第三十一章

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“我们分成两队。你们几个，”格拉多克指了指手下的九个人“跟着我。我们会解决熔炉区的卫兵。剩下的人跟着瓦里安。不惜一切代价将他带到茉艾拉那里去。明白了吗？”他们都点了点头。然而奇怪的是，他们看上去一个个都毫不紧张。布林克甚至还当着瓦里安的面打了个呵欠伸伸懒。瓦里安猜想这对他们来说都是家常便饭了，就像他从事角斗士“工作”时整天宰杀体型比自己大两倍的敌人一样。

“那好。大家开始行动。”于是再没多说一句，第一小队便已冲上前去。在今夜并肩作战好几个小时之后，瓦里安的眼睛已经习惯于辨认他们的身影，然而当他们在影中消失的时候他还是不由眨了眨眼。接着惨叫声开始响起——刺客们割开敌人的喉咙，拎起惊呆的矮人把他们丢进熔化的金属池中。

“快，冲啊！”布林克用手肘碰了碰瓦里安的大腿。用不着更多的催促了。他的小队沿着大熔炉全速冲了过去。部署在那里的黑铁卫兵半道了上来，发出挑战的吼叫。在经过一整夜的潜行之后，瓦里安很高兴终于能够一对一地正面对决了。他大喝一声，急切地扑向第一个敌人。双剑与斧盾相击发出铿锵之声，在昏暗的光线下碰出火星。瓦里安不得不承认，那个黑铁矮人也非泛泛之辈。他整整招架住了瓦里安的四次攻击，直到最后国王闪身躲过一次反击，然后一剑从他胳膊和甲的隙中捅了进去。

他飞旋着转身，平着地面挥出一剑，击穿了另一个卫兵的铠甲。那家伙痛苦地嚎叫着跪倒下去。瓦里安飞起一脚正中他面门，然后又一剑将他的首级齐肩砍下。他甚至都没朝那颗滚地头颅多看一眼，而是双眼寻找着下一个攻击的目标。

他的小队已经杀进了王座大厅，迅速而无情地解决掉了里面的任何抵抗。当然，此时茉艾拉并没有坐在她窃取的王座之上。她应该在后堂的某个私人房间里，和她的小崽子一起睡着大觉呢。

瓦里安直往前冲，他全神贯注，心里只想着那个伪女王的房门。他倾着身子冲向那扇门，侧身用板甲的肩头重重撞了上去。房门并没有撞开。于是他接二连三地撞了下去，另外两名刺客也加了进来，用肩膀顶着那扇门。

房门轰然崩裂。他们半冲半倒地摔了进去，接着立刻遭到了攻击。瓦里安听到一个女人的尖叫声和一个婴儿惊恐的哭喊。他并没多加在意，而是朝着向他冲来的两个矮人挥出双剑。他们立刻倒下了，血溅得他身都是。他的一把剑紧紧卡在了一个矮人的腹部，瓦里安飞快地试着拔了拔，然后松手放下这把武器。他转过身，双手握住剩下那把剑，寻找着自己的猎物。

茉艾拉？铜须身穿睡袍头发散，惊恐地瞪着双眼站在上。瓦里安扯下蒙住下半截脸的面具，茉艾拉认出他来，吓得倒一口冷气。瓦里安两个大步就来到她的面前，抓住她的手臂拖下来。茉艾拉拼命挣扎，但他的手如铁镣一般紧紧锁住她的上臂。

他拉着她走出房间，对她跌跌绊绊的脚步毫不在意。人群已经开始聚集在大熔炉前的空地上，瓦里安拖着她走上前去，然后用一只手将她暴地推到面前。

他的另一只手用剑抵住她喉头血尽失的肌肤。

“看这个篡位者！”瓦里安大喊道，声音在开阔的空间中回响。此刻他的身份已不再是秘密。

“麦格尼？铜须为这个逆女尽了眼泪。要是他看到自己深的女儿对他的城市，他的人民作出如此勾当，他将会何等痛心啊！”人们瞠目以对。就连黑铁矮人们也没敢动一动，毕竟他们的女皇身处险境。

“这不是你的王位。而你却用谎言和谋诡计得到了它。你对自己无辜的臣民横加威胁，以威恐吓夺取不属于自己的头衔。我一刻也不能坐视你继续呆在这窃夺的王座之上！”

