第七章
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一早起身，张胖子还保持着多年的习惯，提着鸟笼上茶店；有时候经过魏老板那里，因为同行的缘故，也打个招呼。魏老板克勤克俭，从来不上茶店；但张胖子这天非邀他去吃茶不可，因为做媒的事，当着阿巧不便谈。
踏进店堂，开门见山道明来意，魏老板颇有突然之
；因而便有辞谢之意。就在这时候，阿巧替她父亲来送早点，一碗豆腐浆，一团粢米饭，看到张老板甜甜地招呼:“张伯伯早！点心吃过没有？”张胖子不即回答，将她从头看到脚，真有点相亲的味道；看得阿巧有些发窘。但客人还未答话，不便掉身而去；只有将头扭了开去，避开张胖子那双盯住了看的眼睛。
“阿巧！”张胖子问道“你今年几岁？”
“十七。”
“生
当然是七月初七。时辰呢？”这下惊了阿巧！一早上门，来问时辰八字，不是替自己做媒是做啥？这样转着念头，立刻想到阿祥；也立刻就着慌了！
“那个要你来做啥断命的媒？”她在心中自语；急急地奔到后面，寻着她母亲问道:“张胖子一早跑来为啥？”
“哪个张胖子？”
“还有哪个？不就是同行冤家的张胖子！”
“他来了？我不晓得啊！”
“娘！”阿巧扯着她的衣服说:“张胖子不晓得啥心思，又问生，又问时辰。我——，”她顿一顿足说:“我是不嫁的！用不着啥人来罗嗦。”这一说，做母亲的倒是
神一振；不晓得张胖子替女儿做的媒，是个何等样人？当时便说:“你先不要
！等我来问问看。”发觉母亲是颇兴趣的神气，阿巧非常失望，也很着急。她心里在想，此身已有所属，母亲是知道的，平时对阿祥的言语态度，隐隐然视之为“半子”；那就不但知道自己属意于什么人，而且这个人也是她所中意的。既然如此，何必又去“问问看”？岂不是不明事理的老糊涂了？
苦的是心里这番话说不出口；也无法用任何暗示提醒她。情急之下，只有撒娇；拉住她母亲的衣服不放。
“不要去问！狗嘴里吐不出象牙，没有啥好问的。”
“问问也不要紧。你这样子做啥？”母女俩拉拉扯扯，僵持着，也因循着；而魏老板却因为情面难却，接受了张胖子的邀请，在外面提高了声音喊:“阿巧娘！你出来看店；我跟张老板吃茶去了。”这一下阿巧更为着急。原意是想母亲拿父亲叫进来，关照一句:如果张胖子来做媒，不要理他。不想要紧话未曾说清楚，白白耽误了功夫。如今一起去吃茶，当然是说媒；婚事虽说父母之命，而父亲可以做七分主，如果在茶店里糊里糊涂听信了张胖子的花言巧语，那就是一辈子不甘心的恨事。念头风驰电掣般快，转到此处，阿巧
口喊道:“爹，你请进来，娘有要紧话说。”魏老板听这一说，便回了进来；他
子问他:“张胖子是不是来替阿巧做媒？”魏老板还未答话，阿巧接口:“哪个要他来做啥媒？我是不嫁的。”
“咦！”魏老板看看子，又看看女儿，真有些莫名其妙了“你们怎么想到这上头去了？”阿巧耳朵灵，心思快，立刻喜孜孜地问道:“那末，他来做啥呢？”
“他说要跟我谈一笔生意。”
“谈生意？”他子问道:“店里不好谈？”
“我也是这么说。他说他一早起来一定要吃茶，不然没有神。我就陪他去吃一回也不要紧。”
“好，好！”阿巧推一推她父亲“你老人家请！不过，只好谈主意，不好谈别的。”这一去去了两个钟头还不回来；阿巧心里有嘀咕，叫小徒弟到张胖子每天必到的那家茶店里去悄悄探望。须臾回转，张胖子跟魏老板都不在那里。
这就显得可疑了。等到中，依然不见魏老板的影子，母女俩等了好半天等不回来，只有先吃午饭。刚扶起筷子，魏老板回来了，
脸红光，也脸的笑容。
阿巧又是欣
又是怨:“到哪里去了？”她埋怨着:“吃饭也不回来！”
“张胖子请我吃酒；这顿酒吃得开心。”
“啥开心？生意谈成功了？”阿巧问:“是啥生意？”
“不但谈生意，还谈了别样。是件大事！”魏老板坐下来笑道:“你们猜得不错，张胖子是来替我们女儿做媒的。”听到这里，阿巧手足发冷；一下扑到母亲肩上，浑身抖个不住。
魏老板夫妇俩无不既惊且毫！问她是怎么回事？却又似不肯明说；只勉强坐了下来，怔怔地望着她父亲。到底知女莫若母，毕竟猜中了她的心事；急急向丈夫说:“张胖子做媒，你不要答应人家。”
“为啥不答应？”
“你答应人家了！是怎么样的人家；新郎倌什么样子？”
“新郎倌什么样子，何用我说？你们天天看见的。”提到每天看到的人，第一个想起的是间壁水果店的小伙计润生，做事巴结，生得也还体面；他有一手“绝技”客人上门买只生梨要扦皮，润生手舞两把平头薄背的水果刀，旋转如飞，眼睛一霎的功夫，扦得干干净净，梨皮成一长条。陈巧最
看他这手功夫；他也最看阿巧含笑凝视的神情。有一次看得出神失了手，自己削掉一小节指头；一条街上传为笑谈。以此话柄为嫌，阿巧从此总是避着他；但彼此紧邻，无法不天天见面，润生颇得东家的器重，当然是可能来求婚的。第二个想起的是对面香蜡店的小开，生得倒是一表人才，而且门当户对，可惜终年揭不得帽子；因为是个癞痢。阿巧想起来就腻味，赶紧抛开再想。
这一想就想到阿祥了；顿时面红心跳。要问问不出口，好在有她母亲“是哪个？”她问她丈夫。
“还有哪个，自然是阿祥！”
“祥”字刚刚出口，阿巧便霍地起身，躲了进去；脚步轻盈无比。魏老板楞了一会，哈哈大笑。