第十五回客店有心窥隐秘古城无意遇
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有一对师兄弟，师兄买了五对“芒鞋”走出店铺，师弟说道:“师哥，咱们只两个人，买这么多芒鞋做什么？”师兄说道:“说不定咱们要在山上搜索五六天，我可不惯赤脚走路。再说必定有买不到芒鞋的朋友，咱们用不了做人情也好。”杨炎听了他们的谈话，也进那间杂货店买“芒鞋”果然已经卖完了，杨炎问店主道:“附近可有什么名山？”店主诧道:“你来买芒鞋，不是准备上祁连山的吗？城外面就是祁连山，听说山中许多名胜古迹，我可没有上过。”原来祁连山绵亘甘凉之境，是中国西北部有名的大山。匈奴呼天曰“祁连”古代所称的祁连山有南北之分，北祁连即今新疆之天山。在甘肃张掖县西南面的是“南祁连”南北祁连相距亦数千里。要是从天山走到“南祁连”普通人可得走半年。
杨炎说道:“我见许多人买这种草鞋，我也买来试试。原来他们是准备上祁连山的吗？”店主说道:“我猜大概是吧。有几个客人向我打听祁连山的情况，可惜我不知道。”杨炎暗自想道:“莫非龙灵珠是躲在祁连山中？所以她的仇家才要准备干粮到山上搜索。不过她的仇家聚集了这许多人，料想也费了不少时
，他们怎拿得准她还是在祁连山上？”他不想惹起别人注意，也就无心再去打听了。在城中吃过晚饭，便即回转云来客店。各怀鬼胎客店里有一部份客人此时也正是刚刚吃过晚饭，聚在大堂闹谈。大家都是江湖人物，攀亲道故，不相识的也变成相识了。那种热闹的气氛好像是在办喜事。人群中也有彭大遒和劳家兄弟。杨炎恐防陆敢当出来趁热闹，悄悄的回自己房间。
李务实和陆敢当并没出去，杨炎竖起耳朵，留神听他们谈话。他是自幼练过听风辨器功夫的人，细小如梅花针之类的暗器，要是有人用来向他偷袭，他也会听得那微弱的破空之声。李陆二人虽然是在房间里小声谈话，他隔着一个小小的庭院也听得见。
只听得陆敢当说道:“师叔，你也未免太不近人情了，咱们接受人家的招待，你却连多说两句话也不愿意。彭大遒要给咱们介绍几位新朋友，你竟然装作听不见，
得我也不好意思。”李务实哼了一声说道:“彭大遒能有些什么好朋友？在路上我不便说，现在我对你说吧。我知道得确实，彭大遒不但是黑道中人，而且是大内侍卫。他是杨牧的好朋友！杨牧是一等侍卫，他是二等侍卫。”陆敢当吃了一惊，说道:“你是听谁说的？当真可靠吗？”李务实道:“绝对可靠，但是谁说的，我却不能告诉你！”陆敢当知道师叔不信任他，心里很不舒服，说道:“即使他是侍卫，和咱们也不相干。据小侄之见，只要咱们站得稳脚步，不是和他们同
合污，目前有一件事清，咱们倒不妨和他们合作。”李务实怒道:“你说什么？和他们合作！”声调不觉稍为提高了！
陆敢当连忙说道:“师叔，小声点儿。他们都在外面，给听见了可不好意思！李务实本来是个稳重的人，只因师侄太不懂事，他忍不住才发了脾气。此时一想，自己虽然不怕彭大遒，却也无谓得罪了他。于是便即
低声音道:“好，留到更深人静时候再说。如今我只要你明白我的意思，我不想和这些人合作，劝你也少点去沾惹这些人。”李务实在房间里低声音说话，外面却传来了轰闹的声音。
几个人同时在叫:“咦，田老二，你怎么成这副模样？”
“你们哥儿俩怎的这个时候才来，昨天你们不是已经到了武威的吗？”跟着一个人大叫:“你们还问？气死我也，气死我也！”原来是云中双煞到了。老大马牛还不怎样，不过衣裳沾
污泥而已，老二田耕可就真是一副“怪模样”了。他给杨炎打了八记耳光，脸上青肿未消，门牙又给打落两齿，说话变成“漏风”嘶嘶声响，极为刺耳。
