第四章

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“那又是一年，”卢克闷闷不乐地表示反对“那又是一年。”这样的语言游戏不知重复了多少次，结果都是一样。

欧文又一次确信卢克已被他说服了。他耸耸肩，没有理会卢克的牢话，说:“一年时间不知不觉就会过去的。”突然，卢克站起身来，把他那几乎没动过的食盆推到一边，说:“去年比格斯走的时候，你也是这么说的。

“他转过身，半跑着离开了餐厅。

“卢克，你上哪几去？”他的婶婶焦急地在后面大声喊。

卢克的回答沉而含抱怨:“好像我没地方可去似的。”然后，为了照顾婶婶的情，卢克又补了一句“我得把那两个机器人清洗完，好让他们明天干活。”卢克离开后，餐厅里一片寂静。夫俩机械地埋头吃着饭。贝鲁婶把食物在盘子里拨着转圈儿。她终于停下手，抬头望着丈夫诚恳他说:“欧文，你不能总是把他留在这里。他的朋友大多数已经走了，都是和他一起长大的人。专科学院对他是非常有引力的。”他丈夫无打采地回答说:“我打算明年让他去，我已经答应了。明年或是后年我们就会有足够的钱了。”

“卢克生就不是个庄稼人，欧文。”她坚定地接着说“他也永远成不了一个庄稼人，不管你怎样使劲训练他。”她缓缓地摇了摇头，说“他太像他父亲了。”在这个傍晚，欧文-拉尔斯第一次显得愁绪怀，忧心忡忡。他凝神地注视着卢克离开的那个走廊，喃喃低语道:“那正是我所担心的事情呀！”卢克跑到屋顶，仁立在沙层上眺望落景。只见塔图因的两个太依次徐徐地沉没到远远的沙丘后面。在落余晖的染映下，沙地呈现出一片金、赤褐和火焰般的红黄。片刻之后，渐渐深沉的暮就会使这些明丽的彩沉入梦乡，待到翌再重展异彩。不久的将来，这片沙漠将破天荒第一次种庄稼，昔的荒野将会变成一片生意昂然的绿洲。

想到这里，卢克心头本应涌上美好憧憬的情，本应像他的叔叔每次描绘即将来临的丰收景象时那样振奋得脸通红。但是，相反，他到的只是一种巨大的淡漠和空虚；甚至连生平第一次能发大财的机会也没能使他动心。在安克赫德，乃至在塔图因上的任何地方，钱有什么用？

他越来越强烈地向往着人生的事业。这种向往使他益坐立不安。象他这样的年轻人，这并不是一种异常的情绪，只不过是他的这种情绪比他的任何一个朋友都强烈得多。至于为什么如此。卢克自己也不明白。

夜晚的寒气俏悄地在沙漠表面升起，顺着卢克的腿爬上来，使他颇寒意。他拍掉子上的沙子，丛屋顶下来，走进车库。或许修整修整机器人，会使他的怅惘情绪在内心埋藏得更深些。他很快地环视了一下整个房间。发现一点动静也没有，两个新机器人都不在。卢克微微皱着眉头，从挂带上取下一个小控制盒，掀动一对装在塑料板上的开关。

盒子里发出一种轻微的嗡嗡声。呼唤器立即引出了两个机器人中的高个儿——斯锐匹欧。事实上，他是惊叫着从“天空跳虫”后面跳出来的。

卢克朝斯锐匹欧走去，毫不掩饰他的疑惑。

“你为什么要藏在那后面？”斯锐匹欧蹒跚地绕过“天空跳虫”机首，他的姿态就像一个绝望的人一样。卢克这才想到，尽管他打开了呼唤器:可阿图仍不见踪影。

为什么他失踪了呢？斯锐匹欧不等询问就滔滔不绝地解释起来:“这不能怪我，”机器人歇斯底里地哀求说“请你别把我的电路关掉。我叫他别走，但他有病，他一定是功能失灵了，不知是什么东西使他的逻辑电路统统紊了，他喋喋不休地说有个什么使命，先生。我以前从来没有听说过一个机器人患有大狂想病的。虽然阿图是个简单的机器人，但他也是按思维理论制造成的。这类狂想症按理是不该发生的。”

“你的意思是…”卢克惊讶得目瞪口呆。

“是的，先生…他走了。”

“是我自己取下他的防逃器的。”卢克缓缓地喃喃自语。叔叔的面孔早已浮现在眼前。他说过，他是用最后的积蓄买下这两个机器人的。

卢克快步如飞地向丰库外跑去，他要明白阿图为什么会失去控制。斯锐匹欧紧紧地尾随着他。

在庄园附近的最高的一座小山上，卢克俯瞰着周围整个沙漠。他拿出珍的宏观望远镜，向着很快黑下来的地平线来回搜寻，希望能在天边发现一个金属制的三条腿的、电脑出了病的矮个儿机器人。斯锐匹欧在沙中挣扎，跑到卢克身旁。

“那个阿图一直尽惹子，”他呻着说“这个‘天体机械’机器人变得太玩世不恭了，有的时候甚至连我都不能理解。”卢克终于放下了望远镜，无可奈何他说:“嗯，哪儿也找不到他。”他狂怒地朝地面踢了一脚，说:“真该死，我怎么这么傻！上了他的当，给他把防逃器卸了下来。欧文叔叔会把我杀死的。”加哇的影子在斯锐匹欧的脑子里浮动。他希望能挽救近乎绝望的局势，便鼓起勇气对卢克说:“请您原谅，先生。不过，难道我们不能去追赶他吗？”卢克转过身，认真地察看着向他们来的沉沉夜，说:“夜里不行，周围尽是‘袭击者’，太危险了。我不太担心加哇，但是沙民…不，夜里不行。我们得等到天亮再去追他。”有人从地下的宅第朝上喊道:“卢克——卢克！你那两个机器人修整好了吗？天黑了，我要把动力关上了。”

“好吧！”卢克应着，没有正面回答问题。

“我马上就下来，欧文叔叔！”卢克转过身来，向着消失在黑暗中的地平线看了最后一眼“好家伙，我是注定要倒霉了，”他抱怨说“这个小小的机器人会给我添不少麻烦。”

“啊，他就是会惹子，先生，”斯锐匹欧强装笑脸地附和说。卢克恼怒地瞪了他一眼。然后，他们转过身来一起走下屋顶，回车库去了。

“卢克——卢克！”欧文朝两边瞥了一眼，一边着惺忪的双眼，一边摇着头，把颈部肌放松。

“这个时候，那孩子能到哪里去呢？”由于没有人回答，他疑惑不解地大声喊起来。宅第里没有一点动静；而且他刚才也到顶上去检查过了。

“卢克！”他又喊了一声“卢克！卢克！卢克…”那名字的声音像捉人似的从住宅的墙壁向他反回来。他气冲冲转过身，大步走进厨房。贝鲁正在厨房里准备早点。

“今天早晨你见到过卢克没有？”他尽量柔和地问道。

她膘了他一眼，又埋头做她的饭了。

“见到了。他说他今天早晨在去南垄之前还有点事要做。因此，他很早就出去了。”

“在吃早饭之前？”欧文担忧地皱着眉问“他一般不这样的。他是带着新机器人一道走的吗？”

“是的。我敢肯定，我至少看见了一个机器人跟着他去了。”