第一章

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“胡说。我只是想清楚科顿先生给我们讲的神话般的故事是怎么回事。”我和菲尔换了一下眼。格诺维泽好像十分相信这件事。我不由地产生了一丝怀疑。

难道关于吉姆佩特洛-卢卡的情报是假的？

“继续说下去，格诺维泽。”我要求道。

他点点头，把身子向后靠了靠。

“第一，卢卡和我父亲之间的仇恨早就被忘记了。就算此事并未最终了结，但15年毕竟是一段很漫长的时间。卢卡也为此而付出了代价。他失去了他过去在这个国家所拥有的一切。而对我们家来说，这已经足够了。”

“第二条呢？”我微笑着问。

“第二，我今天确实是第一次听说，吉姆佩特洛-卢卡正在来纽约的途中。如果他真有复仇计划这件事，科顿先生，你不认为我们应该是最先得到这个消息的人吗？”

“但愿事实如你所说。”我说，脸上仍带着微笑。

“那样的话，在今后几天里就不会发生血冲突事件了。”

“为什么不会？”格诺维泽耸了耸肩膀说。

“先生们，”格拉格话说“关于你们正在谈论的这件事，我想提醒一点:你没有任何可以怀疑格诺维泽先生的令人信服的证据。你的证据只是谣传或者猜测。在获得证据之前，你应该先查清楚，吉姆佩特洛-卢卡是否真的在来纽约的途中。”

“谢谢你的衷告，格里格先生。我一定会去调查清楚，吉姆佩特洛-卢卡现在是否真的在来纽约的途中。”风暴停息了。只有微微的海风轻轻地吹拂着大西洋的海面。清晨，灿烂的光照在“廷托莱托”号客轮上，闪闪发光。

在船员餐厅里，船医托马斯-普希尼站起身，透过舷窗向外望去。现在已经能看见陆地了。地平线边，长岛已经隐约可见。

“廷托莱托”号客轮正行驶在前往南纽约湾的航线上。

普希尼医生看了一眼手表，然后走出了餐厅。现在是早晨9点。按照计划，中午时分他们就能到达纽约了。

医生慢慢地朝1号甲板走去。他55岁，中等个子，身材魁梧，长着头银灰的头发和又浓又黑的眉。

到达纽约之前，他没有什么重要的事情要做了。需要按时吃药的乘客都已经安排好了，也再不会有人来看病了。例行的实验室化验也一切正常。

普希尼医生正要向他的治疗室走去，突然听见门被猛地打开的声音。他惊异地停下了脚步。

他的女助手从实验室里冲出来。看见普希尼医生，她停下匆忙的脚步，脸上出惊惶失措的表情。

普希尼医生急忙上前去。

“莫娜，发生了什么事？”她耸了耸肩膀，深深地了口气。

“教授，这是…这是…昨天留查的食品检验样品…您自己看！”说完，她突然转过身去，在前面朝实验室跑去。

普希尼医生稀里糊涂地跟在她的后面，也朝实验室跑去。

莫娜-克琳娜站在摆试管、玻璃烧瓶和小盘子的工作台前。由于动，她的脸十分苍白，一句话也说不出来，只是一个劲地用手指着显微镜。

普希尼医生疑惑不解地皱起了眉头。他弯下身子，把眼睛放在显微镜的镜头上。

他集中力，一动不动地站在那里，一点一点地转着显微镜的调节圈。莫娜-克琳娜紧咬着嘴，紧张地看着普希尼医生。

当普希尼医生突然直起身子转过身的时候，莫娜的脸上马上又恢复了刚才那种惊慌失措的表情。

普希尼医生的脸变得十分苍白，用呆呆的目光望着他的年轻助手。

“真是令人难以置信。”他低声嘟哝着“这是——一个丑闻！自从这条船投入运营以来，还从未发生过这种事情！”莫娜-克琳娜无可奈何地耸了耸肩膀。

“但是…现在却确确实实地发生了。不是吗，博士？我最初也不愿相信这件事，但现在所有的食品检验样品的实验结果都一样。怎么会发生这种事呢？”

“有很多种可能。”普希尼医生小声说“但可以肯定的是，这是沙门氏病菌。这是无可置疑的。”

“您将如何处理这件事，博士？”普希尼抬起头，从沉思中清醒过来。

“我必须马上把这件事告诉船长。除了进行隔离检疫外，没有别的办法。而且是在到达纽约之前。”莫娜-克琳娜松了口气，但却装作非常吃惊的样子用手捂住了嘴。

至此，她完成了自己的任务。

第9大街上要么是什么地方在修路，要么是前面发生了通事故。通往商业区的公路上，汽车像蜗牛似的一点一点地往前移动。尽管我开着警灯、拉着警报器也无济于事。马路对面的状况似乎要好一些，但也好不了多少。

第9大街是曼哈顿的一条比较破旧的街区，几乎全是暗灰的高楼。临街楼房的一层大部分是小商店。商店的窗户上几乎都装着铁栅栏，以防备随时可能发生的盗窃行为。加油站、修理车间和运输行尽管没有给第9街增加一丝一毫的辉煌，但也使街上的景象多少显得生动活泼一些。

在马路两旁的人行道上，卖菜的小商小贩们摆了装菜的箱子和筐。孩子们在暗的过道里尽情地玩耍。