第一章一片苦心
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中秋夜,冰轮高挂,碧空如洗。
庭君山,湘妃祠前。
祠前石阶上,月下,正端坐着一位蓝袍老人。
老人南向面月而坐,垂目俯首,双手平置于膝盖上,垂长髯于清风中微微拂动,神态肃穆庄严。
老人身前,相去约丈五光景,另成半月式排列着五方青石。
五方大小如一的青石上,由左向右,依次经人以大力指法,勾划了似地刻着当今五大门派五位掌门人的名讳:“少林百了禅师、武当谢尘道长、终南凌波仙子、黄山白石先生、王屋八指驼叟”夜深沉,万籁俱静,月行中天,三更正。
就在这时,微波闪漾的湖面远处,忽然出现了一条淡白的身影,映着波光月
,但见来人衣袂飘扬,掠波如飞,眨眼已至近前。来的乃是一位身着素白
装,面垂白纱,背悬白玉长箫,风姿绰约的俏丽佳人。
白衣佳人登岸后,身后略顿,随即向蓝袍老人坐处款步行去,近石止步,深深一福,脆声恭敬地喊一声:“天龙大侠好!”蓝袍老人身躯纹风不动,略略颔首道:“仙子好请坐。”这位白衣佳人显然就是终南本代掌门,凌波仙子白素华。这时剪水双瞳于纱孔中向五方青石微微一扫,便走至中央的一块缓缓坐下。
凌波仙子刚刚坐定,湖面上,又有两条人影如飞而至。
走在前面的是位道人,星冠鹤氅,面容清癯,手执长尾云拂,双目开阖间,光如电。
走在后面的则是位中年文士,儒巾儒服,缓带云履,眉目疏朗,神情怡蔼而潇洒。
一望可知,二人正是武当谢尘道长,黄山白石先生。
白石先生和谢尘道长二人,与先到的凌波仙子一样,缓步上前,向蓝袍老人俯身喊了一声“天龙大侠好!”蓝袍老人也与先前一样,颔首淡淡地答了句:“两位好一请坐。”谢尘道长和白石先生相继转过身子,又向凌波仙子见过礼。然后便在凌波仙子上下首分别坐下。
二人落座后不久,湖边佛号起处,身材枯瘦矮小、灰眉覆目、身披深紫袈裟的少林百了禅师,接着出现。
百了禅师走过来,合掌甫喊得一句:“蓝老施主别来无恙。”蓝袍老人尚未有所表示,湖边传来一个大宏亮的声音,已然大笑着喊道:“好好,不论赶什么场合,老汉总是慢了一步。”喊完,又复大笑起来。
未容得诸人回头,人已随着笑声来到。来人一身布,手持狮头拐,虽然驼着背,却仍比常人高出一个头有余。
蓝袍老人缓缓抬脸,朝百了禅师点点头,百了禅师合掌一躬,退至左边第一方青石上就位坐下。
八指驼叟将狮头拐一顿叫道:“老汉坐哪儿?”他环眼一滚,忽又声喊道:“噢,那边还空着。行行行,敬陪末座。来迟了的,合该如此,没话说的。”大笑着,也没跟蓝袍老人招呼,便由诸人身后向右边大步绕去。
狮头拐一横,正待坐下,瞥及石面上那行:“王屋八指驼叟”不“嘿”了一声,自语道:“八指’,‘驼叟’,好,总共两件短处,一笔写得清清楚楚!”转过脸来,朝左边迅速扫了一眼,忽然身躯一直,指着身左诸人向蓝袍老人瞪眼叫道:“蓝公烈,这种坐法是
据什么排的?他们四个,终南白仙子老汉可以不计较,其余像少林和尚、武当道士,以及这位黄山的穷酸,哪个不比老汉辈份低?”似乎愈说愈有火,拐尾一掉,指向蓝袍老人,提高嗓门又吼道:“丢开他们不说,就说你蓝老儿吧,你我师祖曾订八拜之
,时至今
,你老儿名气大,老汉不敢高攀;但是,如若认真说起来,我姓胡的比你姓蓝的,除了短上两
指头外,别的又差了什么?”蓝袍老人点头微微一笑道:“老夫所以这般定位,就因为你我关系不同,你老儿已说得明明白白了,还嚷个什么?”白石先生睑一扬,侧目微晒道:“这总该受用了吧?”八指驼叟经蓝袍老人一说,刚哼了一声:“说得好听”收拐甫
蹲身,一闻白石先生之言,不
再度扬拐,-目喝道:“来,穷酸,再说句试试看!”白石先生连忙拱手,笑道:“秀才遇到兵算穷酸不敢如何?”众人均不
