绿洲
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行伍前头,顾昀望着面前的沙海,沙子在烈下晃眼,他的双目微微眯起。算起来,进入大漠已经过了六,从头两天见过一片绿洲到现在,眼前除了偶尔出现的几棵棘草,便只有一望无际的黄沙。
薪柴难寻,行伍中的薪柴早已烧光了,虽然大漠中也能找到些柴火,却不足以支撑两万人。从前天开始,篝火就再也燃不起来了,军士们挤着将就了两夜。
不过,沙漠中行军,最可怕的不是毒虫,亦不是酷热和寒冷,而是缺水。大漠干燥,又兼赶路前行,众人带的水比预料中耗费得要快,近两天来,因缺水而中暑倒下的人越来越多。行伍中的将官不断向军士们鼓励,说他们的向导常常进出大漠,很快就会带着他们找到绿洲。可是这样的话每天重复,将官们自己也口干裂了,绿洲却仍然不见踪影…
“将军!”正想着,突然,前方一骑匆匆奔过来,却是前锋曹让。
他看起来脸振奋,打马疾驰到顾昀跟前:“将军!前方五里有绿洲!”
“哦?”顾昀神一振,抬眼朝远处望去。
“绿洲?!”身后众人也一下惊喜起来。
“可看得确切?”顾昀问。
“确切!”曹让抹一把脸上的汗,笑道:“向导说那正是绿洲!”众人大喜。
顾昀心头亦松开。
沙漠中有幻象,昨天,军士们突然发现远处出现一片树影,呼起来。正要奔上前,向导却阻止,说那是海市蜃楼。众人起初不信,待走前,却发现果然一片虚无,不大失所望。
没想到,今却果然见到了绿洲。顾昀心里高兴,却依旧沉稳,转头对传令官命令道:“吩咐下去,速往前。令各伍长管束行伍,不得争先。”传令官大声应下,策马驰向后军,消息很快传到了馥之这里。三人听到前方有绿洲,皆兴奋不已。
周围的军士也是面喜,有人按捺不住要赶往前方,引得队列中的伍长士吏出来呵斥,不许他们失了秩序。
“我等本该在前。”余庆被一名军侯责令回到原处,恼火地说。
“绿洲就在不远,慢些也渴不死你。”田文笑斥他。
馥之微笑地看着他们,没有说话。这几天她一直小心饮水,又不像军士们那样耗费得多,到昨夜还存了一点,出后却已经喝光了。正愁此事,所幸得天无绝人之路。
终于望见远方树影的时候,众人又是一番热闹。许是嗅到了水的气味,馥之的座骑鼻子了,似乎很是喜。
队伍的行进却慢了下来,好容易进了绿洲,只见这里长着大片的胡杨和低矮的棘丛,中间,一潭泉水映着已经挂在正空的太,格外清亮。
早有将官士吏守在泉边,教军士将人马分来,轮次以水囊取水。
“扁鹊将水囊给我,留在此处看马便是。”走到一棵胡杨下,田文对馥之说道。
馥之答应,将他们二人的缰绳接过,连同自己的座骑一道栓在树干上。
见田文和余庆朝泉水走去,一匹马儿打了个响鼻,刨刨蹄子,似乎想跟着走。馥之拍拍它的头:“且等着,稍后才到你。”马儿耳朵动了动。馥之笑笑,望望头顶的胡杨枝叶,伸手将包在头上的巾布拉下来。颈间霎时一阵清凉,树木的浓荫罩在脸上,馥之甚至觉得自己上次站在树下是已经是上辈子一般遥远的事了。
她朝四周望望,胡杨黄叶枝,灿灿地遮住蓝天。再望望不远处的泉水,馥之忽然有一种奇异的悉。仔细回忆,她记起来,上次随叔父去氐卢山,似乎也曾在这样一片绿洲中待过…想到这里,馥之心中一阵欣喜,行伍到底比商旅快上许多,那时他们走了将近二十才到的地方,顾昀的大军只用了六。她又不向北方张望,心砰砰跳起来。记得那时,他们再走不足三就到氐卢山了,而现在,也许明或后,她就会看到叔父…
“扁鹊!”这时,不远处传来余庆的声音。馥之转眼望去,只见他和田文笑嘻嘻地回来了。两人肚子鼓鼓的,手里的水囊也又又沉。
“扁鹊先饮,不够饮完再取,那泉水可足呢!”余庆道。
馥之谢过二人,接过水喝了一口。许是人多搅浑了,水里有些沙土味道,却是许久不曾尝到的清凉甘甜。她正要再谢二人,忽然听传令官在远远地喊,说左将军命令将士们在绿洲中暂歇,下昼继续赶路。
“下昼就走?”余庆听到之后脸失望:“我还道今夜可宿在此处。”
“做梦。”田文瞥他:“我等只带了十口粮,半都耽搁不得。”
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太光依旧辣辣的,绿洲里到处是人,却静悄悄的。军士们都躺在了树荫下歇息,趁这难得的清凉养蓄锐。
馥之想着氐卢山就在不远,一时竟有些睡不着。她看看正躺在几步外打鼾的田文和余庆,轻轻起身。
干燥的黄叶铺了地,脚踩上去,沙沙地脆响。馥之怕吵到他们,把脚步放轻,小心地朝前面走去。
胡杨林一直长到了水边,树荫也一直遮到了水边。馥之挑一个人不多的地方,在水边蹲下身。
沙漠中的泉水格外清澈,透亮得可以看到水底白的细沙。水边的淤泥上,留着些奇怪而小巧的脚印,馥之想,平里,此处也许会有些沙漠中的兽类来饮水。不会现在是看不到了,馥之朝水潭四周望去,几名军士零零散散地坐在泉边,有的在洗漱,有的在低低说话,见馥之打量,纷纷瞅过来。
馥之低下头去,将自己的巾帕放到水中洗了洗,再拿起绞干。她把巾帕覆在面上,深一口气,片刻,把巾帕取下,细细拭面。
突然,身后传来一阵脚踩落叶的声音,馥之一惊,转头望去。太从胡杨的隙中漏出,正落在她眼睛上方,馥之眯眯眼,却见顾昀一身甲胄,手中提着盔,已经站在了她的跟前。