“父王！”这声音穿透了瓦里安心中的茫茫怒意，一时间他架在茉艾拉脖子上的利剑为之动摇。他开口回答，目光却不离手中的矮人。

“你不该来这的，安度因。走吧。这不是你待的地方。”

“可这就是我该待的地方！”声音更近了，穿过人群向他走来。茉艾拉的目光从瓦里安身上移向，或许是移向他的儿子。但她并没有试图乞求援助。或许这是因为她知道，除了目光之外的任何动作都会导致那把剑割开她苍白的喉咙。

“是你派我到这来的！你想要我了解这些矮人，而我做到了。我知麦格尼，而茉艾拉来的时候我也在场。我目睹了她带来的混。我也目睹了人们拿起武器和她对抗，几乎酿成内战的局面。但是不管你怎么看她，她确实是正统的继承人！”

“她的血统也许正统，”瓦里安厉声道“但她的思想却不是。麦格尼一直认为她被人下咒了，儿子。她想要软你。她还无故逮捕了一大群人。”他紧紧抓住茉艾拉，一面微微偏过头来“她不适合担当领袖！她只会毁掉麦格尼为之努力的一切！他…他为之牺牲的一切！”安度因走上前去，恳求地伸出一只手。

“她没被下什么咒，父王。麦格尼拒不肯相信事实——正是他赶走了茉艾拉，就因为她不是男继承人。”瓦里安浓黑的眉皱成一团。

“你在侮辱一位尊贵的死者，安度因。”安度因并没有退缩。

“尊者也同样会犯错，”他继续辩解道。他父王的面沉下来，而他知道自己不需要再说什么了。

“茉艾拉得到了黑铁矮人的认可。她陷入河，有着合乎他们民族传统的婚姻，她为他的丈夫生了一个孩子。她是矮人一族正当的矮人继承人。应该是由他们，而不是我们来决定是否接受她。”

“她把你挟为人质，安度因！”瓦里安的声音震响着，而安度因略微有些退缩。

“你，是我的儿子！决不允许她逃惩罚！我不会容许她锢你以及整座城市。绝不，明白吗？”他的儿子，他俊美的儿子…真难抗拒怒喝一声然后割断这篡位者喉咙的想法。难以抗拒受到手染热血的喜悦。永远除对他儿子的威胁。他能做到。他全都能做到。而他多么渴望去做啊。

“那就让她为自己的行为去面对法律，去面对她的人民。父王——您是一位国王，一位明君，一位想要行事公正的人。你信奉法律和正义。你不是那种…那种滥加私刑的人。毁灭…”安度因顿了顿，年轻的脸上浮现起一种怪异而平静的表情，似乎想起了什么。

“毁灭来得容易。而创建一些美好的、正确的，能够留存下去的东西——那才是难事。杀了她再容易不过。但你得想想怎么做对铁炉堡的人民最好。对矮人——所有的矮人最好。矮人们决定自己要对国际政治参与多少有错吗？如果黑铁矮人愿意接受的话，和他们往来有错吗？”人群开始窃窃私语。瓦里安鼻翼翕张环顾四周。这时洛汗清了清嗓子“这孩子说得对，陛下。茉艾拉的话中也有睿智的一面。如今，她行事的方法——愚蠢透顶。但她终究是我们的公主。一旦经过合法的登基之后，就是我们的女王。”

“如果茉艾拉死了，又没有明确的继承人的话，内战将会爆发！”安度因继续说道“你认为这对矮人来说是最好的结果吗？你认为这是麦格尼想要的吗？这也可能把暴风城拉入战争——或许还有暗夜灵和侏儒。你也能代替他们做出决定吗？”现在瓦里安的手开始微微颤抖，短剑的利刃割破了茉艾拉的脖颈，令她发出一声惊叫，一滴鲜血染上剑锋。

你不是那种…那种滥加私刑的人。

毁灭来得容易。

我确实想做正确的事——公正的事，瓦里安狂地想道。但我怎样才能创建出能够留存的东西呢？她是正统的继承人，而且，是的，矮人们会彼此反目。这不是我该做的事。这是他们的城市，他们的女王也好，篡位者也好。要是我们能找到布莱恩或是穆拉丁就好了，我们——他眨了眨眼睛。