有人笑道:“田老二，你因何气成这样，我不问焉能知道？”又一个人竟似抱着幸灾乐祸的心情说道:“这倒奇了，你们云中双煞的威名谁不知道，那一个胆大包天的小子敢给你们受气？”彭大遒说道:“大家别闹，待我问个清楚。田老二，听说你昨天在武威给人偷了钱包，是不是因为此事生气？”他的消息最为灵通，云中双煞昨在武威大闹酒楼之事，早已有人传到他的耳朵。
田耕哇哇大叫:“那小子不但偷了我们的钱包，还偷了我们的坐骑！”那个存心气他的人说道:“哦，原来你们是步行来的，怪不得现在才到。不过，田老二，你越说我可越糊涂了，钱包给人偷去这还不足为奇，但你们骑着马走，却怎能给人偷去？”另一个人道:“这个‘偷’字恐怕也要改为‘抢’字吧？田老二，说老实话，你是不是给那小子打了一顿？”田耕老羞成怒，喝道:“好呀，老子吃了亏，你们倒开心了！”彭大遒连忙劝架:“大家自己人，莫伤了和气。田老二，我们都是想帮你的忙的。这位朋友多问几句，无非也是想清楚而已，你别误会。”那个人也觉得开玩笑开得有点过份，向田耕陪个礼道:“田老二，你吃了亏，我们心里也难受的。不过要是不问清楚那个小子是何方神圣，我们又怎能帮你的忙？”田耕羞得面通红。马牛说道:“惭愧得很，这小子的武功来历，我们一点也看不出来。不过，这小子抢了老二的坐骑的，料想他早已到了此地了。我正想请问各位，不知有谁可曾见过这个小子？这小子大约是十八九岁年纪，肤
比一般人黑些，不过长得倒很秀气，鹅蛋形的脸孔，有一对大眼睛。”那些人听得令云中双煞吃了大亏的人，竟然是个二十岁都还未到的“小子”不
相顾骇然。
杨炎刚才进入客店之时，那些人是已经聚在大堂闲谈的。杨炎只道田耕一说出他的模样，一定有人抢着回答了。不料竟是没有作声。原来那些人刚才谈得兴高采烈，而他的服饰又像是个在客店里打扫的小厮，是以谁也没有留意他。
杨炎松了口气，心想:“幸亏我向掌柜求宿的时候，没人在旁，那知心念未已，便听得劳福庇说道:“唔，你说的这个小子，我倒好像见过。”原来他在弱水划船之时从杨炎船边经过，对杨炎稍为有点印象，杨炎刚才进来，他因为曾在河上见过杨炎，不知不觉也看了他一眼。只是当时并没放在心上而已。
马牛大喜道:“你在哪里见过这个小子？”劳福庇道:“我渡过弱水之时，碰见一个少年，模样倒有点像是…”他本来准备说出“疑犯”就在这客店之内的，刚说到一半，彭大遒忽地哈哈一笑，打断他的话道:“劳兄，你说的那个少年我认识的，他绝对不是偷了田老二钱包那个小子！”杨炎听了不觉一怔:“怎的他会认识我？他又凭什么断定我不是那个‘小子’？”只听得彭大遒继续说道:“那少年姓甚名谁我倒忘记了，不过我记得去年在义乌给黑石庄的雷庄主祝寿之内是曾见过他的。他替雷庄主做知客，料想是雷庄主的门人弟子。”有人问道:“彭大哥，你说的这位雷庄主可是浙西的武林前辈雷霆？”彭大遒道:“不错。义乌虽是浙西的一个小县份，这位雷庄主可是名头不小，去年他做五十大寿，贺客少说也有一千多人。帮他做接待客人的知客没有一百恐怕也有八十。这些知客我认识的很少，不过他们倒是许多人认识我，我一到黑石庄，就不断的有人走来递茶递烟，对我殷勤招待。我也记不得那么多名字。”这番话说得合情合理，以他的身份，
游这么？”阔，能够令他记得牢牢的当然是江湖上成名人物，而不会是名不见经传的“小脚”彭大遒继续说道:“我就是因为记不起他的名字，所以在河上碰见他的时候，虽然觉得此人似曾相识，却是不好意思和他招呼。”田耕说道:“这种未入的小脚也值不得彭大哥空耗
