第九章狭路相逢

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接着是连串剧烈的爆炸，己变成一团烈焰的沙船，似在海面不停的弹跳震动，每一声巨响，都送出大量火球火星，朝四面八方去，三十多艘贼船无一幸免，或多或少受到波及。

距离最近的三艘船首当其冲，分别被炸毁左、右舷和船头，且一发不可收拾的着火焚烧。

更令人看得瞠目的事情发生了，数以百计的烟花火箭，从沙船的烈火核心处连珠发地出，完全是窜撞的盲目四一时间敌船的上空和船与船的空间，全填一道道五光十的烟花火焰，火芒处处，当这种“丽”和毁灭连结起来，遂构一副诡异又惊心动魄的画面。

船帆纷纷着火，由刘裕出火箭到此刻只是十多下呼的光景，码头区的海面己变成一片火海。

只见惨叫惊呼声中，敌人纷纷弃船跳海逃生，原本来势汹汹的贼众，己溃不成军。假如刘裕手上有足够军力，例如五百北府兵又或荒人的锐，此时便可开城出击，杀对方一个措手不及。只恨这二百多人，勉强守城还可以，要他们与敌人正面峰等若着他们去送死。

城墙爆起震天呐喊喝采声，士气大振。

老手呵呵笑道:“老焦的攻城工具肯定完蛋了。”何锐点头道:“敌人再无退路，唯一平反败局之法就是攻下盐城，否则以后再不用在江湖上混了。”刘裕瞧着敌人弃船爬上码头，从容道:“敌人该有索钩等工具随身，仍可人多欺人少，攀墙来攻。”

“哗啦”水响。

忽然数道人影冲水而出，跳到码头上去，熊熊的火光，照得他们变成、八道黑影，仿如从水底跳出来索命的水魇水怪。

带头一人手提长达丈半的重铁，身材魁梧建硕，长发披肩，虽然淋淋的有点尴尬，却无损其霸道的慑人气势，令人一看便印像深刻，永难忘记。

刘裕暗吃一惊。他见惯场面，一看此人威势，便知是高手，近似屠奉三、幕容战等的级数。自己能否胜他，仍是未知之数王弘剧震道:“焦烈武！”刘裕喝道:“弓箭准备！”站立在城墙的守兵同时祭出长弓劲箭，安在弦上，随时叮拉弓箭，亦生出人气势，气氛顿时紧张起来。

贼众仍不停从火海里爬上码头，部分人丢失了兵器弓箭，只是空手登岸。

刘裕打个手势，手下听命把方玲推到他身旁来，让焦烈武可以看到她。

焦烈武在众海盗簇拥下，举步走过来，在墙头火光映照下，终展现其威猛无俦的形相。

这位恶名远播的海盗头子，外号“恶龙王”的凶神，拥有浓密的黑发，虎背熊，雄躯像他的霸王般笔直，一张长方形脸，浓眉下一双眼睛醚成两条，刀刃般冷冰冰的，予人冷酷无情的觉。

他的鹰口鼻和下颔留着的短须，强化了他冷硬的轮廓线条，令他更是威武强悍。年纪该不过三十，在遭逢如此剧变后仍如此沉得住气，使人清楚他是经得起任何挫折历练的。

刘裕大喝过去道:“本人北府兵刘裕，恭焦兄大驾。长话短说，焦兄敢否与我刘裕单打独斗一场，以生死作胜负。假如焦兄能杀我刘裕，敝方不但把方玲丝毫无损的释放，我方的人且立即撤出盐城。请焦兄赐示！”焦烈武愕然止步，朝城头的刘裕望上未。

众贼随之停步。

此时众海盗己登岸者接近二干人之多，布码头区，如果有足够的攻城工具，其力仍足以把盐城夷为平地。

刘裕却是心中笃定，因为这对焦烈武来说，是难以拒绝的提议。

以焦烈武一向的骄横，受此重挫后怎肯错过在手下面前挽回颜脸的唯一机会？

更何况焦烈武本不把他刘裕放在眼内，战胜不但可得回美人儿，且加赠城池一座，又可名扬天下，戮破刘裕“一箭沉隐龙”的神话，如此便宜的事，何乐而不为？果然焦烈武仰天大笑，然后双目神光电，以不可一世的神态语调道:“你刘裕既然要找死，焦某我当然会成全你。”接着别头对手下道:“我和刘裕是公平决战，你们不得手。给我退后！”众贼忙水般往后移开，近二干人密密麻麻挤码头边缘处。

