三绅士—&mdash

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“不，见过一次，在二十三年以前，在香榭丽舍广场。大家在一起玩滚铁环，我用脚一句，把您绊倒在地，您不原谅我，我看得出来的。我亲的范霍本，贝舒先生说得对，在我们两个人之间，是不可能合作的。我还给你们自由，我要开始工作了，你们可以走开。”

“让我们走开？”范霍本问道。

“天哪！我们现在是在雷吉娜-奥布里的家里。是我把你们召来的。既然大家谈不拢，那就再见了！你们走吧。”他往长沙发上一坐，坐在两个年轻女人中间，还握着阿尔莱特-马佐尔的双手。

“我漂亮的小阿尔莱特，现在您已经恢复了，不要费我们的时间，把你的所见所闻，你的遭遇，详细地讲给我听。任何细节都很重要。”田于阿尔莱特迟疑不决，他就对她说道:“您别管那两位先生。只当他们不在这里，他们走了。那么，你就讲吧，小阿尔莱特。我用‘你’称呼，因为我的嘴已经贴着你那比金丝绒还要柔软的脸蛋移动过，这给予我作为情人的权利。”阿尔莱特的脸都涨红了。雷吉娜笑了，催促她快讲。范霍本和贝舒想要知道并利用这场谈话，就只好像蜡人像那样，钉在地上，赖着不走了。阿尔莱特讲述了自己的全部经历，正如德内里斯所要求的，不论是她还是别人，显然都不能抗拒德内里斯这个人的要求。

他仔细地听，不说一句话。雷吉娜边听边表示赞同。

“正是这样…一个六级踏步的台阶…是的，一个铺着黑白两石板的门厅…在二楼，正面有个客厅，里面的家具是蓝丝绸面的。”阿尔莱特讲完了，德内里斯在客厅里来回踱步，双手放在背后，然后把前额贴着窗玻璃，思考了相当长的时间。后来，他咬牙切齿地总结道:“太难了…太难了…然而有点微光…这最初的白微光指出隧道的出口。”他又坐到长沙发上，对两位年轻女人说道:“要知道，有两件奇案明显相似，手法相似，主角相同——作案的是同一对男女，无可辩驳——应该发现区别这两件奇案的不同之点，一旦有所发现，那就离得出确切的推断不远了。然而，经过千思万想，我觉得这个之点在于劫持雷吉娜的动机与劫持阿尔莱特的动机不同。”他停了一会儿，笑了起来。

“这似乎跟我刚才讲的毫不相干，或者顶多是拉帕里斯的真理①，但是我向你们肯定，情形突然变得简单了。我美丽的雷吉娜，您毫无疑问是由于那些金刚钻而被劫持，诚实的范霍本痛哭丢失的金刚钻。在这方面，没有异议，我肯定贝舒先生如果在场的话，也会同意我的看法。”①拉帕里斯（lapalice，1470——1525）法国元帅。士兵们在一首歌中歌颂他:“临死前一刻钟，他仍英勇奋战。”后来这首歌的含义发生了变化，说他太天真，徒劳无益地战斗。拉帕里斯的真理意为天真而无意义的东西——译注贝舒先生一言不发，等待谈话继续下去，而让-德内里斯把脸转向另一个女伴。

“至于你，漂亮的阿尔莱特，脸蛋比金丝绒还要柔软，人家为什么要费力抓你呢？你的全部财产大概还装不你的掌心，不是吗？”脸蛋比金丝绒还要柔软的阿尔莱特，就像他所说的那样，出示她的两个空空的掌心。

“你一无所有，”他喊道“因此，动机是盗窃的假设被排除了。我们应该考虑作案的动机，不外乎为了情，报仇，或者两者兼有。那涉及执行一项计划，你可以提供方便，或者成为障碍。恕我直言，阿尔莱特，请不要害羞地回答:到目前为止，你恋过吗？”

“我认为没有。”她说道。

“你被过吗？”

“我不知道。”

“然而，有人追求过你，对吧？皮埃尔和菲利普？”她坦率地抗议道:“不，他们的名字是奥克塔夫和雅克。”

“他们是诚实的小伙子吗，这个奥克塔夫和这个雅克？”

“是的。”

“因此不可能参与这些谋？”

“不可能。”

“后来呢？”

“什么后来？”他俯身向着她，然后轻轻地、要施加深刻的影响似地低声说道:“好好想想，阿尔莱特。问题不在于回忆你生活中明显可见的事实，那些你喜或者不喜回想的动你的事实；问题在于回忆稍稍掠过你的意识，可以说你已经忘记了的事实。你没有发现有点特别，有点异常的事吗？”她莞尔一笑。

“确实，没有…丝毫没有…”

“有的，有人无缘无故地劫持你，那是说不过去的。肯定是有所图谋的，某些事情跟你有牵连，而你不知道…好好想想。”阿尔莱特用尽全力思索。她动脑筋从记忆中搜索他所要求的已沉睡的细小回忆，而让-德内里斯进一步指出:“你觉过曾有某种东西出现，暗中在你周围不怀好意地转来转去吗？你有过因不安而微微颤抖，就像接触一种神秘东西的觉吗？我跟你说的不是实在的危险，而是模糊的威胁，你对自己说:‘瞧…有什么东西？

…

发生了什么事？

…

将有什么事发生？’”阿尔莱特的脸部轻轻地动。她的眼睛好像注视着一个点。德内里斯喊道:“成功了！我们找到了。啊！贝舒和范霍本不在这里，那就太遗憾…解释给我听吧。漂亮的阿尔莱特。”她带着沉思的神态，说道:“有一天，一位先生…”让-德内里斯把她从长沙发上拉起来，这个开场白起他的热情，他开始跟她一起跳起舞来。

“好，问题就在这里！这个开始就像一个童话！有一天…天哪，你是多么妩媚动人，脸蛋柔软的阿尔莱特！你的那位先生怎么样了？”她又坐下来，缓慢地继续讲道:“那是三个月前的事了。一天下午有很多人来观看为做善事举办的连衣裙展示会，那位先生和他的妹妹也来了。我起初没有认出他来。但是一个同事对我说道:‘你知道，阿尔莱特，你征服了一个人，一个出的人，十分潇洒，他正贪婪地盯着你看。按照女主任的说法，那是个关心慈善事业人。这来得正是时候，阿尔莱特，你正在募捐呢。’”

“你在募捐？”德内里斯打断她的话。

“是我的同事在捉我，”她说道“因为我想为我们公司的工场建立一个援助基金，提供嫁妆的基金，总之只是梦想。一小时以后，我发觉一位绅士在出口处等我，他跟着我走，我想我也许能够劝他出钱。但是，他只是跟我走到乘车的地铁站就停了下来。第二天，同样的一套，以后几天都一样。我大失所望，因为一个星期以后，他再也不来了。几天以后，一个晚上…”

“一个晚上？

…