第三章
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李向南离开顾恒家下了楼。时间还早，先去附近几个小学同学家里转转吧。过一会儿再来。
他又摁响了门铃。这是小学同学殷童博的家。他一边摁一边微微笑了:北京这两年不少有条件的家庭装了门铃，结束了敲门的时代。现在，有无门铃，在北京是划分家庭的社会、经济、政治地位的一个标志了。
头顶上方，突然响起一个柔婉动听的声音:“客人您好。主人外出了。您是谁，有何贵干，请您和我讲。我是电脑，可以录下您的讲话向主人转告。您讲话如超过一分钟，请再按一下门铃。您有名片和留信请投入信箱。”李向南抬头看了看，门上面的横窗装嵌着一个方形筛眼的喇叭。真是现代化。让人
到一种新鲜的变化。
他笑了笑转身要走，门却开了。他略略一惊。
门口出现的是一个六十来岁的知识分子气质的南方人。雪白的衬衫，漂亮的领带，面
苍白清瘦，宽额下有双很大的眼睛，头发有些稀疏，他温和地微笑着:“您找谁？
…
你不是李向南吗？”
“殷伯伯，我是李向南。”李向南也一下认出了这是殷童博的父亲殷白冰，原是一位副部长，现在已经主动退到二线“听你们家电脑讲话，我以为没人呢。”殷白冰笑了:“刚回家，忘了拉开关了。”他的上海口音还像以前一样，和善，绵软，斯文。他顺手拉了一下门后的开关:“进来吧。”一踏进房门，李向南被眼前的富丽堂皇惊呆。一个奢华气派的大客厅以一种强烈的现代彩、潇洒的空间线条在眼前展开。他记得这原来是一厅四室中的两间套房，现在，隔墙被拆除了，两间合成一间，布置成一个会客厅。有着东方韵味的高级窗帘，铺
地面的高级地毯，贴着高级壁纸的四墙上是几幅现代派风景油画，栗子锃光发亮的大写字台、酒柜、落地音响、花架、书柜、大茶几，奢华的大皮沙发、钢琴，各种新款式的灯具，书柜中陈列着瓷器、玉雕。
“和你以前来不一样了吧？”殷白冰问。
“太不一样了。要不是您在这儿，我肯定以为走错门了。”李向南说。不知为什么，殷白冰话中含的一丝自我欣赏，让他心中有些不舒服。何必布置得这样奢侈呢？
当他脚下无声地踏着柔软奢华的地毯往里走时，他甚至到一种不习惯和受束缚，到自己脚步的拘谨。他不是乡巴佬，但如此高级的地毯也似乎有点不敢下脚踩。他在大皮沙发上坐下，沙发弹
极好，使人很舒服地下陷着，看了看自己脚上的塑料凉鞋，筋条
的黑黝黝的脚面，想到了古陵县那干旱贫瘠的黄土地。这双脚的跨度可真够大的。他又扫视了一下整个房间，眼前浮现出几年前的情景。
一踏进殷白冰家，就到拥挤嘈闹。
右边，靠大门口的一个单间，传出婴儿的啼哭，听见年轻的母亲抱着孩子一边来回踱着哄
着，一边埋怨地吩咐丈夫拿
瓶热，丈夫连声应诺着，发出手忙脚
的声音。靠里面的单间里，有人在争议什么家务事。
他颇为拘束地走进左边套间。这个套间的外屋过去一直是客厅，此刻也是一派拥挤凌。屋里摆上了
，堆了家具什物，连窗台都堆了书籍和瓶瓶罐罐。一个穿旧衬衣的男人正在左右墙上的钉子间拉着一
铁丝，挂上白布帘子。意思是明白的:遮挡住，隔出一条通往里间屋的通道来。里屋门开着，也放大、摇篮、立柜等家具，也有婴孩的啼哭声。一个妇少探头看了一眼，把门关上了。李向南站在门口一时不知是进还是退。那个拉布帘的人转过头来，发现了李向南，李向南也认出了他正是童博的父亲殷白冰。
“是向南吧？”殷白冰又用钳子把铁丝往紧绷着拧了拧，放开手，转过身来笑道:“随便坐吧。童博和他弟弟都结了婚，没房子，住在家里。小妹只好在客厅里睡了。”他是那样斯文和善，旧衬衫系在
子里，整个是善良的、知识气的父亲形象。
他们分别在上、椅子上坐下，殷白冰一边说着话，一边拿出一瓶
胶细心地粘起一个摔断了的有机玻璃台灯座。
“您的衬衫该换一件了。”李向南笑着说。
殷白冰看了看肘部已磨成纱状的衬衫袖子:“旧衬衣穿着随便。你知道托尔斯泰的名言吗，没有比穿旧衬衣更舒服的了。”李向南笑了。还是上小学时，他来童博家玩，就听殷伯伯讲过这句话…
“童博和他弟弟妹妹都有了自己的房子，搬出去住了，我才能这样布置。”殷白冰说着在写字台旁一只漂亮的转椅上坐下，很舒服地转过来，理了一下稀疏的头发“你找童博吧？他出国了，去美国，要再过两年才回来。”李向南和童博是好友，却多年没来往了。照说，他常回北京，与童博相互来往没任何不方便，但天下许多事情就是这样:它似乎毫无理由不发生，然而就是没有发生。就像有的人离开故乡几十年，一直思念着、计划着回去看看，也并无任何困难（有的仅隔几百里），却始终没能回。一件事情，或者在完全必要时才会去做，或者在偶然因素的促成下才会去做。他今天来这里，也是因为找顾恒不在才偶然想到的。
“童博现在搞什么呢？”他问。这种问话既是同学间的关心，也多少含着一丝同代人之间常有的相互比较的心理。
“他是搞计算机的，在攻博士学位。在美国已经发了十四篇论文了。有几篇还在美国引起反响呢。”殷白冰眼里出了做父亲的骄傲，他站起来，从书柜里拿出十几本印制
美的英文杂志，一本本递给李向南:“你看，这是他的第一篇论文。这是他第二篇论文。这上面有他的照片，你看像他吗？”童博很大的照片，表情拘谨而文雅。
“这儿只有十一篇，还有三篇新到的，在我卧室，我去给你拿吧？”
“不不，我对计算机不太内行的，大概看看就行了。”李向南连忙说道。
殷白冰坐下了，他的情绪从炫耀儿子的兴奋中转移出来，长辈的身份使他把关心自然地转到李向南身上:“向南，你在下面当县委书记搞改革吧？我从报上知道的。”
“是。”
“改革阻力不小吧？”
“想办法，因势利导，总能干下去吧。”
“对，要想办法，要在错综复杂的现状中找
隙钻出一条路来。”殷白冰打了个温和的手势，以有经验的长辈口吻说道。
李向南尊重地点点头，心中却漾出一丝自信的年轻人对那些有点天真的老年人常有的嘲讽。
“年轻人应该干点事业。实在干不下去，你可以到我这里来。”殷白冰又道。