神和他结。既然不是那个小子，咱们也就不必再谈他了。”劳福庇本来想说出那个少年就在这客店中的，此时已经知道这个少年并非“疑犯”只是一个“未入的小脚”
“一个未入的脚”谁也不会有兴趣的，他当然不会再说下去了。
杨炎暗中偷听却是诧异无比，心想:“我从未到过义乌，更不认识什么黑石庄庄主。奇怪，为什么彭大遒给我遮瞒？我可不相信他真的曾在义乌碰上一个形貌和我那么相似的人。”云中双煞中的老大马牛为人细，心里可有点起疑:“以彭老大的身份，劳福庇看错了人，他只须简简单单说两个字‘不是’就行了，何必多费
舌替一个未入的小脚解释？”彭大遒笑道:“你们不必担心没有钱花，失了多少银子，我赔给你们。房间我已经替你们准备好了，你们先去歇歇吧。”在普通情形，云中双煞是不该把所失的银子如实报出来的，但马牛知道:“银子倒没很多，不过有几十颗金豆给那小贼偷去，要是追不回来，那可太便宜他了。”彭大遒笑道:“小意思，这点金子我还赔得起。”田耕说道:“我可怎好意思要你的金子，而且太过便宜那个小贼了。”彭大遒道:“朋友有通财之义，这几十两金子你们暂且拿去用。不会便宜那小贼的，包在我的身上，给你追回来就是。”他把一叠金叶
到田耕手中，少说也有二三十两，田耕不作声了。
那个掌柜坐在柜台里面打算盘，竖起耳朵来听，越听越是吃惊，心里想道:“那个‘小财神’的金豆莫非是偷来的？”马牛忽地走近柜台，伸手进去，一把将他揪着喝道:“那个小贼你有没有见过，快说实话！”掌柜颤声叫道:“我、我没见过！”马牛喝道:“你没见过，为何脸有惊惶之？是不是你接了他的赃物，将他藏起来了？”这掌柜也算老
巨猾，连忙叫起撞天屈来，说道:“我是正当商人，怎会偷接贼赃？只因我们这个地方，太平久了，像你老说的那个小贼如此猖狂，我们许多年都未听过，是以难免有点吃惊。”要知他业已横财到手，只知说了出来，那三颗金豆就要给失主当作贼赃追回去。得而复失事情还小，更怕甚至因此惹上官非。
彭大遒上前去将马牛拉开，笑道:“冯大哥，你错怪好人了。这掌柜我知道他的为人，他为人最是谨慎，稍为有点可疑的人他也不敢留客的，再说，那小贼本领不弱，自必也是江湖上的行家，他偷了你们的金子还不远走高飞？这间云来客店是张掖最大的客店，这两天又正有各方朋友前来，你想他会这样傻跑到这里来自投罗网？”彭大遒出头说情，马牛自是不便再向那个掌柜追究，不过他心中的疑团可未消除，说道:“彭大哥，不是我心疼那点金子，只因那小贼太过气人，我非抓着他不可。一时心急，口不择言，得罪了你的朋友，彭大哥，你莫见怪。”他这‘朋友’二字可是语带双关，可以解释为指那个掌柜，也可当作是指那个‘小贼’，别的人听不懂，彭大遒则是当然听得懂的。
彭大遒哈哈一笑，说道:“马老大，你放心。我答应替你们查究此事，就一定会做得到。你们先歇息一会，今晚请到我的房间，我有话和你们说。”马牛七窍玲珑，一点即透，说道:“好，那么待会儿我再向彭大哥领教。”彭大遒道:“明天说不定会有事情发生，大家早点睡吧。”云中双煞首先离去，没多久，其他的人也各自回房间了。
杨炎躺在
上闭目养神，越想越是觉得古怪。彭大遒分明是在暗中‘庇护’他，为什么呢？想来想去想不通，只好不去想它，专心一志的听隔着院子的对面那间房间的谈话。约莫二更时分，他听见李务实和陆敢当说话了。不过好像是咬着耳朵说话，他的听觉虽然
锐，也听得不大清楚。
