第二章

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把干粮朝后头车厢扔去，松听到“咚”地一声后，接着仿佛有人闷哼了一声。

他好奇地转头望望，只听见半山茶棚里伙计的哈喝声和几个落单的商人谈笑声。他转回头，笑自己无端多虑，随即把手中缰绳一抖，那匹老马便懒洋洋地在崎岖不平的山路上移动步伐，拖着沉重的车轮朝远处了无边际的荒野走去。

望望远处蒙的天，他开始盘算着今晚过夜的地方。

从夔州沿水路而上，这路上已经探望过几位当年曾一同在朝为官的好友，到了中州这一带，景渐渐不似江南那般宜人，但仍有令他连忘返之处。

这一趟出来，大江南北的随处遛遛，算算也有半年多了。走到中州，他才想起该回家了。

除了午后半山的那间简陋茶棚，沿途竟没能再见到任何一个村落。山风干干冷冷地刮着，松沿着干涸的河走，盯着远方一处浓密的林子，当下决定那儿便是今晚落脚之处。

勒住马，他跳下马车舒活舒活筋骨，走到车厢后头，想拿出炊具，一拉开布帘，他当场傻眼了。

一名衣布裙的束髻少年正拥着他的厚斗篷睡得好沉，松眼睛，确定自己没有头昏眼花，这…这名男孩打哪跑上他马车的？

他摸摸脸，两颊竟没理由地发烫着，活了近三十年，他还没碰到过这种情形。一个陌生的少年，又身在荒郊野外的，他瞪着那仿佛正做着好梦的安详睡颜，好半天脑袋都是空白一片…那声低低的叫声…他猛然想起来，不是幻觉，这孩子是从野店溜上他的马车的。

其实他有足够理由把这男孩扔下车的，但这种事怎么他都做不来，于是萧松，这个曾官拜翰林，兼任内阁大学士的高大男子，就这样呆呆地罚站在马车旁，看着一个素未相识的少年占去了他今晚的安眠之处。

松出身于夔州，萧家历代经商，虽富可敌国，然少了个官字作陪，不免气势上就矮了一截；而在萧家八个兄弟里，就属排行老么的松天资最聪颖，不及而立之年，便风风光光地中了“状元”随即任职于翰林院，不知羡煞乡内多少读书人。

“翰林”！那可是当时文人最最清贵的仕宦途径。

为此萧家得意非凡，毕竟翻开族谱，家族里还没有人能与官场沾上边。就算有，还不是靠钱拉关系，走后门，好不容易出了个“状元”萧家当然理直气壮地抬头！

自年幼时，萧松的志愿原是想拿个武状元的，奈何天生有些病无法克服，想想实在灰心，谁叫自己不争气呢？在爹娘的劝说下，他才弃武从文，转而在成册成册的文字堆里找回自信。由于长久埋首在书堆中，不自觉地培养出温文气息，当他和萧家几位哥哥站一块儿时，那儒雅气质在财大气的俗丽中便显现得格外突兀。

不过，自信归自信，他朴直木讷的夭并未因此而消失，也没因任官职而变得圆滑明。松习惯凡事自己动手，生活也力求简单朴实，他从不会对下人大呼小叫，也不会因为小利小惠而对居上位者卑躬屈膝，要不然他不会对眼前这情况发上半天呆！虽念过数千册的书，但面对这种意外，他真的被“考”倒了。

在他赴京师走马上任后，原以为自己真能为朝廷做些事，后来他才知道这种想法错得离谱。事后想想，他的个本来就不适合待在那种明争暗斗、功利取向的环境里。在他人朝为官的那一年，正是宦官和仕人派斗得最凶的时候。松虽然娶了锦衣卫贺统领的女儿贺斐贞，却没有因此而倒向宦官那一方，反而追随他的恩师卓中堂，断然拒绝了岳父大人的拉拢；岂料没过几天，竟传来中堂府邸遭人纵火的意外消息。这件事把松对朝廷的奉献热情全然浇熄，他就此绝意仕途，托病辞官，带着坚决与娘家断绝关系的子，转回夔州。