第三节

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6“你把你那臭脸怎么着了？又骑自行车摔倒了？”肥仔问。

“不是，”安德鲁回答“西饼打的。我想告诉那个蠢货王八蛋，菲尔布拉泽那桩事是他搞错了。”当时他和父亲在柴火棚里，往要放在客厅壁炉两边的篮子里装柴火。西蒙抡起一木头就往安德鲁的头上打，打得他跌进柴堆里，爬青痘的脸都擦破了。

你以为你知道得比我多，你这个麻子小兔崽子？只要再让我听见你在这屋里说一句——我没有——我他妈就把你的皮活剥了，听见没有？你怎么知道菲尔布拉泽就没上贼船？你怎么知道另外那个烂人不是因为太蠢才被抓了现行？

然后，不知是出于自尊心还是为了表达蔑视，或者说不定是坐等数钱的白梦还是没醒，所以本拒绝相信摆在眼前的事实，西蒙还是递了参选申请表。看来全家蒙羞的子是指可待了。

暗中破坏。安德鲁反复思考这个词。他想让父亲从白手赚钱的云端跌回地面来，如果可能的话（因为他不想血死亡，更愿光荣革命），神不知鬼不觉地达成目的，让西蒙永远不知道自己的野心究竟是在何人的手掌翻转之下碎为齑粉的。

他对谁也不吐机密，连对肥仔也不。他跟肥仔几乎无话不说，可是有些话题从来不提，而那些正是分量最重的，几乎占据了他全部内心世界。坐在肥仔房间里，看网上女同恋亲热，裆撑起老高是一回事，而要承认自己多么费尽心机跟盖亚·鲍登攀谈是另一回事。同样的，坐在鸽笼子眼儿里叫自己父亲王八蛋并不难，可是他绝不会告诉别人西蒙的怒火怎样让他的手也狠了，心也硬了。

不过扭转一切的那个小时来临了。事情的开头无非是对尼古丁和美女的渴求。雨终于停了，天的浅黄太照在校车窗玻璃的灰尘上。校车在帕格镇狭窄的街道上穿梭，走走停停。安德鲁坐在后排，看不到盖亚，因为她坐在前面，被苏克文达和经历丧父之痛、刚刚回来上学的菲尔布拉泽姐妹围住了。他几乎一整天都没见过盖亚，而眼下看来晚上也没什么指望，只能看“脸谱”网站上的照片聊寄情思了。

校车开到霍普街，安德鲁忽然想到父母都不在家，谁也不会知道他回了没回。口袋里还着肥仔给的三香烟。盖亚站起身来，紧紧抓着座位背后的扶手，一边准备下车，一边还在跟苏克文达聊天。

为什么不呢？为什么不？

于是他也站了起来，书包一把背上肩，车一停稳，就跟着两个女孩往车门走，脚步轻快。

“回家见。”他经过保罗身边时，朝吃惊的弟弟丢下一句。

他跨上洒光的人行道。校车辘辘地开走了。他伸手护住火苗点烟，眼睛却从手上边儿往外瞄，盯着盖亚和苏克文达。她们并没有往霍普街上盖亚的家走，却慢慢往广场方向踱去。他着烟，无意识地模仿着最万事不在乎的肥仔，脸上不表情，跟着她们走。眼睛望着盖亚铜棕的头发，如享盛宴。头发在她肩头扫来扫去，裙子也随着部的摆动摇曳生姿。

两个女孩快到广场时放慢了脚步，朝莫里森和洛伊食店走去，广场上所有的商店就数这一家的门脸最花心思了:蓝底金字招牌，屋檐下吊着四只花篮。安德鲁犹豫着停下了脚步。两个女孩在新咖啡馆的橱窗前驻足看了看上面贴的一张白小告示，然后便钻进食店里。

安德鲁绕着广场逛了一圈，走过黑典酒馆，走过乔治旅店，也在小告示面前停下脚步。那是一张手写的广告，招募周末工作人员。

他对自己脸上的青痘得有些过分，此时此刻青痘也正发得如火如荼。他掐灭香烟，把剩下的长长一截儿放回口袋里，尾随盖亚和苏克文达走进店里。

女孩们站在一张小桌子旁，桌上高高地堆着盒装燕麦蛋糕和饼干。她们看着柜台后面戴猎帽的巨型男子跟一位年事已高的顾客讲话。门铃响时，盖亚往四下里看了一眼。

“嗨！”安德鲁说，口舌发干。

“嗨！”她回答。

安德鲁好像被自己的勇莽冲昏了头，又往前凑近了几步，肩上的书包不小心撞到放帕格镇导游册和《传统西部乡村烹调》的旋转架子。他忙扶稳架子，然后急急忙忙放下书包。

“你是来找工作的吗？”盖亚小声问他。奇妙的伦敦音。

“是的，”他回答“你呢？”她点点头。

“就发在建议页面上，埃迪。”霍华德正跟那位顾客说，声如洪钟。

“在网站上发个帖，然后我就能帮你列入程。pagfordparishcouncil——不空格——点co，点uk，杠，建议页面。或者直接点击链接。帕格镇…”那个人掏出纸和笔来，颤巍巍地写“…教会…”霍华德又一字一顿地重复了一遍。

霍华德眼睛一扫，看见香气四溢的饼干旁静静候着三个半大孩子。他们都穿着没打采的温特登中学校服，松松垮垮，简直称不上是校服（不像圣安妮女校，校服是一套格子呢短裙配运动夹克）。尽管如此，那个白白的女孩子却真是惊，站在贾瓦德家叫不出名字的平庸女儿、还有一个青痘爆发的头小子身边，简直像颗巧夺天工的钻石一样熠熠生辉。

顾客出了店，吱呀一声关上门，门铃叮咚。

“有什么我能帮你的吗？”霍华德问，目不转睛地盯着盖亚。

“有。”她一边说，一边往前几步。

“嗯。是找工作的事。”她指指橱窗上的小告示。

“啊，对。”霍华德微笑了。他新招的周末服务员几天之前辞职，奔亚维尔某家超市里的一份工作去了。

“对，对。想当服务员，是不是？我们付最低工资——星期六九点到五点半——星期天十二点到五点半。两个星期以后就开业，提供培训。你多大啦，亲的？”她真是刚刚好，刚刚好，跟他想要的没有半点出入:脸孔年轻，身材婀娜。他能想象出她穿着紧身黑侍者裙、围着缀花边白围裙的样子。他会亲自教她用钱柜，带她悉储货间，开几句小玩笑，生意好的子，说不定再赏点小钱。