第二章
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“得隆哥，”萧家骥对胡雪岩劝
无效，只好跟李得隆商议“我看，事情不能不想办法了。这样‘屏’下去要出事。”
“是啊！我也是这样在想。不过有啥办法呢？困在江心动弹不得。”李得隆指着岸上说:“长
象蚂蚁一样；将一座杭州城，围得铁桶似的，城里的人，怎么出得来？”
“就是为了这一点。我想，城里的人出不来，只有我们想法子进城去，讨个确实口信；行就行，不行的话，胡先生也好早作打算。这样痴汉等老婆一船，等到哪一天为止？”李得隆也是年轻
急，而且敢冒险的人，当然赞成萧家骥的办法；而且自告奋勇，愿意泅水上岸，进城去通消息。
“得隆哥，”萧家骥很平静地说:“这件事倒不是讲义气，更不是讲客气的。事情要办得通；你去我去都一样，只看哪个去合适？你水比我好，人比我灵活，手上的功夫，更不是我比得了的——。”
“好了，好了！”李得隆笑道“你少捧我！前面捧得越高，后面的话越加难所；你老实说，我能不能去？”
“不是我有意绕弯子说话，这种时候，杂不得一点
情意气，自己好弟兄，为啥不平心静气把话说清楚。我现在先请问你，得隆哥，你杭州去过没有？你晓得我们前面的那个城门叫啥？”
“不晓得。我杭州没有去过。”
“这就不大相宜了。杭州做过宋朝的京城，城里地方也蛮大的。不
，寻不着；这还在其次，最要紧的一点是，你不是听胡先生说过，杭州城里盘查
细严得很；而且因为饿火中烧，不讲道理。得隆哥，”萧家骥停了一下说:“我说实话，你不动气。你的脾气暴躁；口才不如我。你去不大相宜！”李得隆子直
，服善而肯讲道理，听萧家骥说得不错，例即答道:“好！你去。”于是两个人又商量了如何上岸；如何混过长的阵地；到了城下，如何联络进城，种种细了，大致妥当，才跟胡雪岩去说明其事。
“胡先生！”是由李得隆开口“有件事禀告你老人家，事情我们都商量好了，辰光也不容我们再拖下去了，我说了，请你老人家照办，不要驳回。请你写封信给王抚台，由家骥进城去送。”李得隆其实是将胡雪岩看错了。他早就想过，自己必须坐守，免得城里千辛万苦派出人来，接不上头，造成无可挽救的错失；此外，只要可能，任何人都不妨进城通消息。所以一听这话，神态马上变过了。
“慢慢来！”他又恢复了临大事从容不
的态度；比起他这两天的坐卧不宁来，判若两人“你先说给我听听，怎么去法？”
“泅水上去——。”
“不是，不是！”第一句话就让他大摇其头“
淋淋一身，就不冻出病来，上了岸怎么办？难道还有客栈好投，让你烤干衣服？”
“原是要见机行事。”
“这时候做事，不能说碰运气了。要想停当再动手。”胡雪岩说“你听我告诉你。”他也实在没有什么腹案，不过一向机变快，一路想，一路说，居然就有了一套办法——整套办法中，最主要的一点是，遇到长，如何应付？胡雪岩教了他一条计策:冒充上海英商的代表，向长兜售军火。
“好在你会说英文，上海洋行的情形也；人又聪明，一定装得象。”胡雪岩说:“你要记住，长也是土里土气的，要拿外国人唬他。”——
代停当，却不曾写信；这也是胡雪岩细心之处，怕搜到了这封信，大事不成，反惹来杀身之祸。但见了王有龄，必须有一样信物为凭；手上那个金戒指本来是最真确的，又怕长起眼劫掠，胡雪岩想了半天，只有用话来代了。
“我临走的时候，王抚台跟我谈了好些时候，他的后事都托了我。他最钟
的小儿子，名叫苕云，今年才五岁，要寄在我名下；我说等我上海回来再说。这些话，没有第三个人晓得，你跟他说了，他自然会相信是我请你去的。”这是最好的征信办法，萧家骥问清楚了“苕云”二字的写法，紧记在心。但是，一时还不能走；先要想办法找只小船。
小船是有，过往载运逃难的人的渡船，时有所见，但洋兵荷
实弹，在沙船上往来侦伺，没有谁敢驶近。这就要靠李得隆了，借了孔联络官的望远镜，看准远远一只空船；泅水
了上去，把着船舷，探头见了船老大，先不说话，身上摸出水淋淋的一块马蹄银，递了过去；真是“重赏之下，必有勇夫”很顺利地雇到了船。
这是天
将暮，视界不明，却更易混上岸去；胡雪岩亲自指点了方向，就在将要开船时，他忽然想到了一件事。
“喂，喂，船老大，你贵姓？”船老大指指水面:“我就姓江。”
“老江，亲苦你了。”胡雪岩说:“你拿我这位朋友送到岸，回来通个信给我，我再送你十两银子。决不骗你；如果骗你，教我马上掉在钱塘江里，不得好死。”听他罚得这么重的咒，江老大似乎颇为动容“你老爷贵姓？”他问。
“我姓王。”
“王老爷，你老人家请放心；我拿这位少爷送到了，一定来报信。”
“拜托、拜托！”胡雪岩在沙船上作揖“我备好银子在这里等你，哪怕半夜里都不要紧，你一定要来！你船上有没有灯笼？”
“灯笼是有的。”江老大也很灵活，知道他的用意“晚上如果挂出来，江风一吹，马上就灭了。”
“说得有理。来，来，索‘六指头搔
’，格外奉承你了。”胡雪岩另外送他一盏燃用“美孚油”的马灯，作为报信时挂在船头的信号，免得到时洋兵不明就里，误伤了他。
等萧家骥一走，李得隆忍不住要问，何以要这样对待江老大，甚至赌神罚咒，唯恐他不信似的。是不是不放心萧家骥？
“已经放他出去了，没有什么不放心。”胡雪岩说“我是防这个船老大；要防他将人送到了，又到长那里去密告讨赏。所以用十两银子拴住他的脚，好教他早早回来。这当然要罚咒，不然他不相信。”
“胡先生，实在服了你了，真正算无遗策。不过，胡先生，你为啥又说姓王呢？”
“这另外有个缘故，钱塘江摆渡的都恨我；说了真姓要坏事。你听我说那个缘故给你听；二十年前——。”二十年前的胡雪岩，还在钱庄里学生意，有一次奉命到钱塘江南岸的萧山县去收一笔帐款；帐款没有收到，有限的几个盘
，却在小菜馆里掷骰子输得只剩十个摆渡所需的小钱。
“船到江心，收钱了。”胡雪岩说“到我面前，我手一伸进衣袋里，拿不出来了。”