第一章

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苏丹叶宅当天际的白云被最后一抹晕染红时，风卷起了沙尘在空中旋出凄凉的啸声。

城市已沉寂，叶宅的停机场上却响起了轰鸣。直升机的螺旋桨开始旋转，着黑西装的男人们进进出出地忙碌着，不发出任何声音，练有素的利落已让他们变得古板而严谨，他们知道该干什么，更知道该怎样让自己存活。

叶星出现在楼梯口。已近傍晚，谁要出去？撑住栏杆，跃下二楼，英的身姿稳稳地落于平地，她一向懒于走楼梯。

眼前的男子恭敬地弯下上身，只因她的落脚点正好挡去他的去路。

叶星已拧起眉，问:“谁要出去？”

“少爷。”男子音调平板，脸上毫无表情。若叶星不问，他不会做声，叶星侧身，他便越过她走出前厅。这些男人们的骨子里都带着点沙漠般的冷酷，用平滑的表面包裹着变化莫测的血。一如他们的老大，她的大哥一般。

叶星拨一拨乌黑的短发，漂亮的脸上有了变化。大哥要出去，在第二十三位待选新娘即将到来之时？纵然她并不赞同家族要继承人在候选新娘中挑选一位的传统，也不欣赏前二十二位各国富豪千金的异域风采，但她必须阻止某些人的乘虚而入。想到这里，叶星再也忍不住，一个箭步蹿上楼梯，直冲办公室。大哥向来鄙夷家族传统，更鄙夷那些娇滴滴而无格的贵族小姐，这一点，她比谁都清楚。

“叶沙？”叶星推门进去，偌大的办公室被嫣红的夕笼罩，配上黑基调，森冷得使叶星不住打了个冷颤。叶沙喜黑，黑的沙发，黑的办公桌，黑的椅子，黑的西装革履，加上被光晒成的古铜皮肤，若不注意，是很难发觉出他身在哪个角落。

此刻，他正坐在转椅中，黑亮的眼眸扫向叶星，抿紧角的同时也拧起了眉宇，整张脸现出不悦的线条。屋里还有一个男人，立于办公桌前，是叶沙的助手兼保镖——雷萨。他们似乎正讨论什么事，叶星才不管这么多，闯入办公室，她向来我行我素，谁拦得住她？

雷萨看见她，扯起角，连眼睛里也带着笑意，如光般驱散了整间屋子的森冷气氛，他真是个出之极的男子，无论从哪个角度看都与叶沙格格不入，可偏偏他们却是最融洽的伙伴。

“叶沙，你真要出去？你忘记了…”叶星掠过雷萨的笑容，朝叶沙嚷。

叶沙站起来:“查清楚他的底细，我不希望有些险的角搅局，破坏生意的进程。”他打断叶星的话，待雷萨，声音冷冷的。

“好！”他朝门外走去，叶星怔祝眨眼之间他们已下了楼梯，停在前厅。一位身材修长的女子，手持外衣恭候着，没有人看过她的真正面目，依照苏丹的传统，女子必须隐藏她的容颜，直到结婚以后。然而浅红的纱巾仍掩不住她的美丽，一双琥珀的眸子出浓浓的意——对叶沙。难道叶沙心窍，甘愿落入陷阱？

叶星看在眼里，撑着栏杆，再次纵身跃下二楼，同时阻止女子为叶沙披外衣的意图。

“你真的不记得？”叶星愤愤地瞪住叶沙。

“我们家有楼梯。”叶星跳起来，指着蒙面女子的脸，冲叶沙叫:“你真打算在众多待选新娘中挑选这一位，好让表哥卡费希利用这个工具来挫败你，毁掉你？”由于外公德拉对叶沙的信任，虽未将产业在名义上完全付给他，但公司里的大小事件已由他全权处理。这惹来卡费希的忌恨。在族中，这绝非秘密。借选亲的机会，卡费希顺手推荐蒙面女子——卡米拉进入叶宅。叶沙竟然没有拒绝！他作何想，叶星猜不透，这个男人本就裹着层雾，很少有人能看透他的思想。

