第一章
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一提到左嬷嬷和严嬷嬷，斗嘴的两人都脸
微变，稍停了一会。
“有若荷姊姊跟在公主身边，我们才敢横着胆子在此说说笑笑，贞秀姊是要去给公主送氅衣吗？我来拿着好了，给我们机会出出风头，博公主两句好赞。”贞秀轻笑伸指刮她脸庞。
“个子还没芦苇高呢！也不怕
脏了皇上赏赐的大氅，到时讨不了赏先挨骂，罚在
阶前跪上大半宿，把你冻得发寒病。”
“贞秀姊好坏，取笑人家，等我
长了身子，换我笑话你生得矮。”素心想绷着脸佯怒，可是一双水波若
的笑眸遮掩不住，娇憨可人。
“等你长高了再说，我们快过去了吧！迟了真要受大罪了。”贞秀一手挽着大氅轻披在腕臂上，一手拉着稚气未
的素心，以眼角笑睨神不豫的芳菊一同去找公主。
清华离高高筑于月华山的山巅，两面环山顺势而上，另一面是悬崖峭壁，高约百丈，底下是一条长年不结冻的湍急河
，每逢夏季大暑时河水澎湃，因山上积雪雪融后入河中，因此容易干旱的夏天反而比少雨的腊冬水量丰沛，下游百姓不愁雨水匮乏，家家丰衣足食，耕有余粮。
通往离的暗道只修一道，出口处隐藏在林木繁密的野林中，一出了林场便有一条宽敞大路，平时有重兵驻守，寻常人等不得擅自出入，除非有皇上的手谕或是皇后的懿旨，否则擅闯皇家
地者，斩！
而离内的布置和规格与皇内院一般无二，庭阁水榭层层相迭，高楼迭起，亭子一座又一座，修湖养荷，鱼迹多若繁星，漫无边际的湖面上扁舟轻漾，湖心映出山光水，美若仙境。
唯一的不同处是少植高木巨树，多以花草为主，庭园阁楼处处花团锦簇，花香四溢，景宜人。
若往深处想去，不难看出皇家女儿的早慧，不及
高的花丛疏影重重，花枝纤袅难藏身，一眼望去明明白白，不若树木好藏人，给人可趁之机。
贞秀一行人若要寻得杜清浅，得先自这处庭园旁下了青玉石阶，沿着六角琉璃灯照着的路，穿过巡逻的侍卫，来到汉白玉铺成的弯弯曲曲小径，直通锦红玫瑰石铺地的“观月亭”
“公主，奴婢给你送氅衣来，你先披上，免得着凉了…”咦！鲍主的衣服怎么换了？刚刚是五云纹凤袍，浅绿锦缎绣着紫红牡丹的百花裙，这会儿竟成了青缎面的百花裙，上身着孔雀织金夹袄。
亭中的纤柔身影一转身，噗哧一声掩
笑道:“贞秀姊姊的眼长到哪去了，居然白长了一双狐狸眼，一入夜就不好使了，公主，依奴婢所见，快召太医来治治她的眼瞎目盲，不然一双好眼就这么没了多可惜。”凉亭外，一盆开得正
的海棠花旁，立着一道娉婷影儿跟着附和。
“贞秀，你又把本和若荷混了，我与她真有如此神似吗？”一回两回的错眼，不免叫人莞尔。
虽是年仅十一岁，月光拂照下的杜清浅已显皇家王女的泱泱气度，面容如画，眉若翠羽，美目盼兮，巧笑倩兮，雪肌透着玉泽，双瞳凝水般翦翦生波，美玉一般的小脸竟不足巴掌大。
宛若月下仙子，她明眸轻睐，眉心一颗红痣宛如雪中红梅，清清浅浅的月华洒在如墨发丝间，朦朦胧胧，似真似幻，墨玉眼儿转着清透慧黠，似能将人一眼看透。
“谁让你和公主有几分神似，乍看之下还真
花了眼，以为公主一分为二。”她们神韵上有三分相似，尤其是秀外慧中的娇柔五官，猛一看，还真是会认错人。
只是若荷的眉眼稍稍飞扬，脸型轮廓偏向南方佳丽的纤雅，小女儿娇态太过外放，不懂收敛，两眼亮得有如早晨玫瑰花瓣上的
珠，晶莹剔透，藏不住心事。
而宁妃来自北方小城，承继母妃美貌的公主则隐玉藏其华，水眸盈亮不展光华，柔美中带着一股历风雨而不倒的坚韧，看似柔弱，却有不容摧折的王者气势，慑人于无形。
