第十八章无形令旗

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岐城的陷落令身在大垣城的石田三成无比震惊。他挑派了锐去驻守瑞龙寺山，在他看来，局势无论多么不利，三五内当不会有太大变化。可令他诧异的是，敌人进至木曾川东岸、渡河和岐失守三个消息接踵而至，变化之快让他措手不及。他非缺乏志气的男儿，并不会因惊愕而茫然束手，初战的失利反而让他更同执，更是坚定了最初的决心:即使天下无一人施援手，石田三成也与德川家康势不两立！

利氏依然没有要出征的样子，西军当中，见风使舵之人愈来愈多。三成必须撕掉温和的面具，亲自到台前。失利让三成痛定思痛，决然明白:从一开始，这场战事便是德川家康与石田三成的烈厮杀。

三成不再犹豫，命人立刻把垂井的岛津义弘请来，道:“大人立刻出兵去墨俣，此城距大垣十一里，可扼住美浓咽喉。”义弘远比石田三成年长，在朝鲜战争时，他已是赫赫有名的猛将，正因如此，义弘以身经百战者的口吻问道:“那么大人您呢？”

“我和小西一起从大垣出兵，然后在泽渡布阵，自会另派人马驻守合渡川，扼守中山道。大人则要严密监视东岸动向。”三成语气很是强硬。

岛津义弘早就对三成甚为不。当三成俨然以命令的口吻对他发话时，其不之情加剧，怒道:“大人认为，单凭你我和小西三人，就能守住东海道和中山道？”

“你不必担心。伊势宇喜多的一万多人马即将抵达大垣城。”岛津义弘这才微微点了点头，赶赴墨俣去了。

此时，德川家康还在江户按兵不动，但他的令旗却在指挥千军万马。黑田长政、藤堂高虎、田中吉政各部已悄然发起行动。原来，二十二夜，与福岛部同向岐急进的黑田、藤堂、田中等部，于拂晓时分抵达目的地时，发现地都是福岛和池田二部的粮草兵器以及杂兵，哪还有仗可打？但他们也不甘落于人后，商量道:“我们直奔河道，把从大垣赶来的敌人一举击溃。”于是，他们直接折向岐左路，进至合渡附近，遂在长良川与三成的人马撞个正着。

在合渡川对岸，石田三成的部将舞兵库、森九兵卫、杉江勘兵卫等人正匆忙赶来。他们的兵力顶多只有一千多，将士们对岐战况不利已有所耳闻。合渡川这边，黑田、藤堂、田中等人，却因把进攻岐的功劳拱手让给了池田、福岛、细川等人，心中大有不甘。家康自背后紧盯着他们，比起进攻岐、战功在手的诸将，他们的脸面往哪里搁？

“来得正好！蹬过河去，将石田一举击垮！”田中吉政令毕，翻身上马，直奔上游而去，可猛回头一看，身后竟只有十八骑。河面上浓雾弥漫，河深浅莫测。对岸的敌人无法看清这边，这边也看不清敌方布阵。

吉政的战马刚踏进合渡川，一人忽然上来一把揪住他的马辔:“这样做太冒险。请先停下！”此人乃川土佐。土佐阻道:“大人，我们只跟过十八骑。区区十几个人，渡了河也无法战斗。还是等等后边的人马。”

“休要阻止我！反正敌人也看不清我们的人数。此时来个出其不意，最好不过。”

“不，太危险！河水深浅尚且一无所知！”田中吉政急得直咬牙，他对牵马的三郎右卫门努了努嘴“三郎右，你到河里去试试深浅。”三郎右卫门轻轻摇了摇头“若是平常的小河，涉水即过，可这样的大河，恐怕…”

“哼！你也生惧？探路乃你职责，快去！”吉政似是着了魔。三郎右卫门出苦笑:“小人只是觉得，我们并不悉这河，一旦贸然涉水，招致渡河失败，岂不被人笑话？并且，战事吃紧，一旦挫了我军锐气可不好，才犹豫不决。既然大人一再坚持，小人赴汤蹈火在所不辞！”言毕，纵身跳入水中。