庭院中有两个高逾人头的大水缸，这两个大水缸正是放在李陆那间客房的后窗。杨炎悄悄出去，躲在水缸后面偷听。只听得陆敢当说道:“师叔，他们说的那个小贼我也留意到了。我知道他住在这间客店。但有一点我不明白的是，不知彭大遒是认错了人，还是故意说谎？”李务实道:“彭大遒说了什么谎话？”陆敢当道:“他在外面向掌柜求宿之时，我听他的口音一点不像江南口音。假如此人当真是黑石庄庄主雷霆的门人弟子，他的口音就不该带有回疆的汉人口音。”杨炎暗暗吃惊，这才知道他们刚才虽然是躲在房间之中，却也早已留意自己的。
“我只道陆敢当是个草包，却原来颇为明。好在他只是怀疑我的口音，还未认出是我。”他想。心念未已，只听得李务实说道:“别人的闲事，你又何必多管？”陆敢当道:“只怕不是别人的闲事，而正是咱们要管的事！师叔，我怀疑这小子就是杨炎！”李务实道:“我看不大像。”陆敢当急道:“他现在已经长大成人，相貌当然不会和小时候一模一样。但依我看来，他也依稀有点小时候的影子。而且口音也对，我看一定是他！”李务实道:“不管是不是他，我都不许你鲁莽从事！”其实他亦是早已看出是杨炎了，只是怕师侄把事情糟，才不敢说。
陆敢当道:“咱们不正是为了要抓这个小子，才跑来张掖的吗？你要我怎样谨慎从事？”李务实道:“我倒要先问问你，你意
如何，马上冲进他的房间去抓他吗？”陆敢当道:“师叔，你别
我，我知道我的武功比不上杨炎这小子，甚至咱们二人联手，也未必对付得了他。”李务实道:“你知道就好。”陆敢当道:“这小子辱我师兄，伤我师父，如今明知他在这间客店，难道眼睁睁的放过了他？”李务实道:“不放过他又怎么样？”陆敢当道:“咱们虽然未必对付得了这个小子，但还是有办法可想的。”李务实道:“什么办法？”陆敢当道:“彭大遒这班人是冲着那‘小妖女’来的，这小妖女也是咱们天山派的仇人！为什么咱们不可以和他们合作？”李务实道:“哦，说来说去，你还是想请彭大遒这班人来帮你的忙！”陆敢当道:“这是互相帮忙，谁也不欠谁的人情。据我所知，明天他们就要进祁连山搜捕那个小妖女，咱们请他们光助咱们一臂之力，咱们也答应明天帮他们的忙！”李务实冷冷说道:“你的如意算盘打得不错，但我可不能这样做！”说话的声音虽小，话中的火气可大！
陆敢当心里也不眼气，说道:“师叔，咱们原来的计划不是想利用这班人替咱们找到那小妖女，然后着落在那小妖女的身上去找杨炎的么？如今不用这么费事，便可一举两得…”话犹未了，只听得李务实已是沉声说道:“我不是早已告诉了你吗？彭大遒是大内侍卫，是杨牧的好朋友！”陆敢当道:“不错，这是你刚才告诉我的。但在你定下这计划之时，你是早已知道彭大遒的来历了吧？”李务实道:“我可并不是要和他们合作，我只是要从他们的行踪打听那小妖女的下落。他们干他们的，咱们干咱们的！一发现那小妖女，咱们就可以先下手为强！”陆敢当道:“不过那小妖女易抓，杨炎这小子可难对付。只要不是同合污，咱们又何须避忌在这件事情上和他们合作？至于说到彭大遒是杨牧的好朋友，咱们可以不必告诉他这个小子就是杨牧的儿子。”李务实道:“你想过没有，这样做是毁了咱们天山派的声誉！”陆敢当拂然不悦，说道:“师叔言重了吧？这不过是一时的权宜之计，何至于影响本门声誉。依小侄之见，拿不到叛徒，这才是有关本门声誉呢！”李务实道:“咱们天山派虽然没有高举义旗反清，可也是和反清的侠义道走一条道的！不错，清理门户固然紧要，但更紧要的是保持侠义道的英名清誉！和朝廷的鹰爪合作成什么话？要是你不服气，回山之后再请掌门评理！但现在你必须听我的话！”李务实是从来没有发过这样大的脾气的，说话声音虽小，每一个字都好似在陆敢当头顶爆炸的焦雷。陆敢当给他骂得几乎发昏，但经他一骂，他的嚣张气焰倒是不敢不收敛了，心中哑忍，低头说道:“你是师叔，我当然只能听你吩咐。”他们的谈话告了一个段落，没有再说下去了。杨炎正想回转自己的房间，忽又听得另一问客房有人说话。
