第十章永远

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“不必多礼。”只消一眼便已打量完这个令年迴矢志要娶的女子。很平凡、很高挑，肌肤因长年晒而没能保持女人向来引以为效的白皙。这样的女子，有何特出之处，足以引年迴的眷恋？真是百思莫解。

元初虹溜转了下四周，问出疑问:“我没注意到您进来，不知您何时--”他笑，指向一面书柜:“那儿有密门。”原来另有蹊径运送财物，她恍然明白。

“年迴在外边忙，要叫他吗？”三少伸手阻止:“让他忙，我找的是你。”［我？”素昧平生，有何好找的？啊！惫是他府里缺工？找她就对了！

“坐。”三少在首位落坐，随意指一张椅子要她坐。

她依言坐下，等他开口。

“我父亲相当倚重年迴。你应当看得出来，上万两的钱财放手让他打理而不担心，可见信任的程度。”她与有荣焉:“那也是因为年迴诚恳踏实，所以赵大爷才会委以重任。”三少啜了口茶，接著道:“一个经商的人才，就该放手让他展翅，你同意吧？”她觉得有异，态度趋于小心:“是的。”他想说什么？

“听说你是个牙婆子？”

“我是。”那又怎地？

三少站起身，负手踱步，来来回回的走着。

“商人分很多种，一个小街贩，每行走市井，赚个十文五文糊口，结的也是同等贩夫走卒；再有小商铺，几片瓦栖身，与寻常人家来往；再到大商号，买卖些贵重货品，出入各家大户，与富人好；乃至我家这种京城规模，虽说洪武以来重农抑商，商人身分被贬为低，可事实上并非如此。庙堂里的尚书√郎，廷里的王爷、王妃，皆是赵府座上宾。考进士与经商，都是登天梯的方式，往往可以出低身分，跻身富贵。”他顿了顿，又道:“这牙婆呢，可不同。年迴直夸你是开平首屈一指的牙婆。再怎么首屈一指，也都是替别人跑腿办事的。能力差的，无人来委托；能力好的，如你，南奔北走，替大户人家效命。牙婆是什么社会地位你自个儿明白，再出厉害，也是市井鄙妇的格局。”

“市井鄙妇又如何？”她僵声问。

三少摇头。

“不如何。毕竟你也是努力过后才有这番光景。但你不该将年迴困住，为了成就你牙婆的工作，他大好才能将要费了。”

“胡说！我碍著他什么了？”她直视他。

“倘若年迴有朝一成了地方上的首富，他能有一个牙婆子吗？就算他能，但别人的非议呢？若那指指点点是针对嘲笑你，他忍心让你承受吗？他不忍的。所以牙婆的夫婿最好只是一般的贩夫走卒，对不？”她沉著声音:“你认为我配不上他，妨碍他平步青云？”三少正道:“年迴是个体贴仔细的人，常常委屈自己来成就他人。我不晓得他未来能否平步青云，但目前来看，他指挥起这种大买卖的场面游刃有馀，如果用心栽培他，后必有一番成就。不是在下托大，放眼天下，也只有京城我赵家是最能施展学习之地，家父多次提及要留他在身边帮忙，他婉拒；或说要把苏州的商号给他管理，他亦不肯；问他未来想做什么，他说要开间小商铺，子过得去就行了。元姑娘，为什么明明可以月收一百两的人，却宁愿开间小店，每在一两‘文里钻营？”元初虹退了一步，连几口气，才发得出声音:“你…想要我离开他？”

“事业与你，他选了你。那，请问这位开平城第一牙婆元姑娘，事业与他，你牺牲那样？”她答不出来。

三少轻哼了声，往外走时仍丢下一句:“鱼与熊掌兼得，随他去牺牲。”年迴忙完后，已是掌灯时分，在铺子里随意用完饭，两人安步当车往西街而去。他将元初虹安实在赵家提供给他暂住的一处小宅院。赵家派来一名仆妇打理内外，住得很是舒适。

天未墨透，仍有依稀的微光，年迴觑著沉默的她，终于问道:“什么事不高兴了？是否因为我冷落你？那真是对不住，我不该--”

