第二章扑朔迷离
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翻来覆去,辗转难眠,云清霜索起身,换了便于行动的劲装,提上纯钧宝剑闪身出了门。宣城乃西茗国都城,也是最繁华之处,既聚集着全国半数以上的财富,同样也是形形人物往来最频繁的地方,左右睡不着,她是要借机探明宣城的地形,以便明一早拜见大将军夏侯熙,由他引荐给国君轩辕灏,完成了师傅待的任务,她也可早赶往干定城和师兄他们汇合。
西茗国高手辈出,人才济济,云清霜早有耳闻,她不敢托大,小心翼翼的施展蝴蝶穿花步的上乘轻功,足尖轻点后跃上客栈屋顶,待观察四周并无可疑人影后,才放心的从后街离开。
但在绕过两条街后,云清霜发觉被人盯上了。此人盯梢的方法很高明,不是贴的很紧,始终保持着数十丈的距离,若不是云清霜生谨慎,几乎就被他得逞。她撇嘴微微一笑,只作不知,突然飞身一掠,她的步子轻灵飘逸,早已看准路旁一棵葱郁大树,稳稳站于树杆上后提起一口真气,换势再跃,落到另一棵树上,如此连换十几次身形,早就把追踪她的人甩的无影无踪。
眼看着云清霜在他眼前凭空消失,那人目瞪口呆,无奈技不如人,只能自认晦气。他慢的往回走,但他做梦都没有想到,云清霜居然改换装束后,反过来盯梢他。她的目的很简单,只需探明他的落脚地,回头再从长计议。云清霜非常当心,同那人之间保持目光可及的距离,所以,尽管那人十分机警,也数次回身探查,也没有发现自己已成猎物。
令云清霜惊讶的是,那人的落脚之处竟是大将军府邸。云清霜本不知夏侯熙的住所,如此,得来全不费工夫。但随即,一个迫在眉睫的疑问却涌上心头。夏侯熙派人跟踪她,这是何缘故?
有心潜入府中一探究竟,但到底理智占了上风。夜探大将军府,稍有差池,有嘴也说不清,夏侯熙是敌是友未明,但既是师兄推崇之人,云清霜理应信任。
想清楚这一点,她一身轻松,既已摸清将军府所在,今夜的目的便已达成。云清霜留心周围环境,暗自记在心中后,转身回客栈。没走几步,她再次锐的觉察到有人不急不缓的跟在她身后。
云清霜觉着有些好笑,她是招谁惹谁了,短短一个时辰之内,竟被盯梢两回,而且还是两拨人。她加快步子,迅速隐入一间平房后,昏黄的月起到掩护的作用,四周茂密的枝叶也隐蔽掉她的踪迹。云清霜屏住呼,看着树荫下逐渐放大的黑人影,听的脚步渐渐近了,她霍然挥出一剑,明晃晃的剑光直冲来人颈项,那人却一动不动,在剑尖离来人仅有寸许距离时,云清霜收回剑势,眉心微蹙,冷声道:“怎么是你?”幸好剑势收的快,没有伤到他分毫,但饶是如此,森冷的剑气足以使他惊出一身冷汗。也正是如此,云清霜疑心尽释。如果他当真懂得武功,方才就不会任由云清霜拿剑指着他,而他全无回应。
前在山神庙巧遇的素衣书生,边渗出浅浅一抹笑,神情莫测高深。云清霜备费解,他如此淡然,究竟知不知道若不是自己收剑及时,他只怕一脚已经踏在鬼门关上了。
云清霜眉一挑,声音不自觉的拔高“你为何鬼鬼祟祟的跟着我?”书生深深一揖,嘴角依旧笑容清淡“姑娘误会了,在下是为向姑娘道谢而来。”云清霜抱剑而立,目光低垂“你已经谢过了。”声音冰的好似来自千年寒潭,书生呆了一呆,一时接不上话。
云清霜并不多言,转身即走,书生在她身后跟了几步,云清霜倏然回头,眸一沉,出声警告“不要再跟着我。”书生迟疑着,脚步终缓下。
云清霜疾走几步,再转过身,见那书生果然没有再跟着,微弯,极轻的笑了笑。
============云清霜原本打算翌清晨便前往将军府拜见夏侯熙,但走出客栈时恰逢一辆马车经过,行驶缓慢,路人行走有序,丝毫不受其扰。过路行人逢人便随口夸赞几句,云清霜依稀听到夏侯将军的字眼,于是装作不经意的问客栈掌柜:“这便是将军府的马车吗?与寻常大户人家的可没有多大差别。”掌柜的不疑有他,笑呵呵的回道:“姑娘这是刚来宣城吧?”云清霜点点头。
掌柜继续说道:“夏侯将军为人和善有礼,也从不摆官威,他深知民间疾苦,誓与百姓同甘共苦,所以吃穿用度与民无异。”掌柜瞥了云清霜一眼,打趣道:“若不是圣上亲赐了马车,他恐怕每天上朝会徒步而去。”云清霜扑哧一下笑出了声,很快意识到此举不妥,忍住笑,往行进的马车瞧去。
车头仅有一位赶车的马夫,没有一般大员出行大张旗鼓的排场,也没有随从肆无忌惮的呼喝,行人平静一如往昔,街头巷尾小贩的叫卖声甚至还盖过了马蹄声。
如此看来,夏侯熙确是一位礼贤下士,体恤民情的好官,想必也对即将到来的战深恶痛绝,由他引荐再合适不过了。云清霜角犹带笑意,也是,师兄的朋友又岂会是池中物。
掌柜的在一旁已是看呆。那笑意从眼底淌开来,衬的肤嫣然,这女子不笑的时候冷若冰雪,让人不敢心生亵渎之意,浅笑时美目顾盼生姿,容颜竟是世间少有的绝。古人云一笑倾人城,再笑倾人国,大抵如此。有她浅靥一笑,世人又何需再笑?