“彭老大，你这是什么意思？我可不明白！”是云中双煞中老二田耕的声音。
彭大遒的房间在客店西翼，和杨炎此刻所在之处，隔着十几间房间之多。但由于田耕说话
声气，给杨炎听见了。
杨炎霍然一省，想起彭大遒约了云中双煞在晚上到他房间谈话之事，当时云中双煞正是要追查他的下落。”莫非他们此刻就正在谈论我的事情？”他竖起耳朵，只是隐隐听得彭大遒“嘘”了一声，由于距离较远，底下的话听不见了。
杨炎立即施展轻功，悄悄的到彭大遒那间房间的后窗偷听。
只听得彭大遒说道:“小声点儿，提防隔墙有耳！”田耕说道:“对面房间住的是何老三，左面邻房住的是饮马川牛寨主。右面邻房住的是贺庄主，斜对面房间住的是黑风林古寨主，这些人不都是你彭老大的好朋友么？”彭大遒说道:“好朋友中也有亲疏之分，这件事情，我不想给不相干的人知道。”田耕听得甚为舒服，说道:“多谢彭大哥把我当作自己人，但我还是不懂你的葫芦里卖的是什么药？你说过肯帮我们的忙追查那个小贼的，为何现在却又劝我们不要把此事张扬出去？”彭大遒道:“俗语说:家丑不外扬，你们吃了亏，何必给外人知道？”田耕面上一红，说道:“我也并非逢人就说的。只是向道上的朋友明查暗访又有何妨？”彭大遒道:“我更说得明白一些，此事我不但希望你们别再张扬，而且希望你们别再自行查究！最好你们当作
本没碰过这个小贼，把他忘了！”田耕气往上冲，说道:“我给这小贼打了八记耳光，掉了两颗门牙，此仇此恨，怎能忘了？”彭大遒道:“君子报仇，十年不晚，你就当作给我一个面子吧，以一年为期，别再自己查究此事！”田耕道:“为什么？”彭大遒道:“难道你们信不过我？”田耕说道:“彭大哥，我当然相信你会为我们尽力，但多一些朋友帮忙查究不更好么？”彭大遒眉头一皱，说道:“怎的你还是听不懂我的意思？我叫你们不要张扬，为的就是不想给更多的人知道！”马牛忽道:“彭大哥，你既然把我们当作自己人，请你实话实说，这个小贼是不是你的朋友？”彭大遒道:“恐怕还不能算是朋友！”田耕说道:“是就是，不是就不是。恐怕不能算是，什么意思？”彭大遒道:“这小贼或者和我有点关系，但我未敢断定。”田耕说道:“如此说来，你是早已知道这个小贼是谁的了？”彭大遒道:“我不妨和你们说实话，我不是‘已经知道’，而是已经猜想得到他是谁？”云中双煞不觉齐声问道:“是谁？”彭大遒道:“据我所知，江湖上新近出现两个武功高强的年轻人，因此据我猜想，能令你们云中双煞吃这么大亏的必定是其中之一。”马牛问道:“这两个人是——”彭大遒道:“一个是齐世杰。”田耕说道:“齐世杰我知道。他是辣手观音杨大姑的儿子，听说关东大盗尉迟炯也曾败在他的手下。倘若是他，我们只有自认倒楣了。”马牛说道:“不会是他，杨大姑以六
手的功夫驰誉江湖，但那小贼用的功夫我还可以看得出来，绝不是六手。”彭大遒道:“我也猜想不会是齐世杰，第一、作风不对；第二、年纪不对。”田耕说道:“什么作风不对？”彭大遒道:“我虽没见过齐世杰，但听得人家说，他是个年少老成的君子。”田耕说道:“君子又怎么样？我就最讨厌那些自命为知书识礼的君子。”彭大遒笑道:“咱们讨厌君子是另一回事。但以他这样的为人，就绝不会胡闹的。偷你们的钱包，那更是不会了。”
