第二章游学

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对年迴来说，读书识字是有钱人才享受得起的奢侈。有时出门卖菜，行经学堂门口时，见到一颗颗摇蔽的小脑袋与琅琅的读书声，心中总涌起无限羡。但也明白读书对他而言是连作梦也不敢想的事。

在他十二年的生命中，每天想的是如何填自己以及家人的肚子，光这样已是千难万难，哪敢妄求其它？

此刻，前不著村后不著店的黄沙路上，马车中，手拿一把教尺的元初虹正在怒吼她那个好玩好动的小弟:“元再虹，你猪啊？不对！猪都比你聪明，教了你那么多天，你居然还不会写自己的名字！'元再虹'三个字只会写个'元'字，真是气死我了！”啪啪啪三下，直敲向小弟的笨脑袋。不算痛，但很大声。

胖敦敦的元再虹在有限的空间里又叫又跳的爬来爬去，最后缩在年迴身后扮鬼脸。

“出来！”元初虹叫。

“才不要，你会打我！”元再虹当然死不肯出去。

“可恶，别以为我治不了你！”双袖挽高，元初虹叫道:“年迴，你让开，别挡我的路！”

“我…我…”怎么让啊？他已经缩在最角落了，而且他正在修补这边破掉的口子，如果离开了要怎么做事？

觑了一个空档，元再虹钻过年迴腋下，像颗球似的滚到前方，找老娘当救兵去了。

元初虹气忿地叫:“给我回来，气死人了！”她跟著爬过去。

“好啦好啦！你叫了一早上，没把再虹叫听话，反倒我这耳朵都快聋了。你就歇歇吧。”元大娘受不了的说著，两个孩子吵得她犯头疼，只求得到片刻安静。

“可恶！”恨恨的拉下布帘，不想看到小弟那张顽皮的脸，兀自靠在窗口边生闷气。

年迴修补好了马车角落的破，接著拿过针线篮，开始起鞋子。别说这是元大娘要他做来抵车资的了，一想到自己卖不出去，成消耗著人家的时间与食物，心下也是过意不去，做些针线来相抵，至少能少亏欠一些。只是，心神总是怎么也集中不了，不时偷觑著被丢在地板上的书帖与本子，著自个儿也无所觉的渴望。

元初虹将小几上的黄沙拨回平整的模样，决定不要理那个笨弟弟了，自己看书学字去。伸手拿书时，不经意看到年迴正对著她的书发呆，开口问道:“你想学识字吗？”年迴一怔，低下头，像是很勤劳于工作的样子。喃道:“我…我不会…”被针扎了好几下，不敢吭声，只能细细的气。

“学了就会啦。”元初虹在黄沙上写出两个字。

“学会写自己的名字是很重要的。你过来看，这就是你的名字。”终究抑制不了求知的渴盼，他放下针线，身子挪到桌几边，看着黄沙上那陌生的字；他不认得它们，它们却是他的名字，好稀奇哪…

“这叫'年'，这是'迴'。笔划是这样的，由左向右，由上而下。来，跟著我写。”傲无自信的手指颤抖著在沙子上划出歪斜的字迹，跟鬼画符有同工异曲之妙，让他窘得差点埋回针线篮中躲羞，没脸见人。

元初虹努力聚起所剩无多的耐心，平板道:“再来，多写几次就会了。你的名字才两个字，很容易的。”

“我！不行…”教尺火爆一拍，重重打在窗框上，教年迴悚然一缩。

“给我写！”她的睑很狰狞，一股子火全冒上来。

“…是…”嗫嚅畏怯地应著，伸出食指--年，年…

年年年迴迴…

十遍、二十遍、一百遍、两百遍…

教鞭婬威之下，朽木亦能雕。

任何一种学习，对初学者而言都是苦不堪言的，年迴亦然。所以他能体会元再虹为何宁愿被姊姊追著打，也不肯安份坐下来习字。而他又比元再虹不幸一些，因为他连逃跑的勇气都没有，毕竟现下的他只是元家的白食客而已，没有任何骄恃的权利。

前去京城的路程约有十七天，一路上他宿在马车上，当元家母子三人到驿站投宿时，看顾马车就是他的工作了。他要刷洗马匹、打扫马车内外，割来一大捆芒车把马儿喂，须做的事情并不多，剩下来的时间，他都会乖乖的端坐在马车内，对著一桌黄沙习字。

纵使艰苦，也是一种奢侈的幸福。除了不敢对元初虹那张强硬的面孔说不之外，他心下是希望自己有更多求生技能的。如果识得了字，后在主人家中工作，一旦表现好，将会有擢升的机会，不识字的人便要吃亏了--原本他是想不到那么多的，但元初虹有时会这么告诉他，让他知道识字的重要，希望他能因此而打从心底认真学习，而不是像她弟弟只做表面工夫给她看。

但她显然不知道自己的要求有多苛！

第一天教他写名字，第二天就要写出端正字迹给她查收；每天教两句“三字经”就要他背且书写出来。一句、两句还可以应付，可是四、五天下来，可真是吃不消了。于是他每天花在习字默书的时间愈来愈多，几乎耗去他所有睡眠时间。

“人之初、本善；相近、习相远。狗不叫、猫就跳哎哟！”有人被狠敲出爆栗子。