第02章恶贼下素帖索万两黄金

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站在廊子里，看着院内盛开的黄菊和一簇簇紫的海棠球，两个花匠正在泥土里挖掘着残留在地下的水仙、秋牡丹、郁金香等的球，以备贮藏来年再用。虽然是十足的大旱荒年，麦家总算侥天之幸，宅子里的三口大井，还没有枯死，水量虽然不足，一家人倒还够用，只是却不能再用来浇花浇草了。想一想开得如此美好的花树，立刻就得面临着枯死的命运，不免怅然。再想回来，多少人命都无以继，徒恋花草，那才是作孽呢！

麦玉阶哪里还有心情观赏这些，整个的心都被方才那件突发的事给了，脑子里混沌一片，只盼着那位来自卢州府的大捕头金刀震九州阮大元快点来，好为自己拿个主意。

听差的打起了细竹缕花的湘帘，麦玉阶迈进了花厅…正在窗前学做针线的大姑娘麦小乔，赶忙站起来叫了声爹，收拾着就要离开。

“嗯，你在这里？”

…

像是有好几天没看见她了，这时看上去，自己这个女儿出落得更标致了。

一袭水青绫子窄长裙，衬着她亭亭玉立的身材，雪白的皓腕上，佩带着绿油油、亮晶晶的一只翠镯子，真是我见犹怜。

麦玉阶长长吁了口气，在一张藤椅上坐下来，打量着自己的女儿，心情像是开朗了一些。

大姑娘一面把针线收在笸箩里，怪不好意思地向父亲笑道:“是娘着我学的，七大婶子的手巧，昨儿个跟她描了两个花样子，正学着做呢！”听说女儿居然学起女红来了，这倒是一件新鲜事。

嘴里一连赞了两声好，麦玉阶笑着走过去，想好好瞧瞧，大姑娘赶忙把描绣了一半的活儿抓起来，藏在身子后面…一“您可不能瞧，人家不会绣嘛。”

“你这孩子，爹都不能瞧了，拿出来给我瞧瞧。”

“不嘛…您又要笑话人家。”说着一个转身，滴溜一下子就跑了，身后那大辫子甩起了老高，却被她爹顺势抓在手里。

麦小乔叫了一声，回过身子撒娇地叫道:“爹—一人家不来了，您欺侮人。”看着女儿这副娇憨的样儿，麦玉阶愁云暂去，由不住哈哈大笑起来。

“都说你练了一身好功夫，瞧瞧，爹只一伸手就抓住了你的辫子，这要是跟人动手打架还得了么？”

…

麦玉阶一面说，手上用力把小乔的辫梢攥紧了，想瞧瞧她怎么身。

麦小乔身子一转，正过身子来，一只手已扳在了辫子上，只不过那么抖了一抖…

“你撒手吧！”一股巨大的力道透过辫梢，麦玉阶只觉得那只紧攥着的手，手心里一阵子发热，力道之猛不容他不立刻松开手，要不然似乎这只手就别打算要了。

惊愕之际，麦小乔已夺出了辫子，笑嘻嘻地站在一边。

“好！真有两下子。”麦玉阶继而笑道“爹今天总算见识了，佩服，佩服。”麦小乔扬着眉，向着父亲得意地挤了一下鼻子，正要转身离开。

“慢着。”麦玉阶忽然叫住了她“我几乎忘了，你过来…我有样东西要给你看看。”说话之间，他十分安然地坐了下来，由身上取出了刚才麦丰给他的那张桑皮纸素帖。

麦小乔放下手上的针线活儿，走过来问:“这是什么？”

“你打开来看看就知道了。”小乔接过那素帖，十分疑惑地缓缓打开，一眼看到纸上那个鲜明的展翅雄印记，接着，她默默地把那四句打油诗句念了一遍，眼睛里充了惊异与震惑…

“爹…这是哪里来的？”

“我正要告诉你。”麦玉阶面凄苦地道:“我们家马上就有一场大难了。”于是把刚才麦丰告诉他的事向女儿诉说了一遍。

麦小乔只是静静地听着，眼睛里充了震惊。

良久之后，她才微微点了一下头:“这个人我知道…”

“你是说…”麦玉阶下意识地用手指了一下印在桑皮纸上的那个展翅雄的印记。

麦小乔缓缓地点了一下头，牙齿轻轻咬着下，脸上现出如谜的神思。

“不过我还不敢确定是不是他。”

“是谁？”

