第一章

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东霖丽京遂紫江岸百花楼临江而建，楼高三层，四面挂上大红灯笼，灯笼下缀以七彩苏和小巧铃铛，江面生风，风如弦手，拨得铃铛清乐颤颤，楼笑。

而此楼既以“百花”称之，顾名思义，楼中自是佳丽无限，莺莺燕燕，各展娇姿。

三楼锦阁，这处凭栏打造的香闺清雅舒敞，将外头的招呼喧闹淡淡隔绝了，卷起落地竹帘，外头是一方天台阁，此时正值夕西下，金红光芒在遂紫江面跳跃，亦将霞红洒进天台，在两名对坐的男女身上镶着薄扁。

女子有张莹白脸容，眸子清澈明亮，水汪汪的，注视着人时，似有千言万语要道出一般；两柳眉弯得恰到好处，一笑，眉也跟着笑，带着纯真的孩子气。

此时，那小巧的鼻头轻皱了皱，跟着免不了要抬起白玉葱指敲了敲自个儿的下颚，这是她长久以来的小习，恐怕这辈子是改不掉了。

“陆公子远道而来，这些子为见淡菊一面，真是煞费了苦心，唉…我都知道的。”她轻笑，角牵动了两朵梨涡，诚挚而愉，带着淡淡的莫可奈何。

“这百花楼的规矩是这样的，即便淡菊想与陆公子一会，也得经过嬷嬷首肯，她若不折腾您千儿八百，又岂会干休？”

“我知道、我懂得，我是…是心甘情愿的，只要淡菊姑娘肯陪在下下盘象棋，那就值得了。”男子瞧起来约莫弱冠之年，一身素衫宽袍，质料绝佳，右手持着一柄山水纸扇，该是念过几年书，面容清秀斯文，可惜有些呆气。

女子再次浅笑，眸光晶莹。

“这有什么问题？今，淡菊只陪公子一人。”语毕，脸微侧，一旁伺候的丫环已知其心意，伶俐地取来棋盘棋子，为双方摆上。

“陆公子，今初会，不比寻常，淡菊身在红尘，见过的男子不知凡几，却独独对您有股奇特的觉，唉…我心里头有个请求，不知当不当说？”眼儿半敛，发鬓亲颊，那模样楚楚可，十足娇憨。

男子用力地点头，语气急切。

“你说。只要你肯跟我下棋，别说一个请求，一百个我都答应了。”

“是吗？陆公子…您人真好。”她螓首微偏，小巧的鼻头不自觉地又皱了皱。

“我是想，咱们这盘象棋能不能赌个彩头？一来作个纪念，二来权当助兴，淡菊想把今天的事儿记在心里头呢，您以为如何？”闻言，男子咧嘴笑开，朗声道:“好主意。我若侥幸得胜，便求能与淡菊姑娘切磋棋艺。”真像个大孩子哪，神情这般坦然直接，心无城府的。她定定地瞧着他。

“那你呢？淡菊姑娘，你赢了想要些什么？”男子开朗的声音唤回她的注意力。

她齿一笑，长睫如扇子似的扇动，也是一副心无城府的模样。

“听嬷嬷说，陆公子打白苗那儿来，家里是专做铁器买卖的。白苗地方以铁器和工艺闻名，可没谁比得上…我身边有把短匕，便是去年向一位白苗商人购得的，打造得好生致呢。”

“呵呵，原来淡菊姑娘是想要白苗铁器当彩头吗？容易容易，想要几柄，你尽痹篇口便是。”

“真的吗？陆公子，您人真好。”顿了顿，她下意识抬手轻敲洁美的下颚，依然是单纯无辜的神情。

“这么吧，要是您输了棋，教我将了军，就着这个棋盘咱们算个数儿，象棋的棋格子共八八六十四格…第一格，您给淡菊一柄铁器，第二格给两柄，第三格给四柄，第四格给八柄，第五格就给十六柄，第六格给…”

“唉唉，以此类推，我晓得，你毋须再说，咱们还是下棋定胜败吧。”

“真不用说吗？”她娇声憨问:“还是让淡菊替公子数到第六十四格吧，这样清楚些。”

“唉，不用不用，几把铁器而已，我家多得是，说不准我棋力还略胜姑娘一筹呢，何需多说…”

…

白苗鹿王府邸大厅里忽地爆出一声巨响，似是桌椅受到重击，瞬间碎裂，一干洒扫整顿的仆役你瞧着我、我瞧着你，终是捺不下好奇，手上有一下没一下地继续工作，眼角全偷偷地觑向厅里。

厅中，那名一掌打得樟木桌解体四散的男子，踢开倒地的椅凳往前大跨几步，一把将另一名斯文的少年揪到自个儿脸前，后者已吓得俊脸苍白，角却仍勉强挤出笑来，可怜兮兮地道…

“大哥，我、我不知道会这样子，我以为…以为就几把铁器罢了，咱们家不是多的吗？我听腾济儿说，王府库房里的铁器多到无处可放，而工造厂那儿还不断生产，真是…真是没地方放了，呵呵，我输掉一点，岂不甚好？”

“王爷，您您…哎呀！腾济儿当这么说，是指咱们王府库藏的铁器已达白苗军械的需求，今年的工作可轻松应付了，而您现下这么说，颇有断章取义之嫌。”不愿蒙受“不白之冤”一直躲在柱后的腾济儿赶紧跳出来表态，他正值少男变声时期，嗓音哑而尖锐，实在难听得紧。

“您别冤我呀！”呜呜呜…要是爷信了，那还了得！他的皮和恐怕要分家了。