第二十四章

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“这是什么——”那个牛头人低沉地吼道，他的通用语口音浓重，但清晰易懂。

“贝恩，安度因——先听我说！”吉安娜向他们俩各伸出一只手。

贝恩？

“贝恩？血蹄？”安度因明白了。

“安度因？乌瑞恩？”

“大家先听我说！”吉安娜喊道，声音比刚才更大了。

“贝恩——我送给了安度因一件礼物，一块能够让他随时前来拜访我的石头。据我们从铁炉堡收到的消息来看——或者说，没从铁炉堡收到消息来看——我非常非常高兴能见到你。”她飞快而衷心地朝他笑了笑。

“而贝恩——我对他的不请自来表示歉意，但我相信你能够信任安度因。”

“他父亲不喜部落，”贝恩说“我相信你并没预见到会发生这事，吉安娜，但是——”

“我不是我的父王。”安度因轻声说。他现在已经镇定下来，开始逐渐明白过来这到底怎么回事。贝恩？血蹄是牛头人大族长凯恩的儿子。凯恩和萨尔是好朋友，而牛头人对于联盟并不像其他部落成员那样充敌意。如果吉安娜与萨尔关系良好，那她自然也不会介意与凯恩的代表会谈——哪怕是秘密会谈。

他的沉着似乎打动了小牛。现在贝恩略为放松了些，看他的目光中好奇多过了敌意。

“不，”他说“我们都不是我们的父亲。尽管我们希望成为他们。”他的语气中有些很不对劲，而安度因注意到了这一点。他用疑问的眼神看了看吉安娜，发现她既紧张又闷闷不乐。

“你们两个都坐下，”她指了指壁炉说道。贝恩块头实在太大，什么椅子他都没法坐。

“我想你们俩都有很多故事可讲。”

“我无意冒犯，”贝恩继续站着说道“但我前来与你相见已经冒了极大的危险，吉安娜女士。现在还要在暴风城王储面前吐真情？恐怕你这个要求太过分了。”

“我理解你的不安，”吉安娜说“我也知道现在你们两个都一心想着自己的问题。但请记住，此刻你们都在我的庇护之下，所以你们就得学着好好相处。”

“一个联盟成员怎么会要你来庇护？”贝恩哼了一声。

“因为麦格尼？铜须死了；他的女儿茉艾拉？铜须带着一群黑铁矮人从暗炉城回到了铁炉堡。她自立为女皇，并将铁炉堡整个封锁起来；而她对于我的逃将会非常非常不高兴。”安度因直言不讳地说道。贝恩说的对，他并没有理由去相信暴风城王子安度因…除非安度因给他一个理由。此外，就算他还没听说，很快也会知道了。茉艾拉不可能永远隐藏她的意图。贝恩转了转长着犄角的巨大头颅，眨眨眼睛看着安度因。

“对某些人来说，你透这样的信息就意味着背叛，年轻的王子。”他轻声说道。

“即使茉艾拉是合法的继承人，她的作为也是错误的。”安度因说“她的一些目标和计划不无道理。但她实现它们的方式——我不能认同。她是一个矮人，一位朋友的女儿。但这并不意味着我得盲目支持她。就好比你是一个部落成员也不意味着我不会支持你一样。”他继续注视着贝恩，但从眼角注意到吉安娜怀希望地放松了几分。

“他曾经见过萨尔，他们彼此喜和尊重对方，”吉安娜说“没有比这更好的保证了，贝恩。”贝恩点点头，尽管他的耳朵苦恼地扇动着。

“不过，要是萨尔还没走的话，我也就不需要你的协助了，而且…”他停下来深一口气，从鼻孔里了出来。

“而且我父亲也会仍然活着。”安度因倒了一口气，扭头看着吉安娜。她目光哀伤地点了点头。

“贝恩已经告诉我了，”她轻声说道。

“我很抱歉，”他诚心说道。不管大家对部落持何看法，所有人都同意凯恩是一个善良而正派的领袖，以及一个好…人？好牛？但这并不令人到意外。凯恩已经老了。奇怪的是贝恩看起来如此难过。不，不是难过——任何一位深自己父亲的人都会为他的过世而难过——而是…焦虑。

悲哀。

“怎么了？”

“坐下。”吉安娜严厉地说。这一次安度因和贝恩都依言坐在了地板上。吉安娜给他们都倒了茶，把茶杯放在一个托盘上，然后自己也盘腿坐了下来。安度因端起一杯茶，片刻之后贝恩也端了一杯。他看着自己巨大手掌中的小小茶杯，发出几声轻笑——安度因猜想那也许是他得知父亲的死讯以来第一次发笑。

吉安娜依次扫视着他俩“你们可不知道，我是多么希望咱们三个能在另一种氛围下会面啊。”她轻声说“尤其是你，贝恩。但是至少我们已经相会了。也许，我们今晚的会谈将为往后双方之间更为正式的会谈奠定基础。”安度因举起茶杯“为了更好的子，干杯，”他说。吉安娜也举杯与他轻轻一碰。片刻之后贝恩也加了进来。

“我想…我父亲会为此到高兴的。”他说“安度因王子，我将向您讲述过去这一天当中发生了什么可怕的事情。”