘小艇朝岛上驶来，里面坐着一个苗条纤细的身影，和兽人们一样全身裹着斗篷。但那双洁白娇
的小手无疑表明这位孤独的来者是位女——而且是人类。
当那个女人类的船靠近时，年轻的兽人跳进水中一把抓住船头，把小艇稳稳地推上沙滩，然后伸出一只手臂扶她下船。而她毫不迟疑地一把握住那只
糙的大手接受他的帮助，尽管她的小手几乎只能拉住他两
指头。
下船之后，她拉下斗篷的兜帽，
出一头亮金
的长发和一个明媚的笑颜。
“萨尔，”吉安娜？普劳德摩尔温柔地说“改天我们得挑个更好的地方碰面了。”
“先祖护佑，那天不会太久的。”萨尔以低沉而亲切的声音答道，他也摘下了兜帽，出一张长
胡须的强壮面孔，他的眼睛和她一样蔚蓝。
吉安娜握握他的手，然后放了开来，转身朝向他的同伴。那个年纪较大的兽人胡须稀疏，一头白发梳到脑后系成发髻。
“伊崔格，”她边说边行了个屈膝礼。
“吉安娜女士，”他的声音比萨尔更冷淡，但也还算友善。他点点头，走开几步到一旁的高地上，在大酋长与人类女巫谈话时为他们放风警戒。
吉安娜回身对着萨尔，皱起眉头说道“谢谢你同意在此会面。考虑到…最近发生的事件，我想换一个会面地点要比以往在剃刀岭更好。暴风城已经听说了…灰谷事件的报告。”萨尔面部扭曲地咬紧牙齿“我已经听说了灰谷的事。”他的声音中是怒意。
吉安娜笑了起来“我就知道你不可能是幕后主使。那些说你参与其中的传言不是真的。”
“当然不是真的！”萨尔大声说道“我永远不会容许那样的暴行。既然我和联盟已经缔结了和约，我就一定要遵守它。”他叹口气，抬手
了脸。
“然而——我不能撒谎。奥格瑞玛和贫瘠之地——都急缺资源。而灰谷那边却多的是。”
“但那不是取得资源的方式，”吉安娜说。
“我知道，”萨尔叫了一声，接着又温和地补充道“但是别人并不明白这其中的——差别。吉安娜，我并没有指使这次袭击，而我对哨兵遭受的如此野蛮行径极为愤慨。我很遗憾有人违反了条约。但我的人民对这次事件的结果…大为叫好。”
“叫好？”吉安娜瞪大了眼睛。
“我知道有些部落成员有着嗜血的天，但是——我承认我以前把他们想象得太好了。我把你想象得——”
“我已经按最好的方式去做了。”萨尔说道，接着又低声补充了一句。
“尽管有时我自己也会怀疑。”他略为提高了声音“我们有着一段充暴力的历史，吉安娜。而现在命运带来的生存
力
迫着我们一步步退向本能。”
“你已经见过瓦里安的信使了吧。”萨尔的脸上愈发扭曲了。
“是的。”他们都知道信里说了些什么。瓦里安的措词相当克制——以他的标准而言。他要求萨尔予以正式道歉，再次重申对和约的尊重，公开谴责攻击行为，并且将肇事者
给联盟审判。那么这样一来，瓦里安就同意谅解这次“对推进双方人民和平互助关系的友好条约的无
破坏”
“你准备怎么做？你知道是谁干的吗？”
“我还没有证据，不过已有怀疑对象了。我绝不赞同这样的行径。”
“嗯，你当然不能。”吉安娜说道，有些疑惑地看着他“怎么了，萨尔？”他叹了口气“我绝不赞同，”他重复道“但我也不会答应瓦里安的要求。”她震惊地微张开嘴，盯着他看了片刻。
“你这是什么意思。瓦里安相信你蓄意破坏和约。他的要求并不过分，并且他有充分的借口来使事态扩大。我们可能看到一场全面战争！”他举起一只绿大手“请听我说。我会送一封信给瓦里安，声明我绝不容忍这次攻击并一定会查明真凶。我并不想挑起战争。但是我不能为这桩暴行道歉，也不会把任何一个肇事者送联盟。他们是部落成员，应当由部落来审判。把他们给瓦里安——不，那是对信任我的人民极大的背叛。并且老实说…也不该那么做。换做是瓦里安，他也不会答应我的同样要求，他也不该答应。”
“萨尔，如果你没有下达命令，你就对此事件没有责任，那么——”
“但我有责任。我领导着我的人民。指责他们违反法令是一回事，抨击他们的情
则是另一回事。那是他们的格使然。你不了解部落的思维方式，吉安娜。”萨尔低声道“我与众不同的成长经历使我能够理解双方对同一事件的不同反应。我的人民正在挨饿，他们渴望清洁的饮水，他们需要木材建造房屋。他们相信暗夜
灵关闭贸易通道是对他们不公正的待遇。他们将这种不愿足他们基础需求的行为视为野蛮行径——而某个地方的某些人决定还以颜。”