第四章

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到了大雪纷飞的十一月里，她的女真语更标准、更利了，也已大略识女真人的生活习惯，村寨里将近半数的族人她一见面就叫得出名字，小表们最着她要糖要零嘴吃，偶尔她还会按照医书为族人们治疗一些小病小痛──游牧民族对外伤、骨伤自有他们一套独特的医疗方式，但对那些内在的病病痛痛却很没辙。

于是，族人们对她的印象也由单纯仰慕她的美丽──虽然她总是说自己很丑，逐渐转变为打从心眼儿里喜她、接受她。

在他们眼中，酋长夫人几乎是完美的！

几乎，不是全然。

她依然是个人，是人就有缺点、有弱点，而她的弱点之一就是──“我知道这里会很冷，可是…”堂屋的连炕上，琥珀抖着嗓子躲在毡里蜷缩成一团。

“我不知道会这么冷，而且…老天，越来越冷了耶！”炳季兰用同情的表情热了一碗羊放在炕桌上。

“喝点热羊吧！夫人，这该会好点儿。”

“如果明天能够不再下雪…”双手颤巍巍地捧起碗，琥珀可怜兮兮地瞅着哈季兰，期待哈季兰能给她一个“意”的回答，譬如跟她保证说明天绝对不会再下雪了。

“我一定会好点儿。”炳季兰与格佛荷相觑一眼，扬起一脸歉然。

“很抱歉，夫人，外头已经开始结冰了，这雪、这冰都得持续上两、三个月以上呢！”一听，琥珀忍不住呻了起来“天哪，让我死了吧！”再看她们一副悠然自在的样子，又不怨恨起来。

“好过分，你们明明穿得比我少，为什么一点儿都不显冷？”

“我们生长在这儿，早就习惯了呀！”琥珀了鼻子，模样儿更可怜了。

“那我要多久才能习惯呢？”

“这…”哈季兰苦笑。

“哈季兰也不知道呀！”别说习惯了，最担心的是夫人连这个冬天都撑不过去，那才惨！

小嘴儿撅高了。

“我恨你们！”炳季兰与格佛荷想笑又不敢笑，憋得好辛苦，两张脸全涨红了。

叹了口气，喝两口羊即放下，琥珀喃喃问:“他们到底什么时候才会回来？都下这么大的雪了，他们还能猎到什么？是耗子还是松鼠？那大概连他们的牙都不够吧？”炳季兰抿轻笑。

“阿克敦大约这两天就会回来了，至于酋长大人，他也派人送了好几趟猎物回来，收获竟也不比阿克敦少呢！想来也晚不了几天吧！”才刚说完，大门上便传来咚咚咚的擂门声。

“回来了，阿克敦他们回来了！”门开处，是达顶着头雪来报讯。

“他们带回更多猎物，不过…咦？夫人呢？”

“夫人不就在那…”哈季兰两人听得奇怪，诧异地回头。

“咦？夫人呢？”一团茸茸的毡毯下突然冒出一只纤纤玉手摇了摇，旋即又缩回去，原来门一开，寒飕飕的冷风一刮进去，琥珀马上缩头躲进毡毯里头去了。

“夫人，”达提高声音叫。

“额尔赫快死了，你是酋长夫人，麻烦你去安一下他的老婆…”毡毯蓦然飞开，琥珀跳出来惊呼。

“谁快死了！”

“额尔赫，和阿克敦一块儿出去打猎的族人之一，他在离村寨不到半天路程时突然倒下去昏不醒，因为他父亲和两个哥哥都是这么死的，所以…”不待他说完，琥珀已然冲进房里去拿医书又跑出来。

“走，带我去他家看看！”由于女真族有收继婚的习俗，接收了父亲的小妾和两位哥哥的子，额尔赫平白添了四个老婆在临终之际跪在他身边哀嚎，再加上他自己的老婆孩子媳妇孙儿，四周围了整整两打人哭声震天，再加上萨（巫师）在一旁跳神驱鬼降魔，场面更是热闹非凡，整个屋顶都快被掀翻了。

琥珀难以理解地打量那个高大魁梧的四十多岁族人，见他躺在地上直的，一眼看上去确实像是即将要被神灵招去喝茶了。

可是怎么会呢？没病没痛又那样健壮，怎会说死就死了呢？中了不成？