第27章

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艾尔菲在女主人长长的、空的书房里慢慢地逛着。窗外是种着树的草坪，通向莱因河。她一个夏天大部分时间都无事可做。她的女主人一反常态，大部分时间不在家，只回来呆上几天，刚好够处理完积的信件，在她的航空旅行包中放进干净的衣服，然后又走了。

她借了（而且似乎是长期地）艾里希先生那辆漂亮的小橘黄跑车。那辆车驶上施蒂利城堡的车道时发出的声音很好笑。至于艾里希先生，正式的未婚夫，已经好几个月没在城堡里面了。当然，有各种谣言。

艾尔菲想知道她的女主人这个夏天在干些什么，但是想也白想。不管是什么事，可能都和施蒂利的生意有关。艾尔菲知道，只要她想，对她的商业计划她可以守口如瓶。那么，她的权力就更大了。

艾尔菲看了一眼手表。去巴尔的船再过十五分钟就到施蒂利码头了。她有十分钟穿过草坪走到河边，这里也没有什么东西要做的了。她收拾好自己的包，拿起那顶宽边软草帽，这是女主人送给她遮挡八月的太的。

她半天的闲暇是从乘船行驶在莱因河上开始的。她答应她的室友在小巴尔的一家滨河旅馆里见面吃午饭，就在主城的河对面，一次轻松愉快的午餐，克里斯塔办公室里的某个男士为她们付钱。愉快。和克里斯塔一起吃午餐可没有什么便宜好占。她近来成了个大提问家了，总想了解关于施蒂利城堡的私事。但是可能那个人，单身，又不和克里斯塔约会，或许是个不错的消遣。

夏天这几个月事情太少了。艾尔菲既想外国城市，又想外国男人。她想豪华宾馆的刺，还有偶尔女主人买了但又去不了的戏票。

这时，那艘小客船搅动着大股的水花靠岸了。水手将缆李灵巧地一抛，套在桩子上。他朝艾尔菲飞了一个吻，艾尔菲朝他点了点头。她上了船。一分钟之后，船飞快地离岸朝下一个码头驶去。乘船去巴尔通常比汽车或者火车快，而且更有意思，这当然取决于天气和一天中的什么时间了。

她仍然把宽边草帽拿在身边，草在微风中摇曳着。这顶草帽她的女主人戴显得花里胡哨，艾尔菲戴则显得做作。她已经试着在镜子前戴过好几次了，就是没有胆量在公共场合戴。

它单薄，它那蝴蝶一样的轻浮，它那耀眼的白，这一切都属于一个富有的环境，而不属于艾尔菲可以戴这顶帽子的地方。这让她很恼火，即使她和马吉特小姐一样苗条，一样高，但她似乎还是不能若无其事地戴上这样一顶帽子。

十二点半的时候，船在连接两个巴尔的那座主桥下的码头靠了岸。艾尔菲走过桥，来到克拉夫特旅馆的户外咖啡店。这个小地方年轻的游客很喜，因为价格便宜，而且可以看到老城的风景。

克里斯塔已经来了，坐在这家户外咖啡店角落里的一张小桌子边，桌子上撑着一把宽大的布伞，上面印着一种开胃酒的广告。那个和她在一起的漂亮的年轻人显然不如克里斯塔年轻。克里斯塔只有二十五六岁。那人甚至可能比艾尔菲还要大一两岁，差不多三十了。他坐在克里斯塔身边，看上去个子不高。当他跳起身来接艾尔菲时，他可以站在伞下而不用低头。艾尔菲自己的高度使她对矮个男人没有多少兴趣。

“…保罗-伊瑟林。”克里斯塔将这个年轻男子介绍给艾尔菲时说。

马吉特-施蒂利的贴身女管家慢慢地坐下身来，若有所思，嘴里说着一般的客套话，但是心里却想着伊瑟林这个名字。巴尔是座老城，老实说罗马时期之前就有了。城里到处是古老的家族。伊瑟林这个姓几乎比施蒂利还要古老。和萨拉辛家族、梅里安家族、伯可哈德家族，甚至韦舍家族一样，都是巴尔的大家族。