“一个极厉害可怕的黑道人物…”说了这句话，她忽然发觉父亲脸上的惊悸，立刻把话顿住，只是却不能不继续说下去…

“爹，我离山的时候师父特别嘱咐我，要我小心一个人，这个人外号叫金翅子，又称夺命金，出身辽东，武功高强，据说手狠心毒，杀人无数。他原是一派武林宗师，立门辽东，后来因为开罪了官府，剿了他的家，封了他的门。这个人一怒之下，才落草为寇，专做杀人放火的坏事，辽东地方被他闹得翻天覆地，现在又来到中原。”麦玉阶听得脸发青。

“老天，难道他就是你所说的这个人？却又为什么会找上我们…”坐在椅子上，麦玉阶那副模样简直就像是一只了气的皮球，想着即将来到的这个大难，心里一急，真差一点昏了过去。

“爹，你也用不着发愁，好在还有十天的时间，我们得尽快设计…”才说到这里，家人在门外报告道:“阮大爷来了。”

“阮大爷”就是金刀震九州阮大元…来自省城卢州府的名捕头。他上午同着杜、侯二人已经来了一趟，刚回去就接着了麦大爷的名帖，又匆匆地赶了来。

一听说阮大元来了，麦小乔自动避向里面，这边听差的打起了湘帘，即见麦七爷同着阮大元、神眼杜明二人匆匆走进来。

双方乍见，阮大元大声道:“说来就来，可就没想到来得这么快，大人你受惊了。”麦玉阶早先为官，曾有过四品的顶戴功名，沿照官场的习惯，阮大元仍以大人见称。

双方落座之后，麦玉阶向麦丰道:“你已经跟他们二位都说过了？”麦丰点点头道:“都说过了。”阮大元向着麦玉阶抱了一下拳道:“大人不必焦虑，这件事卑职刚才已经盘算过了，现在卑职的拜弟已去神机营请讨火铳，有了这个东西，咱们就不必害怕他们，从今天起这位杜兄弟以及另外六名捕快，就暂时在大人府上住下来，大人请放宽心。”麦玉阶叹息了一声，抱拳道:“仰仗，仰仗，这就不敢当了。”微微一顿，麦玉阶随即问道:“有关这只金，阮头儿，你可知是怎么一个典故呢？”阮大元皱着眉道:“不瞒大人说，有关这个人的传说，卑职也是最近才听人说起，卑职判断，顾家桥王大人那一家子血案，很可能就是他干的。”提起了顾家桥，麦玉阶打心眼儿里生出寒意，轻轻地“啊！”了一声，就没有再吭一气了。

阮大元轻咳了一声，眼睛看向他的同伴，随即又道:“倒是我这位拜弟，出身辽东，对于此人曾有过耳闻。喂！兄弟，你就把这人的一切，大概的跟大人报告一下吧！”神眼杜明应了一声，向着麦玉阶抱了一下拳…

“这个人姓什么，卑职还不清楚…”他神十分沉重地道:“恐怕没有人知道他的真实姓名，辽东地方只称呼他是金翅子…”这三个字一入麦玉阶耳中，不心里为之一动…可见得女儿判断不差，果然就是那个要命的主儿，他嘴里重复着金翅子这三个字，心上像了铅块般的沉重。

神眼杜明冷笑了一声道:“这个人在辽东横行一时，官府拿他一点办法都没有，受他害的人太多太多了，欠下的血债，少说也有七八十件。”麦玉阶道:“难道官府对他一点办法都没有？”杜明摇摇头苦笑不言。

一旁的麦丰口道:“这人是个什么样？多少年岁了？有多少羽？”杜明道:“这可就不知道了，有人传说他已是八十开外的老人，可是也有人说他只是四十来岁。不过在下二十几年前在辽东绥署当差时，他已横行多年，可见年岁是不轻了。至于谈到他手下一共有多少个人，更是众言纷坛。有人说他只是来去一人，有人又说他是父子二人，那意思是说他还有一个儿子，像今天代他随梦的那个姓祝的，以前倒是没有听人说起过，也许是以后才收下的。”麦玉阶叹息一声道:“家门不幸，遭此横祸。除了仰仗二位大力之外，老夫别无良策了。”阮大元欠身道:“麦大人，您太客气了，这是卑职分内应为之事，自当效犬马之劳。”几个人又商议了很多应付之策，足足耽搁了一个时辰，阮大元才独自告辞。自当开始，神眼杜明以及陪同而来的六名捕快，就在麦家住了下来。

对于金刀震九州阮大元来说，他实在裁不起这个筋斗。顾家桥王大人那件案子就差一点令他去职降罪。如果眼前麦家再有不测，他这个皖省第一名捕，可就别想再干下去了。丢职事小，这一世英名可就付于水。基于此，阮大元怎敢掉以轻心？势将奋力以为之了…

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