“好你个若荷，这样落井下石，伤害我们多年的姊妹情谊，公主，容奴婢给她小小的教训，否则三天不打都要揭瓦上灶了。”贞秀假意埋怨，说话间，纤指轻柔地敞开大氅，卑躬屈膝的为主子披上氅衣，纤指轻轻拢紧衣氅，系好深藕垂绦编锦金细带。
服侍公主是她职责所在，不由得她轻慢。
站在贞秀后头是一脸笑逐颜开的素心以及芳菊，另有多名小爆婢在不远处候着，随时等着大侍女的差遣。这期间，她们皆因地位低微，不敢抬头，只能目光垂视，上头的不发话，谁也没胆多话。
“贞秀姊好无理，自个儿认错人还编派我的不是，天底下没这个理啦！我不服，公主要为奴婢做主。”文若荷笑着躲到杜清浅身后，一副有公主做靠山的模样。
文若荷是陈县知县之女，原本入为女官，打小教育为帝女近侍，
后得以辅佐左右，为内侍女官，终身不得嫁，须终老于后，百年后方可出返乡，落叶归
，葬于祖坟，其家族得奉祠香火，尊称老祖宗。
但是其父任上遭弹劾贪渎，收贿卖官，因此下狱贬官，家产充公，官家千金沦为罪臣之女，被贬为奴，本将放千里之外，一家百来口各分东西。
所幸文家主母孟玉竹与宁妃是幼时玩伴，闺中密友，亲如姊妹的手帕
，宁妃临死前代为向西寰帝求情，西寰帝念在挚
的宁妃时无多的分上，法外开恩缓了文府罪责，改为文知县服刑三年，期
后贬为平头百姓，不得入仕，而其家眷发还原籍，驱逐出帝京。
为了报答宁妃生前的大恩，也因文若荷自幼与杜清浅好，故而自愿自贬为奴，陪同甫丧亲的公主进入离，与爹娘手足生离，开始漫长的孤寂岁月。
“你们还闹，在公主面前不可造次，全给我跪下自请处罚。”芳菊轻斥，若是在中也如此放肆，肆无忌惮的嬉闹，哪还有命。
年纪最长的芳菊是吃过亏的，她也晓得里争斗的战况有多惨烈，一点点无中生有的小事就能把人活活地折腾死，而且是没理讲的，就看谁的势大，谁擅使手段，皇不是善地，每个人都想踩你一脚，死得最多的通常是不善钻营的好人，人越善良越容易早死。
“中秋佳节就该热热闹闹一回，你们也别拘礼了，陪本好好赏月一番，明年此时我们已不在这里，不如好好记住今的明月是否特别圆又大。”杜清浅小小的脸儿往上仰，动人梨涡如海棠初绽，芙颜染上淡淡银月清辉。
因芳菊斥责跪一地的侍婢面上带笑，拍拍膝盖起身，立刻动起来，有的以火钳挑翻炭火，让红泥小火炉烧得更旺，有的轻拈一芽两叶的君山
尖泡茶，有的端上应景的糕点，有的小心翼翼地扶着主子，妥妥当当地照看仔细。
月是正当圆，月圆人却未团圆，平添几许惆怅。
“公主，明年开三月我们就能回了，你应该高兴才是，我们离开太久太久了，该拿回属于你的一切。”那个位置无比尊荣，任谁也不得剽窃。
“拿回属于我的一切？”杜清浅仰头望着天上的月儿，嘴角勾起似有若无的苦涩。
“人走茶凉，你以为我还是父皇心目中最疼宠的王女吗？”人在，人情在。
人亡，人情亡。
自古帝王皆薄幸，有几人长情？人还活着的时候，帝王的心早被旁人瓜分殆尽了，何来天大的宠能记挂到如今？毕竟有千娇百媚的美人儿枕边细语，再多情的男儿也会喜逐新人，谁记得缱绻旧情，何况是中嫔妃无数，美人环伺的一国之君。
思及不可知的将来，本该天真无忧的杜清浅顿
沉重，翦水双眸中微与年龄不符的深幽。
“…走水了、走水了！不好了，快来人呀！走水了，西殿整个烧起来了，快把火给灭了，别惊扰到公主殿下…人呢？慢
地做什么，救火为先…”太监尖细的嗓音在黑灯瞎火中响起，伴随着侍女惊慌失措的尖叫声，以及纷沓而至的脚步声，在宁静的夜里显得分外清晰骇人。
火的热度张扬开来，劈爆开的声响是烈火燃烧的声音，冲天的红光如张牙舞爪的巨龙直冲云霄，照亮了幽暗的夜空，一发不可收拾，顺着风势烧向杜清浅所在的寝。
那火，很美。
美得妖。