第一章武林客

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这是一间面对园林的敞轩，布置得古古香，淡雅宜人，充了诗情画意。轩中，摆了一桌酒席，首座上高踞着一个年约五十上下的赤面老者，嘴角噙着一丝残的笑意，眼望轩外花间的孵石小径，似乎在等待着谁。

一阵轻微的脚步声，自远而近，一忽儿工夫，花径上出现一个文士装束的中年人，十分拘谨地进入轩中，向赤面老者恭施一礼，道:“不知堡主相召，有何见谕？”赤面老者嘴角的残笑意倏地收敛，微一摆手，平静地道:“师爷，请坐！”

“小的不敢！”

“坐下，今天我有几句话要和你说，在没有说之先，你且陪我喝上几杯！”被唤作师爷的中年文士，在侧位上落座，脸上呈现深深地不安与惊惧，他的目光向下垂视，似乎有意不和堡主的目光相接。

“来，干杯。不要拘束，这是我特别命厨下做的几样致菜点，香味火工全到家，你吃了就知道！”中年文士起身，干杯，然后执壶注酒，目光和对方微微一接触，又迅捷地移开，脸上不安之更浓了。老者笑容可掬，频频劝菜。酒过数巡，中年文士忍不住道:“堡主有什么吩咐，就请见示！”

“师爷，你投效本堡五年了？”

“是的！”

“你不是姓沈吧？”中年文士猛一抬头，目中尽是惊怖之，身躯在微微发抖。这时，可见他右颊上有一块半个手掌大的疤痕，如果不是这疤痕，他可算得上是一个美男子。

赤面老者笑态未改，接着又道:“上官宏，本堡主很佩服你这种坚毅的神，你毁面作疤，改名换姓，潜伏本堡五年之久，直到昨夜你在后花园中暗晤三夫人祝华，本堡主才知道其中原委，唉…”中年文士由惊怖而怨毒，疤痕涨得排红，张口言又止。

赤面老者换了一种负疚的神情又道:“上官宏，对于你本堡主深愧疚，但，既成事实，无法挽回…”中年文士双目暴毒芒，咬牙切齿地道:“堡生难道不知祝华业已结婚而且怀有身孕…”

“事后觉察，业已无及，你俩夫情重，本堡生愿意让你们二人合一，永不分离，稍赎前愆。今后你如寻仇，本堡主接着就是，现在你可以离堡了！”中年文士脸一变再变，最后迸出一句话道:“上官宏谢堡主思典，请问她…”

“她在堡外前道等你，去吧！”中年文士双手一拱，转身奔了出去。出得堡门，不由仰天一叹道:“五年苟活，总算还有今天，只是…”

“八弟！”中年文士蓦然回首，面前站着一个高大威猛的中年武士，面凄恻怪异的表情。

“大哥，你…”

“我们边走边谈。”两人并肩朝大道方向奔去。

“大哥，小弟不及辞行，请原谅！”

“八弟，你从此远走高飞，寻一个隐僻的所在安身吧！”

“大哥，小弟与内苟活偷生，为的是那骨…”

“以后再想办法吧，现在你必须赶快逃命。”

“逃命？”

“愚兄我奉堡生之命送你一程，你该知道是怎么回事了吧？”中年文士陡然停步，粟声借“大哥奉命要取小弟命？”

“正是这句话！”

“大哥何不下手？”

“八弟，愚兄要下手就不会告诉你了！”

“那大哥如何回堡向那老匹夫代？”中年武士以一种坚毅的口吻道:“我当然也远走高飞，离这罪恶的渊薮了，别为我担心，我自有打算…”中年文士心念一转，如中蛇蝎叮咬般的一震，颤声道:“大哥，她…”中年武士面上立起搐，久久，才咬着牙道:“八弟，我快告诉你，但你目前必须忍耐，她死了，你刚才在酒席上所吃的菜肴，便是她的所烹…”中年文士猛叫一声，出了数口鲜血，接着是翻肠倒胃地呕吐，双手使劲抓头，连发带皮地被抓落两握，登时血面，身形摇摇倒，凄厉怨毒之状，令人不寒而栗。最后，歇斯底里地狂呼道:“好！好！我和她真的合为一体了，我…吃了她的！哈哈哈哈…”疯狂的笑声中，人影由大而小，变成一个黑点，然后消失…

远山含笑，溪水泛碧，睛空万里，风和丽，好一个仲天气。

通往开封的官道上，五骑骏马，按辔徐行。当先一骑，是一个衣履鲜明，面如冠玉的书生，看上去年纪在二十一二之间。这书生美则美矣，只是眉宇之间，隐隐有一股戾气，而最触目的，是左袖虚飘，赫然他只有一只胳膊。

第二骑，是一个面如重枣的黑衫老者，浓眉巨眼，悍之气人。

末后三骑，却是三个面目佼好的少年，看装扮是侍童模样。

进开封城，看来求亲只好待明天…”独臂书生面无表情冷冰冰地道:“父命难违，我本不作兴前前来求亲。”独臂书生打断了黑社老者的话道:“方总管，富甲天下是他蒋家的事，与我何干。你看我这副狼狈相，此去如果对方不允这门婚事，人可就丢大了！”