当然，这些大家族中现在还有破落，甚至玷污家门的分支，这也是很正常的。保罗-伊瑟林可能是个穷伊瑟林，没有什么有势力的关系，就像有数不清的费舍，都声称是出自真正的费舍门第。这就是为什么在巴尔人中间，查祖要看姓的拼写。例如，人们只接受“韦舍，韦格利的韦”意思是说“韦”是“韦格利”这个词中的“韦”所以伯克哈德不允许自称是正宗的伯可哈德家族的后代。

“保罗是我的同事。”克里斯塔-鲁赫用她那种小学教员式的口吻说道。

“我们在黄金储蓄部的工作间是两隔壁。”因为她以前从来没有提到过他，所以艾尔菲就把它当圆场话来听。

“真正的黄金搭档。”保罗补充道，同时转过漂亮的窄脸，于是只有艾尔菲，而不是克里斯塔，能看见伴随他这一幽默企图的眨眼。

艾尔菲笑了笑，以表示哪怕是非常做作的诙谐也比没有强。她想博多了，想他那些鲁的七八糟的玩笑。但是仅仅因为伊瑟林个子不高，没有趣味，就把他一笔抹煞，还为时过早。

“我可以想像你们两个在你们的小山里面，整天数着你们的金砖。”她笑着说。

“告诉我，在巴尔地下的深处，有没有侏儿①？”①北欧民间传说中的一种生活在地下的侏儒，有超自然的力量。

“当然有。”保罗回答说。

“我自己就是半个侏儿。”还有半个是什么，艾尔菲心里问道。他回头对克里斯塔笑了笑。

“你喝什么？”

“白葡萄酒汽水。”克里斯塔说话的语调让艾尔菲意识到这姑娘在工作时间要这种饮料，胆子也真够大的。一小点儿白葡萄酒，用汽水稀释，对于在黄金储蓄部工作的人来说，这可真是胆大包天了。

“你呢，小姑娘？”保罗在问。

艾尔菲戏想到要一种更烈的酒，一种现代酒，像苏格兰威士忌加苏打或者非常干的马提尼。这可要比葡萄酒汽水贵出三倍，而且是伊瑟林先生付钱。第一次结识一个新男人就马上给他留下一个富贵嘴的印象，不能这样。如果你是瑞士人，就不能这样。

“给我也来一样的。”伊瑟林叫来侍者，要了三份汽水，加冰。甚至是在伞下，这天也热得不正常。三个年轻人互相看着。

看着他们，同时又看着自己，艾尔菲觉得特别得意。他们年轻，很引人（克里斯塔应该例外），可以出得起钱在克拉夫特吃一顿中档天午餐。在巴尔做到这一切，是艾尔菲爬到了她所曾经梦想爬到的最高处。

唯一能让她觉得更得意洋洋的地方就是国外的城市，当她打着施蒂利的名字把那些行李员、侍者和仆人使得团团转的时候。但是和女主人出外的这些旅行都像做梦一样。艾尔菲是个现实主义者，能够明白这一点。在巴尔这个真实的世界里，此地此刻，这顿在光灿烂的莱因河畔的午餐，看着城市美丽的景，新认识一位名叫伊瑟林（这名字颇有含义）的男士…这就是艾尔菲所能达到的高度。

她看了一眼保罗-伊瑟林。据当代法国时尚来看，他也太单薄了，塌，穿着一件几乎是透明的材料做成的紧身衬衣，一件相当耀眼的浅夹克，对于在黄金储蓄部辛勤工作的侏儿来说，这也太摩登了。不过，当然那可能是个瞎话。他不是银行职员，这一眼就看得出来。他察觉到她在审视他。他把眼睛稍稍转了一下，可以更直接地看着她。如果只有他们俩的话，可能他会…