第一章

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在我们面前的桌面上是一张平铺的白纸，年轻的辅导老师“博士”正一手握笔一手抄刀在上面比比划划。所谓刀只是一把小号水果刀。

“我们在讨论问题的时候应该从简单的类比开始。”他边演示边讲演。

“比如说我们在探讨三维空间的问题时，可以先从二维空间讨论起。尽管——”他冲我笑笑。

“有时候未必十分贴切。”我用同样的微笑给以回报，以表示理解。我是一个经常叫真抬杠的捣分子，因此对方需要先把我的嘴给堵上。

“现在，我要让这盒烟从a点移动到b点。”

“博士”边说边用笔在纸上画出a、b两个点来，随后用笔尖把烟盒从a点拨向b点。

“这是最近的距离——一条直线。对吧？”听众点头。

“麻烦。”

“博士”摇头说道。

“因为有时候我不想让别人看见这盒烟是怎么过去的，我希望它能不知不觉地过去。”他抬起头来看着我，眼神里的意思十分明显:他的真正目的未必是为了保密，而是为了旅途上可能遇到的阻挡。

“从a点突然消失，然后再在b点冒出来。”

“你可以把它拿到高一维的空间去，然后再放回来。”这回捣的不是我。

由于“博士”年轻随和，孩子们都不称呼他为“您”只有我是个例外。

“有道理。但是最好能够不依靠外力”

“博士”把否定的意思以肯定的口吻说了出来。

“——也就是神的帮助。因为我们是唯物主义者。我们要从二维空间内部产生能量来完成这一壮举。怎么办呢？”没有人回答。没有人能够回答。

“现在我要这样做。把烟盒占据的这块空间——”

“博士”边说边用锋利的水果刀尖儿沿着烟盒外缘走了一圈。

“整个搬运。”接着他用刀尖儿平按着纸片，把烟盒慢慢地拖弋到b点——“不对不对，不是这个意思。”他把纸片和烟盒复位，重新开始表演。

“现在我把烟盒占据的这块空间整个搬运。”他把纸片及烟盒一起端到空中，然后从空中移动到b点。

“完成。明白了吗？”

“不明白。”这时我才正式开始捣。

“您的意思是移动烟盒所占据的空间对吧？其实不用移动空间也能让烟盒在高一维的空间当中运动。”我说着把纸片和烟盒各就各位，然后把烟盒从a点拿起来扔到b点。

“效果完全一样。”

“这涉及一个哲学问题。”

“博士”没有慌。

“对于任何一个物体来说，你怎么能够把它与它所占据的空间割裂开呢？”

“您说的有理。”我脸释然。

“那您接着说吧。”

“我接着说。”他很意我的姿态。

“在刚才的搬运过程中有一个问题，让我们来看，每搬运一块上面有烟盒的纸片，这个平面上就会出现一个空，我们暂且把它称为‘物’。那么，就需要让别的空间来弥补它。让谁来呢？当然是后来承载烟盒的这片空间——b点。只有它的大小和形状才与原来的‘物’完全相同。”

“博士”说着又把烟盒从b点拿起来，并把b点所在处的纸片划下一块，补到原来的a点处。由于他的手艺欠缺，没能做到严丝合。

“这样整个搬运过程就完成了。”

“要是不补那块又怎么样？”

“博士”看了我一眼，把整张纸片端了起来。

“帮我一把。”于是我用两只手抬住纸片的两个角，他用一只手抬着纸片的另一边，然后用另外一只手去拨上面的烟盒。烟盒走到原来的a点时，从空处颓然掉落到桌面上。

“当然真实情况不这么简单。”他的脸上写有一种“说出来恐怕你也不懂”的神情，不过丝毫没有让人产生受辱的觉。

“您这个类比是不是想说明，在三维空间中也可以割出一块空间来，让这盒烟从——比如说吧——商店的柜台下面飞到您的包里？”他没有说话，含笑颌首闭目，以示肯定。

“纯理论范畴？”我再次发问。

“已经进入实验阶段了。”

“博士”回答得有成竹。