楔子

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楔子(本章免费)新月池畔。

新月池，因其形状若新月而得名，遍种红莲，是这京城之中几大胜景之一。池畔依水建凌波榭，青石为欄，三面环水。若得盛夏时分，扶欄而立或坐，对这池的荷叶与花，鼻尖萦绕沁人的清芬，方知何为人间之佳境。

但此刻花期已过，新月池内只剩几支残败的荷花，目及之处不觉有些萧索与清冷。

新月池的另一端建有渡口，人称荷叶渡，属明月楼私有，因新月池又与曲水的活水相连，池水无论涨落总是清澈如镜，往来的客商办完差事后常常叫船家直接在此登岸，进入明月楼的后院。入夜时分――波影月影灯影相映如画，荷香酒香脂粉香浑然天成，明月楼得以名冠京城，也就不足为奇。

此刻天将晚，新月池上只三两只游船，其中一只传出悠远的笛音，映着池水听来分外清澈动人。

一叶轻舟和着乐声由远自近从曲水方向缓缓驶入，轩窗半开，却不见人影。行至渡口处，其中一个行船的小厮小心缚紧绳索放下舢板，另一个则走至舱门前，束起帘子:几名桃红柳绿的丫鬟和一个老嬷扶着一位半大的小姐走了出来。

不过十三四岁年纪，身量还未长足。一青衣小衫和罗裙，同的带在间系成同心结垂落在裙边，随风轻曳。薄裙之下一双墨绿的绣花丝履娇俏动人，若隐若现。齐眉的刘海，松松挽着双髻，小小的瓜子脸上黑白分明的杏眼尚不识风情。虽然不能说是绝，但袅娜娉婷，如同盛夏时分这新月池内一支素白娇小的荷花，深藏在池的荷叶下，于密密匝匝的红莲之中，令人过目难忘。

通身上下，并无太多首饰，髻上只见一只金钗，但一看便知非寻常货。裙衫的颜虽然素净，面料却薄而不透，致之极，绝非一般富贵人家能够置办得起。身边的教养嬷嬷更是肃穆异常，仿佛母护雏一般戒备警惕。

才走了几步，忽听得近岸的一只画舫上有一女子娇声唤道:“十四儿，你回来啦――”但只见一位红衣的盛装女子立在船头，手握一把莲蓬，笑意盈盈。

被唤作十四的女孩子便驻足，拎起裙角行至水边应道:“青娘，你手里的莲蓬可否给我一支？”青娘大笑，作势便要将手中的莲蓬扔过一支，十四几次伸手去接却总是扑空，没想脚下一滑，旁边几个丫鬟婆子赶紧扶住她，但是罗裙已经教水了一角去。

身边的嬷嬷忍不住骂:“死蹄子，她才多大，你也忍骗，小心夫人撕烂你的嘴，啐！”十四儿自己并不恼，从丫鬟手中接过莲蓬，屈身朝画舫上的红衣女子浅浅施一礼，小脸上尽是喜悦:“多谢青娘。”青娘甩一甩帕子，回道:“张嬷嬷，我和十四说笑，你几时看见妈妈恼过？还轮不到你来教训我！”话音未落，人已转身进了船厢不再现身。

一行人拥着十四沿着渡口拾阶而上向明月楼行去。

刚行几步，笛声又起，这一次换了曲牌，听来有几分悲凉。

其中一个着桃红小衣的丫鬟道:“小姐，这定又是秋娘姐姐在哪家客官的船上吹曲子，咱们去了那么久，倒是有许久没有这个耳福了。”十四摇头，驻足片刻，细听，再摇头道:“刚刚这支不是秋娘姐姐的笛音，这是一个男人的笛子。”着桃红小衣的丫鬟睁大双目，惊奇道:“小姐，难不成笛子也象我们人一样分男人与女人？”张嬷嬷赶紧止住她们:“都是孩儿家，什么没遮拦的话能从你们这些女孩儿的嘴中出来，男人女人的词也是你们能引着小姐说的？快没羞！”另一个身量高些、年长一些的绿衣丫鬟呵叱道:“娇杏，你越来越没有分寸了，小心夫人再让人你掌你的嘴！”名唤娇杏的丫鬟腹委屈，只得掩口。

十四却不以为忤，作势让绿衣丫鬟噤声:“嘘――碧云，你听，这首曲子先生从未教过，却是耳得很。”娇杏到底小些，以为小姐是替自己解围，立即得意地朝碧云做鬼脸偷笑。

碧云无奈摇头，不再作声。

笛音是从池中另一只游船之中传出，十四认得那是明月楼中最大最宏伟的一只，船身形状犹如一只墨龙，是请了全国最好的工匠打制，仅船舱的轩窗就耗费了四个匠人近半年的工时才雕刻完成。自去年入水后，只有墨荷姐姐去清平王府赴宴那一回用过一次。听嬷嬷说，要不是墨荷姐姐是这明月楼的头牌花魁，又是去赴王府的家宴，为显尊贵隆重之意，否则娘决不会轻易舍得让人踏上这画舫半步。

但十四却不喜，自己只喜那种轻便的小舟。

天渐渐有些暗沉。

池的碧波漾，残荷破败，香风徐徐。荷叶渡口的长阶之上，十四被这一曲词牌留住，侧耳细听，若有所思。青罗裙被风扬起，出里面的粉衬裙，犹如墨牡丹之中一点娇的花蕊。

随着笛音渐进，游船越驶越近岸边，忽然――帘幕轻启之处，一个拔的身影伴着笛音而出:长身而立于船头，自顾自吹着手中的翠玉长笛，一身半旧的月白长衫，通身唯一的饰物便是间垂落的那只半月形玉饰。

但是十四自幼便有先生教诲怎样辨识天下珍玩，十四认得那只玉饰价可倾城。十四忽然忆起什么，不觉间红了小脸。

一旁的张嬷嬷再也容不下这等场面，虽然明月楼是风月场地，虽然从这位男客置身墨龙即可推其身份一定非富即贵，但夫人对十四自幼教养极严，若是她晓得今十四与陌生男客近在咫尺之事，定不会轻饶自己。一边想着一边令小丫头们赶紧扶着小姐回去。

但十四尚小，并不懂得避讳，在教养嬷嬷与丫鬟们的簇拥下，一步一回首，回望身后画舫之上的男子。

娇杏到底比小姐年长些余，已略懂得些人事，悄悄道:“小姐，这位相公长得真俊。”

“呸！死蹄子，看我不撕了你这张嘴！”张嬷嬷忍无可忍扬手要打，未及出手只听得笛声嘎然而止，身后远远传来一个男声。

“这位小小姐，既是往明月楼内走，必是这明月楼中人。我家官人请问小姐芳名，是楼中哪位清倌儿？”嬷嬷闻言便发作，碧云拉拉她的袖子，示意她不可太过得罪墨龙舟上的贵客。

没成想，十四儿拎起裙角忽然一溜小跑，自上而下跑过数十层长阶，在众目睽睽之下出乎所有人意料地行至渡口边，扬起小脸朝着画舫上的贵客脆声道:“我叫十四。”新月池虽然不太大，但水深极深，是以象墨龙这样宏伟高大的画舫也可以轻易在荷叶渡口边泊岸，船上的男客不出笑容，俯下身，对着这个小小的身影问道:“十四儿？”十四轻轻点头。

他柔声道:“你今年多大了？”

“下月初七便是我十五岁生辰。”十四说完自觉不妥，拎着裙角的小手紧紧握成拳头。