刘裕则吩咐手下垂下索子，同时低声吩咐道:“如我不幸畋亡，你们留下方玲，立即从西门用预备好的绳索急速退走，千万勿作无谓反抗。”众人都听得心头一阵动，如此舍己为人的主帅，他们尚是首次遇上。

老手道:“刘爷定可割下焦烈武的首级。”刘裕一声长笑，跃登墙垛，充壮士一去兮不复还的情怀，沿索而下。

※※※聂天还立在码头处，看着载来任青娓的风帆逐渐接近。

云龙舰和三艘两湖帮的赤龙战船泊在口近的码头处，在星夜下旌旗飞扬，益显两湖帮如中天的威势。

谁能控制大江，谁便能称霸南方。

桓玄于淝水之战后最重要的一着，是占领巴蜀，等于控制了大江的源头，从此再无后顾之忧。加上与他聂天还结成联盟，于大江中游更无敌手。

而两湖一带乃渔米之乡，聂天还对桓玄的支持，立即令桓玄的实力凌驾建康军之上。

聂天还个人并不喜桓玄，在他眼中，桓玄只是披着漂亮人皮的豺狼，本没有人。他们的合作，纯粹是基于利益，尔虞我诈，没有任何道义可言。

然而情势的发展，却大大出乎两方的意料之外。尤其是在荒人手下连番受挫，至刘裕的突然崛起，得他们愈来愈倚赖对方。

可以这么说，一天边荒集仍在荒人手上，一天刘裕仍在兴妖作怪，他们都不得不携手应付危机。

边荒集己与大江帮结合为一，对两湖帮形成直接的威胁。在这场斗争里，是半步也不能让的。

现时他和桓玄的一方与建康军成胶着的对峙之局，关键处在北府兵虎视在旁。

荆州亦有不明朗的因素，人为的障碍，就是殷仲堪和杨全期两个人。

不过此两人己时无多，他和桓玄己拟定全盘对付他们的计划，只待时机的来临。

任青媞会否带来他期待己久的消息呢？风帆缓缓*岸。

把尹清雅带到这位于庭湖心名为应天的孤岛后，他心中不时浮起任青媞的倩影，这是极端危险的信号。

所以与此女相对时必须如履薄冰，否则一不小心，会被她的媚术所乘，致万劫不复。

不过他自知己落在下风，因为不论他如何心狠手辣，仍晓得没法下毒手杀她，他且在不住找寻不杀她的借口，例如她尚有很大的利用价值。

娇笑声从船上传来。

聂天还回神了上去。

※※※桓玄在马背上瞧着风帆驶离江陵的码头，沿大江顺东下。

此船载着干归和五十名选好手，负责进行刺杀刘裕的任务。这个堪称南方最可怕的刺客团，拥有各方面的能手，包括用毒、易容、机关、水底功夫等等，可谓集莉州奇人异士于一团，在干归的领导下，任刘裕三头六臂，也难逃死劫。

至于对付高彦则只派一个人，此人由干归推荐，即使以他的挑剔，见过此人后，亦深信高彦必死无疑。

一切全在他的掌握之中。

刚抵身旁的侯亮生道:“请南郡公恕亮生未迟一步之罪，亮生刚收到消息，谢琰己赶回建康上禀朝廷，请司马德宗任他为帅，讨伐天师军。”桓玄现出不屑的神，淡淡道:“谢谈因何忽然变得如此悍勇？”侯亮生恭敬答道:“据传守会稽的王凝之和其子己惨死天师军刀之下，牺牲的尚有其它谢家子弟，谢道韫则身负重伤被救返乌衣巷，听说仍在生死的边缘中挣扎，情况不甚乐观。”桓玄欣然笑道:“难怪谢琰忍不住这口气，赶着去送死。司马道子当然是立即准奏，对吗？”侯亮生道:“司马道子正在玩手段，诸多推延，目的不外是刘牢之表态，在谢家的力下参与讨伐天师军的行动。”桓玄皱眉道:“刘牢之得住吗？”侯亮生道:“刘牢之别无选择，如果他拒绝出兵，便成无情无义的人，何况北府兵大部分将领都主张出兵，刘牢之最终只有屈服。”桓玄现出思索的神，道:“现在刘牢之该清楚司马道子对他的心意。哼！

我肯定刘牢之现在是悔不当初，如果他没有背叛我，怎会落至这等进退两难的田地？

“侯亮生暗吃一惊，却不敢说话。

桓玄像忘记了他的存在，仰望夜空，好一会后才像醒过来般，道:“回去吧！”侯亮生心中响起警号，晓得桓玄又有新的主意。而他的好主意，正是南方灾难的起因