云清霜一抬首就接触到掌柜发直的眼神,心底平添几分厌恶,目光倏然一冷,笑容褪尽,竟拂袖而去。
待走上街头,她才想起夏侯熙早朝未归,她无处可去,又实在不愿就此回客栈干等,正思量时,已不由自主的随着往来人涌向热闹的市集。
有身着打补丁且洗的发白但却出奇干净衣衫的大婶,手挽竹篮,拣一些做工美的绣品沿街叫卖;身怀绝技的江湖人耍上一套拳脚,赢得阵阵喝彩声;又有白发苍苍的老者可依据客人形貌在顷刻间捏出一面人,惟妙惟肖,此为孩童最。
其实各地市集皆大同小异,但云清霜自五岁跟随柳慕枫学艺起,每勤练剑术,甚少下山,更别提见到这般新鲜的玩意,虽说她生淡泊,但毕竟还只是豆蔻少女,这下瞧的笑意泛开,怦然心动。
少女天使然,她拨开人群,兴致盎然的挤进挤出,她并没有注意到,人堆里有一人在触到她的容颜时目光飞快的闪动了下,并低声嘱咐了几句,自己渐渐淡出人群,往僻静处去了。
云清霜在卖胭脂水粉的妖娆妇少前停驻脚步,微微而笑。那胭脂似桃花,那妇少媚眼如丝,说不出的勾魂夺魄。云清霜心神好似被一种奇怪的力量震慑住,朝着那美妇少缓缓伸出手,冷不防身前被一人狠狠撞了下,神智顿时清明,她反应也是极快,往怀里一掏,放银两的褡裢还在,但是沈煜轩所赠匕首却不翼而飞了。
云清霜眼尖的瞅见前方有一瘦削的身影身形一动便离了一丈远,再一动,又是一丈远,像是生怕云清霜不知匕首是他所盗,还转过身挑衅般的朝她晃动手中的战利品。好快的步法,云清霜暗道。她大惊过后,起了争强好胜之心,她所学的蝴蝶穿花步乃独步天下的轻功,她倒是要看看与那小贼相比谁更胜一筹。
一个翩若蝴蝶,快如闪电,一个如蜻蜓点水,足落无声,各自施展出浑身解数,跨过小溪,越过高墙,穿过丛林,掠过小山,这般卓绝的轻功,实已到炉火纯青的境地。
追的兴起,云清霜运足全身功力,脚下呼呼生风,眼看手指就要碰到他的飘飘衣衫,未曾料想对方一个鹞子翻身,足尖点地,平地掠起,利用冲力一下子又将云清霜甩开数十丈,直恨的她牙。
云清霜调匀气息,奋起直追,但终因体力有限,步子愈来愈缓,那人又仿佛脑后长了眼睛似的,也减慢步伐,云清霜咬咬牙提了一口气,刚追上几步,对方又突然加力,拉开两人之间的距离,如此几次三番,倒像是在逗于她。
云清霜气结,她心高气傲,何时受过这等消遣,她使出“移形换位”的身法,腾身飞起,也顾不得行人注目,御风而行,几乎脚不沾地,等到她发现周围地形有异时,不知不觉间已经追出了宣城。
入眼景物似曾相识,依稀是昨天策马经过的入城必经之道,云清霜张大双目,骤然止步,这贼人步步为营,费尽心机,竟是要将她来此处吗?她本就聪慧伶俐,受了将以后一时心浮气躁才会中计,现在理清头绪,又克制住体内翻滚的真气,她反而不急了,葫芦里卖的是什么药对方迟早是要拿出来的。
果然,对方见云清霜不再上当,一个跟头倒载回来,在离云清霜一丈开外的地方站立,施施然笑了,嗓音酥软人心“怎么不比了?认输了?”小女孩笑哈哈道:“你都是这样同你的救命恩人说话的吗?”云清霜冷哼一声:“此话怎讲?”