叶沙沉下脸，对叶星的直言不讳表示不。他是叶氏家庭的大家长、首领人，不需畏惧任何人，更不会臣服于任何的指令。叶星的担忧是多余的，她不明白他。

“雷萨！”叶沙抱起妹妹瘦削的身体给一旁的助手，天不早，再不起程，怕会失约“下次再跳楼梯，我会把你扔回去！”叶沙走进夕里，这句话是对叶星说的。

外衣依旧在卡米拉的手中，叶沙走时没有穿上，甚至没有看她一眼。不知是因叶沙的冷酷抑或叶星的坦言，卡米拉轻轻颤抖着，垂下的眼睑看不出情绪，直到直升机离开时，她才悄悄地退出前厅。她难受吗？怎么可能！叶星冷冷思量着，她不过是卡费希控制的一把利刃，只等适当时机，刺伤叶沙。

叶宅恢复平静，每个人都回到自己的位置。叶星半依在雷萨怀中，忽然眼眸一转，身手灵活地朝后方攻出一拳。在美国读书时，她已是空手道六段，这一拳分量不轻，而且绝不会落空。

雷萨心中叹一声，伸出食指轻扫拳风，轻而易举地便挡开。叶星盈盈一转，离开他的怀抱，站在一尺外，冷冷地看他:“你不阻止他？明天二十三号待选新娘，你代替叶沙接待她？”雷萨微笑，他始终不明白，叶星担心什么？他是叶沙！她在担心族中的统治者，一个最具王者之风的男子。他高傲，固执，更兼暴躁。跟随他已有两年，还未见过叶沙有得不到的东西。对叶沙而言，是万事俱备，只欠东风。只少一个能让叶沙兴起掠夺之念的女子，一旦这女子出现，恐怕会被叶沙噬得骨头都不剩。当然不可能是卡米拉，否则，怎会出现二十三号待选？

“你去哪儿？”见雷萨踱出门外，叶星追问。

“我不介意你跟着我。”雷萨还在微笑。

叶星恨恨地跺脚。她好奇，从美国回来苏丹居住已有半年，她看不透很多人，尤其是雷萨。他不介意叶星跟着他，只因他不把她放在眼中，所以他不需隐藏他的行迹。叶星跟踪过两次，每次都在跟出叶宅之后，雷萨如隐形人般消失。她向来对自己的观察力及锐度很有自信，可遇上雷萨之后，才发觉从三哥叶之那里学来的跟踪技巧如同扮家家酒，可笑之极。

所以，结论便是雷萨并不是等闲之辈，可他为什么会愿意屈就成为叶沙的助手，难道有什么特别的目的？叶星的眼睛亮了起来，一旦她的好奇心被引起，前面就算有一百个沟壑，她也会填平，换句话说，雷萨以后的子铁定不会好过。

夜已深，风扬起，正开始为叶沙办第一件事的雷萨无端端地打了个寒颤。

***原本以为苏丹之行只有她单身一人。依那份通知函推测，名为叶沙的男人，必定高傲地认为，连接送的手续也可免除的，但，这点她似乎预料错了。

缪家的轿车停在机场门口时，已有两位身材健硕的黑衣男子等待着，墨镜掩去了他们的神。但他们的肢体语言显示他们是冷漠的。

“缪小姐，我们可以登机了。”一名男子开口，接过缪臻的小箱子，然后静默恭立。

他们虽强壮，举止却斯文，身上隐隐看得出良好的气质，显然受过上等的教育。对缪臻而言，他们仍是陌生的。她有丝尴尬，转向母亲。父亲没来送机，他真做得彻底。现在，想必是在医院陪缪萱吧！他的那位大小姐可比女儿重要得多。