“不是的。”她强扯出一抹笑，但却笑得失败。

“那是怎么了？”他不喜看到她这么没神的模样，她应该是活力充沛、灵动逗人的。

她抬头看向灰沉沉的天空，轻问:“你希望未来过怎样的生活呢？”

“嘎？”

“我是说，富裕而受人景仰，抑或平淡一生。”年迴摇头笑着:“子过得去就成啦！”想到他这次买回来的货已卖出一大笔钱，他已觉心意足。生活最怕的就是下一顿没著落，至少现在他不必怕了。

她小心说著:“今，我看你活络于大场子中，很是意兴风发，你不希望以后依然过这种子吗？进而去追求更好的？”他笑着搔搔头。

“生意人嘛，热络场子是必要的。但那是工作，不是过生活。小时候我们看东大街的富宅，好不欣羡，恨不得能住上一天，此生已足。但初虹，我们毕竟是穷人家出身，纵使华屋美服加身，也还是土样。老实说，每次陪大爷去赴宴，总不自在得紧。也许一时会被笙歌舞影的华丽炫花了眼，但我还是知道那与我是格格不入的。”她一颗揪紧的心渐渐松开了。

“不想赚更多钱了吗？”

“当然想，但如果可以不花大钱应酬，能够不必攀结权贵就大把赚钱，我愿意。但天下哪有这么好的事？虽然说只要做了商人总不免要陪人应酬际、建立情谊，但我宁愿单纯些，别太复杂。”她横他一眼，笑啐道:“还是守财奴一个，死不改。”他同意:“小时候穷怕了，到现在还是秉持著不轻易花钱买闲物的习惯。不过我对那些帮忙我的人就舍得花钱了。”

“所以他们才会心悦诚服的叫你'年爷'、'年小扮'啊！”她笑了，脚步变得轻快，稍早沉凝在她周身的沉重全消弭殆尽。小跑步将一切抛之脑后。

他大步追上她，微赧著叫:“别笑我了。瞧瞧你自己，还不是被小阿儿称作大姑，甚至招惹小男孩倾慕，哪个牙婆做成你这样的？”她扮个鬼脸。

“唷--有人拈酸食醋喽。”

“那又如何？我是你未来夫婿。”他理直气壮。

她直笑，跑不动了，缓步走着。他与她比肩而行。

路上行人稀了，夜沉沉包拢住周遭，唯有家家户户点亮的灯光透出些微光亮--他悄悄伸出手，手指试探的抵触她的。她抖了下，但没避开。然后他轻轻勾住她手指，一指、两指…最后侵占全部，牢牢握得密合。

热意由掌心向两具身躯传递，深秋的凉意拂面不觉寒，牵著手，像要走上一生一世不肯放。

他低哑地问:“我不希望看到你不开心，你适合笑。”

“我希望你成为你希望的那种人，不因任何人而放弃。”她的声音亦相同的暗哑。

“我已经是了。”

“是吗？”

“识字、有钱，甚至出海见识过。当我只能是一名小杂役时，就是这么希望。”

“那现在呢？有钱《字、出洋之后，你希望什么？”她又问，放眼望去，居住的宅院已到。

“我希望--”他站定在大门口，看着她:“能与你共度一生，过著最自在的子。”

“年迴--”她颤著声，汹涌的动快要溺毙了她“只想要这样吗？辜负赵大爷对你的期许也无所谓？”他点头。

“记得你对阿福说过的话吗？你并不想过官夫人的生活，甚至觉得痛苦。而那，可是天下所有女子认定的富贵好命。同样的，别人以为生意人就该成为像赵大那样的天下富贾，才叫成功。可我不。这辈子，因为贫穷，不得不长年在外工作卖命，太足够了，我不想再把剩下的生命费在累积更多财富上。赵大爷一年至少有十个月在外经商，如今是京城首富，但辛苦的奔波使得他身体劳累出一些病痛。我不想要这样的，钱够用就好不是吗？”

“没志气。”她轻哼。

他一楞“初、初虹？”她用力抱住他，大叫:“但我喜，太喜了！我多么高兴你是我的汉子。年迴，你是个最的男人！”他傻呼呼地不明白自己做了什么好事让她对他这般热情以待。不过，那不重要。温香软玉在怀，想那些做啥？用力反抱住她，偷吃香软豆腐。

嗯…好吃！