莞尔,八指驼叟冷然笑道:“识相就好。”至此方顺拐坐了下来。待得驼叟坐定,蓝袍老人忽然笑意敛去,轻轻一咳,湘妃祠前顿时归于一片沉静。
蓝袍老人缓缓说道:“今夜,五位如约会齐,老夫至为。”说到此处语音微顿,举袖一抖,身前地上洒落三枚金光闪烁、约杯口大小、状若鳞甲的金属薄片,用手一指,沉声说道:“
前各位派专人送上天龙堡,由小徒葛品扬收转老夫的这三枚龙鳞镖,已经老夫鉴定确属老夫故物,现在就请诸位说明得来的经过吧!”百了禅师、谢尘道长、凌波仙子、白石先生等四人,不约而同一致转脸望向八指驼叟。
八指驼叟脸一仰,冷笑道:“死的,伤的,既不是王屋门下,同时我驼子也不是凶手,你们都这样瞪住我驼子干什么?”蓝袍老人身躯一震,张目失声道:“怎么说?”百了禅师、谢尘道长,同时黯然低头。
驼叟霍地掉过脸来,向两人一指,嘿嘿冷笑着说道:“两个小和尚,一个小道士,三条人命,三枚镖,不多不少,一镖一个。”蓝袍老人促声道:“说…说…说清楚点。”八指驼叟仰脸冷笑道:“死的死了,伤的伤了,清楚不清楚,还不都是那么一回事。老实说了吧,老汉刚才争座位,不过是想缓和一下气氛而已;如以受灾轻重而论,你老儿今夜排座位应将和尚排在首座,道士排在次席,才算公道呢。”说着。又朝凌波仙子一指,冷笑着接下去说道:“白仙子坐第三席,也颇有理,因为她座下的那个女娃仅丧失一身武功,比起丢命的两个和尚与一个道士来,份量自然要逊多了。”凌波仙子双眸微润,也随着默然垂下了头。
蓝袍老人愕然道:“武功丧失于天龙爪?”八指驼叟冷笑道:“这一点不比和尚、道士们死无对证,那娃儿还活着,如有怀疑,何不前往终南验查一番?”蓝袍老人瞠目如呆,半晌说不出话来。
百了禅师合掌欠身,低声道:“生生死死,莫非前缘;关于少林武当三名弟子死于龙鳞镖一节,蓝施主大可不必在意;此镖也许偶为暴徒捡取嫁祸,这情形,武林中在所不鲜。倒是终南那名弟子丧失功力一事,蓝施主似应加以追究,天龙爪绝学,手法特异,毁人武功的表征也与他种武学不同,绝非任何人所能易于仿效,这一点蓝施主谅来比贫僧清楚。”蓝袍老人沉重地点了点头道:“是的,半月之内,老夫将差小徒葛品扬去终南一趟,如那孩子的功力真为天龙爪力所伤,老夫或许还能效力。”说着,微微一顿,举目环扫,沉声接下去道:“至于龙鳞镖方面,也很好办,此镖他人无法仿制,老夫三徒一女,身边均有携带,老夫回堡后,立即追查,请诸位宽限一年,明年今夜,此时此地,老夫如不能出凶手,三徒一女中,谁的存镖有了散失,就带谁的头来!”五位掌门闻言一呆,凌波仙子面纱微飘,正待要说什么时,蓝袍老人已将手一摆,沉声说道:“老夫脾气,谅诸位都很清楚,就这么说,来年今宵,此地再会;诸位好走,恕老夫不送了!”语毕,眼皮低垂俯首寂然。
五位掌门面面相觑片刻,终于相继默默起立,分别向蓝袍老人俯身一躬,然后走向湖边,转眼间一起消失于浩渺烟波中。
月影逐渐西斜,蓝袍老人一声轻叹,悠悠睁目,缓缓起身。
蓝袍老人起身四下张望了一阵后,先将五方青石上的字迹挨次展掌削去,然后跑到湖边,从怀中取出两只小巧玉瓶,自一瓶中倒出一颗药丸掬水服下,又自另一瓶中倾出一撮药粉和水涂上脸面,再将两只小瓶放回怀中。右手一扯,髯发应手落,伏身水面一阵洗濯,再度直起身来时,原先的七旬老人,转瞬间已变成一名英俊少年。
这位英俊少年,显然就是他刚才伪扮的那个蓝袍老人口中所提到过的“小徒葛品扬”了。
原来十天前,当今武林泰斗天龙大侠蓝公烈所住的武功山天龙堡外,忽然出现了一名少林僧人,背着一只黄绫包裹,要求谒见堡主天龙大侠;当时适值天龙大侠庐山访友未归,而于堡楼上当值的便是天龙堡主的第三徒,现在的这位英俊少年葛品扬。
当时,葛品扬发现来人后,飞身跃下堡楼,将来人引进客室,一面询问来意,一面按堡规取过包裹检视。