五回光返照

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从第二天起，康照常开门，典当、药店、丝行，凡是胡雪岩的事业，无不风平静。大家都兴致地注视着初五那一天胡家的喜事，康的风为一片喜气所冲淡了。

亲是在黄昏，但东平巷从遏开始，便挤了看热闹的人，各式各样的灯牌、彩亭，排出去两三里路，执事人等，一律蓝袍黑褂，扛抬的伕子是簇新的蓝绸滚红边的棉袄，气派非凡。

其时元宝街胡家，从表面来看，依旧是一片兴旺气象，里里外外，张灯结彩，轿马纷纷，笑语盈盈，只是仔细看去，到处都有三、五人聚集在一起，窃窃私议，一见有主人经过，不约而同都缩口不语，茫然地望着远处，看在眼里，令人无端起不安之。

这种情形，同样地也发生在花园中接待堂客之处，而最令人不安的是，看不见“新娘子”也就是三小姐，不知道躲在何处？据者妈子、丫头们悄悄透的消息，说是三小姐从这天一早就哭，眼泪一直没有停过。

“新娘子”上花轿以前舍不得父母姐妹，哭一场原是不足为奇的事，但一哭一整天，就不能不说是罕见之事了。

不过，知胡家情形的客人，便觉得无足为奇。原来这三小姐的生母早逝，她跟胡雪岩在杭州二次失陷于太平军时，曾共过患难，因此贤惠的胡太太将三小姐视如己出，在比较陌生的堂客面前，都说她是亲生女儿，从小娇生惯养，加以从她出生不久，胡雪岩便为左宗棠所赏识，家业兴，都说她的命好，格外宠，要什么有什么，没有不如意的时候，但偏偏终身大事不如意，在定亲以后，才慢慢知道“新郎倌”阿牛，脾气同他的小名一样，鲁不解温柔，看唱本，听说书，离“后花园私订终身”的“落难公子”的才貌，差得十万八千里都不止。

原本就一直委屈在心，不道喜期前夕，会出康钱庄挤兑的风，可想而知的，一定会有人说她命苦。她也听说，王善人想结这门亲，完全是巴结她家的财势，如果娘家败落，将来在夫家的子就难过了。

她的这种隐痛，大家都猜想得到，但没有话去安她，她也无法向人诉苦，除了哭以外，没有其他的办法，可以使她心里稍为好过些，当然，胡太太与螺蛳太太都明白她的心境，但找不出一句扎扎实实的话来安她。事实上三小姐的这两个嫡母与庶母，也是强打神在应酬贺客，心里有着说不出的苦，自己都希望怎么能有一个好消息稍资安，哪里还能挖空心思来安别人？

“不要再哭了！眼睛已经红肿了，怎么见人？”胡太太只有这样子一遍一遍他说，双眼确是有点肿了，只有靠丫头们一遍一遍地打了新手中来替她热敷消肿。

及至爆竹喧天，人声鼎沸，花轿已经到门，三小姐犹自垂泪不止，三催四请，只是不动身。胡太太与螺蛳太太还有些亲近的女眷，都急得不知如何是好。

还是螺蛳太太有主意，请大家退后几步，将凳子拉一拉近，在梳妆台前紧挨着三小姐坐下，轻声说道:“你老子养到你十九岁好吃好穿好嫁妆，送你出门，你如果有点良心，也要报答报答你老子。”这一说很有效验，三小姐顿时止住了哭声，虽未开口而看着螺蛳太太的眼睛却在发问:要如何报答。

“你老子一生争强好胜，尤其是现在这个当口，更加要咬紧牙关撑守。不想。爷要争气，儿要撒’，你这样子，把你老子的锐气都哭掉了！”

“哪个说的？”三小姐一，一副不服气的神情。

“这才是，快拿热巾来！”螺蛳太太回头吩咐。

“马上来！”丫头答得好响亮。

“三小姐！我有一扣上海汇丰银行的存折，一万两银子，你私下藏起来，不到要紧时候不要用。”螺蛳太太又说:“我想也不会有啥要紧的时候，不过‘人是英雄钱是胆’，有这扣折子，你的胆就壮了。”说着，过来一个纸包，并又关照:“图章是一个金戒指的戒面，上面一个‘罗’字。等等到了花轿里，你顶好把戒指戴在手上。”她说一句，三小姐点一点头，心里虽觉酸楚，但居然能忍住了眼泪。