“说得好！身为下人，竟有如此眼力，好！吉政也跟着你下水。”这时，重臣坂本和泉与六骑一起赶来，阻止川土佐道:“川，莫急。此时万万不可挫伤进攻锐气。若不立即渡河，头功就被黑田抢去了。”坂本劝阻了土佐，长刀一挥:“踏平敌营！”二十余骑一齐跃入河雾中。山间飘着一条清晰的蓝雾带，召唤着黎明…

得知吉政已马踏合渡川，黑田长政岂能甘拜下风，遂率部直奔临近敌营的凑村上游。

“强渡此河头阵者，非黑田长政莫属！”在河道的中，年轻的长政大吼一声。在上游渡河的武士们也不甘示弱地呐喊起来:“今头功归黑田家臣后藤又兵卫基次！”一方兵败如山倒，一方如猛虎下山。河对岸，石田部舞兵库的阵营突然作一团。

田中吉政部迅速渡河，抵达茱萸的木原。吉政大声道:“瞧瞧，还是我们先渡河。三郎右，干得不错。今后，你就叫合渡三郎右卫门。”

“多谢大人赐名，小人荣幸之至。”三郎右卫门兴奋地抓住吉政的马辔，正进发，黑田部和从下游骑马而来的藤堂高虎也拍马直奔敌营。

这样一来，石田各部已痛失先机，尽管他们都骁勇善战，但依然厄运难逃。舞兵库不用说，就连稻叶一铁旧臣、在姊川合战中一战成名的杉江勘兵卫也是顾此失彼。

东军的三队人马齐头并进，一举突破防线。

石田部顶多不到一千人，东军人数尚在源源增加。为了进攻岐，谁知他们出动了多少人马？守方的不安与攻方的锐气，立时形成了鲜明的对比。石田各部节节后退，愈战愈信心全无。东军人数不断增加，西军则越来越少。

最负盛名的杉江勘兵卫已战死沙场。只要杉江勘兵卫的九尺朱屹立不倒，军心自会稳固许多。此前，勘兵卫的柄染红时，竟被田中一名属下喝住:“你也是鼎鼎大名的汉子，快快逃命去吧！”在战场上，厮杀双方岂可容忍被人怜悯？而在敌方恫吓下败退，更是堂堂武将断无法忍受的辱。勘兵卫大喝一声:“我乃杉江勘兵卫。你乃何人？”

“田中吉政家臣西村五兵卫。”

“看！”若是在平常，勘兵卫早就杀出去了。因他知自己已体力不支，才趁其不备，把引以为豪的朱朝五兵卫投去。

“呔！”随着一声大喊，五兵卫低头闪过。这一闪真是生死攸关。呼啸而至的朱挑飞了五兵卫的头盔，刺破他的头皮后飞开。同时，五兵卫手中长也深深刺穿了勘兵卫的侧腹。

杉江勘兵卫竟把自己的命全赌在了这杆上，西村五兵卫若真的中，恐怕连喊都来不及，就会当场毙命。只因他那生死一闪，双方情势立时变化。

两手空空的勘兵卫被五兵卫使一挑，身子猛飞了出去。

“勘兵卫被杀了。”

“连勘兵卫那样的名将也被杀了？”勘兵卫的死，加速了石田各部的溃败，却大大发了田中、黑田等部的斗志，也促使在合渡川下游渡河的藤堂高虎一举进攻到了赤坂。赤坂与大垣近在咫尺，一旦东军进攻到此，无论是从大垣城赶赴墨俣布阵的岛津义弘，还是出兵泽渡的石田三成的主力，都必须紧急撤回大垣城。一旦被人断了退路，大队人马被斩为两段，局势就严重了。石田部很是不安，而藤堂高虎早就料到敌人要撤退。

“合渡那边让田中、黑田抢了先机。这赤坂该落到我手中了吧。”藤堂果断切断了意逃走的石田各部的退路，急向赤坂进发。此时，泽渡的三成和墨俣的义弘深知在此决战无益，都打算退却。