第五章

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“小爷叔，你从江宁来，莫非没有听左大人跟你谈上海的市面？”

“怎么？上海的市面，莫非…”

“从来没有这么坏过。小爷叔，你晓得现在上海的现银有多少？”

“有多少？”

“这个。”古应伸一指相示。

“一千万？”

“一百万。”胡雪岩大吃一惊“真的？”他问。

“你差别老宓就晓得了。”胡雪岩仍旧有点不大相信“市面这么坏，应该有人告诉左大人啊！”他说“我在江宁，跟左大人谈起上海他说因为法国称兵，上海市面多少受点影响，不过不要紧。”

“哼！”古应冷笑一声:“现在做官的，哪个不是瞒上欺下，只会做喜鹊，不肯当乌鸦。”

“走！’胡雪岩说:“我们一起到集贤里去。”康钱庄设在英租界集贤里，与胡雪岩的公馆只隔一条马路，他经常是安步当车走了去的。正要出门时，女管家陈嫂赶出来问道:“老爷，啥辰光回来？”

“现在还不晓得。”

“刚刚宓先生派徒弟来通知，他说晓得老爷已经来了，吃夜饭辰光他会来。”陈嫂又说:“今夜难得买到一条很新鲜的鲥鱼，老爷回来吃夜饭吧！”一听宓本常要来，胡雪岩倒有些踌躇了；古应便即说道:“即然如此，不如等老宓来，有些话也是在家里谈，比较方便。”胡雪岩听这一说，便从纱背心口袋中掏出打簧表来看，已经四点半了，便点点头说:“那就叫人去说一声:请宓先生早一点来。”于是重回客厅去密谈。胡雪岩此时最关心的是要还汇丰银行第一期的本银五十万两。陕甘总督衙门出的“印票”不过是摆个样子，还款来源是各省上海道衙门代收的协饷；数目如果不够，他可以代垫，但银如此之紧，代垫恐有不能，须要及早筹划。

“应，”他问“汇丰的款子，月底要，你晓不晓得，邵小村那里已经收到多少了？”

“前十来天我听说，已经收到半数了。这几天，总还有款子进来。差也不过差个百把万，不过，现在全上海的现银只有一百万，”古应着气说:“这件事恐怕也是个麻烦。”胡雪岩的心一沉“我的信用，伤不得一点点。应，”他说:“只有半个月的工夫了。你有没有啥好主意？”

“一时倒还没有。”古应答说:“且等老宓来了再说。”宓本常一直到天黑才来。据他说，一接到通知，本来马上就要赶来，只为有几个大客户提存，调度费时，所以耽误了工夫。

胡雪岩知道，所谓调度，无非先开出银票，问客户到何处提款；然后通兑付的联号。譬如客户要提五万银子的存款，说要到江宁去提；便用最快的方法通知江宁的康。如果江宁“头寸”不足，再查何处有多余的“头寸”——上海康是总号，各联号存款进出的情形，都有帐可查；查清楚了，透过同行的汇划，以有余补不足。

不过这是近来的情形，早些子说要提现银，还要照付；胡雪岩便查问那些现银都到哪里去了？

“都分散到内地去了。”宓本常说:“不靠水路码头的联号，存款都增加了。不过照我计算，转到别处的只占十之六七；还有十之三四，是摆在家里了。这些现银，要到市面平空了，才会派到市面上。”

“喔，”胡雪岩沉了好一会儿说道:“这十之三四的现银，也要想个法子，早点让它回到市面上。你开个单了给我，看哪几处地方，存款增加了。”

“我说过了，只要不是水路上的大码头，存款都比以前多。”

“那是怕中法一开仗，法国兵轮会到水路大码头。”胡雪岩问:“京里怎么样？”

“加了很多，而且都是大数目。”宓本常说:“文中堂的三十万都提走了。不过，北京存了四十六万。”文中堂便是前年升了协办大学士的刑部尚书文煜；提三十万存四十六万，表示他对康的信心十足，胡雪岩自然深安。

“难怪大家都想做官。”胡雪晨说:“他调到京里，也不过三、四年的工夫，倒又积了十六万银子了。”

“不！”宓本常说:“其中十万两是他的本家的。”

“不管他了，总是他的来头。”胡雪岩又问:“上海几十家钱庄，现银只有一百万，大家是怎么应付的呢？”

“全靠同心协力，在汇划上耍把戏。”

“喔，”胡雪岩从受知于左宗棠开始，一面要办西征粮台；一面又创办了好些事业，而且做生意的兴趣，集中在丝上，对于钱庄的经营，差不多完全给宓本常主持，钱庄的制度，有所改变，亦很隔膜“汇划”上能够“耍把戏”却不甚明白。在过去，他可以不求甚解，现在出现了危机，他就非问问清楚不可了。

“说穿了，一句话:等于常在一起打牌的朋友一样，赌得再大，不过赌筹码，今天我输他赢，明天你赢他输，听起来很热闹，无非数数筹吗，记一笔帐，到时候结一结就轧平了。不过，这只好常常在一起的朋友这么办，夹一个外头人进来，赢了一票，要拿现款走；这个把戏就耍不下去了。所以…”所以上海的钱庄，由康领头，联络了十来家“大同行”成立了一个“汇划总会”仿照本在明治十二年所设立的“手形换所”的办法，用换票据来代替现银收解。

票据换，不能私下办理，一定要送总会；凡是汇划钱庄，到期的银票，一律先送总会，分门别类理齐，派老司务送到各钱庄“照票”如果不误，这家钱庄便将银票收了下来，另外打出一张收据，名为“公单”规定以五百两为基数，不足五百两，或用现金找补，或者记帐另外再算。这些“公单”大概在下午三、四点钟，都已集中到总会，算盘一打，立刻可以算出哪家该收多少、该付多少；譬如，康应收各庄银票共计一百万，本号开出的银票只有八十四万，有十六万头寸多。

有多就有少，由总会开出“划条”康向欠头寸的钱庄先收现银。时间规定是在第二天下午两点钟以前。