“第二，据你们所说，那个小贼不过十八九岁年纪，齐世杰据我所知大概已有二十六七岁了。”田耕说道:“另一个本领高强的少年又是谁呢？”彭大遭道:“这人的年岁倒是相符了，而且他的武功听说是比齐世杰还更高明的。”田耕吃了一惊，问道:“比齐世杰还更高明:到底是谁，你快说吧。”彭大遒说道:“这个少年名叫杨炎。”云中双煞不觉都是一怔，齐声说道:“杨炎，这个名字我们可从来没有听过。”窗外偷听的杨炎不觉也是一惊，心道:“这彭大遒好厉害，我终于给他识破。”心念未已，只听得彭大遒已在继续说道:“杨牧这个人你们知不知道？”云中双煞齐声说道:“保定名武师杨牧我们怎能不知？他是辣手观音的弟弟，但在十多年前已失了踪。”彭大遒道:“不是失踪，是和我一样当上了大内侍卫！”马牛恍然大悟，连忙问道:“你说的这个杨炎是杨牧的什么人？”彭大遒缓缓说道:“正是他的儿子。”马牛苦笑道:“原来如此，怪不得你不许我们查究了。”彭大遒说道:“你们不要误会，不错，杨牧是我的朋友，但我和你们也是朋友，并无亲疏厚薄之分。我并不是为了杨牧的缘故袒护这个小贼。”马牛说道:“那是为了什么？”彭大遒道:“为了一件十分重要的事。请恕我现在是不能告诉你们。”田耕是个汉，只道他藉词包庇杨炎，愤然说道:“彭老大，你不方便说那也不必说了，总之我们自认倒媚好啦。”彭大遒笑道:“田老二，你别生气。我并非不许你报仇，一年之后，你们要是找他算帐，我非但不会袒护他，还可以暗中帮你的忙。”田耕诧道:“为什么必须等到一年之后？”彭大遒知道他的脾气，要是不让他略有所知，只怕他还是不甘罢手的。怕他误了大事，只好说道:“这一年的期限我不是胡
说的。因为我们要利用杨炎去办一件事情；这件事情非同小可，也只有他才能办成功的，不是我不相信你们，但我曾奉了严令，要是我
漏出去，我的脑袋不保！估计一年之内，杨炎当可办到此事，那时再告诉你们不迟。”杨炎听了这话，不觉呆了。心想:“彭大遒说的这件事情自必是指刺杀孟元超之事了，原来他们是要利用我的！”不过他是亲口答应了父亲愿意去做刺客的，而且在他心目之中，也还是把盂元超当作仇人的。他只能往“好处”着想了:“对彭大遒而言，盂元超是他们必杀之而后快的，他们没有这个本领，当然是想利用我了，但对爹爹而言，他不会是想‘利用’我好让他升官发财吧？他答应过我的，只要我杀了孟元超，他就与我遁迹深山，父子相依，过这一生。杀孟元超不过是我们父子复合的一个条件而已。”
“但这只是我们父子之间的密约，为什么他要去告诉彭大遒这个家伙呢？”彭大遒缓缓说道:“你们有所不知，这客店里有两个人正是杨炎这小子的对头，别的人或许不愿意得罪杨牧的儿子，他们却是连杨牧也不放在眼内的。万一给他们发现这个小子，这个小子立即就要被他们抓去。”田耕问道:“那两个人是谁？”马牛已经猜到几分，说道:“可是李务实和陆敢当这两个人？”彭大遒道:“不错。”田耕问道:“为什么他们要抓这个小子？
“彭大遒道:“因为杨炎是天山派的弟子。”田耕诧道:“李务实和陆敢当不正是天山派的吗？”彭大遒道:“是呀，陆敢当也还罢了，李务实可是天山派有数的人物呢！他和大山四大弟子同一辈份，据说他的武功也是不在天山四大弟子之下的！”田耕说道:“那我就更不懂了，这小子既然是他的同门晚辈，为何他要抓他？”彭大遒道:“其中缘故，我也知道得不是十分清楚。不过我确实知道的是:这小子也不知为什么缘故，打伤了天山四大弟子的第一号人物石天行，这还不算，他还把石天行儿子石清泉舌头割掉了。”云中双煞听得相顾骇然。