第三章

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突然，有只大手及时撑住必刀的刀柄，顺便扶住了她的肩。

“还好吧？”项封魂开口问。

“堡主…”斜斜回头，正好看见项封魂略带嘲意的笑容。

“我、我没事。”真糟！偏偏在这时候给他瞧见这副狼狈模样。

“堡主更衣的速度真快。”

“拿不动就别勉强自己。”项封魂冷下防放开了手，让关刀直直向后入了雪地，害冷蝶猝不及防地跌入他的怀里。

“呼！”她吓得轻一声，幸好不是摔在地上，不然得要疼上一天了，这项封魂真是恶质，居然这样对付她，她不过是先声夺人而已嘛，要比小心眼儿，比得上他项堡主吗？

冷蝶连忙自他怀中站起，顺道拍拍身上的雪花，天知道，她是拚了命才掩饰住脸上的红晕。

项封魂拿起大刀，轻轻松松走进置物的小绑中放好，脸上浮现了难以察觉的笑容…因为自己小小的恶作剧而到意。

冷蝶跟在他身后，等他走出小绑，便趋前将门锁上。

“蝶儿，你长大了。”匆匆五年过去，她已是十七岁的大姑娘，不复当初相见时的稚模样，刚刚看见从来只做小厮装扮、不施脂粉的她，才猛然惊觉她已有少女的身段。

“这显而易见，不是吗？”冷蝶的水眸儿微笑地眨了两下。

不过，子还是如当年一般未变，甚至齿更胜当年伶俐。

“你应当试著更服从些。”项封魂眼角带笑，大手‮摩抚‬著冷蝶头上那顶沾上雪片的貂皮帽。

“那将不会是堡主所乐见的。”她像只猫儿似的微抬下颚，灵巧地道出项封魂内心深处的期盼。

“好蝶儿。”他意地称赞她。

围绕在他身边的女子中，唯有她…不是他女人的蝶儿…最能懂得他的心思。

“进屋去吧，外头风寒。”她提醒项封魂别待在雪地中，小心受凉。

两人进入屋内，项封魂走往书桌方向坐下，摊开几本帐册，审阅著今年秋收后农民偿还的息谷。

冷蝶走到书桌右侧磨著墨，看见他眉问微蹙，神情略有不快，思索之后蘸墨批阅册子。

“是收租的人又搞鬼？”她细声地问。

前年曾有收租的执事顶著项家堡名号讹诈佃农、中私囊的事情发生，结果项封魂识出窜改的帐册，将为非作歹的执事杖刑数十后逐出项家堡，此外加倍赔偿被讹诈的佃农们的损失，风波才平息。

“不，今秋蝗虫作害，农民损失惨重，虽然之前我已声明扣除损失部分，以实际收成来缴租，但现在从帐面看来仍是不妥。”冷蝶拿起其中一本帐册看了看，脸也微沈了下来。

“只有去年的一半…看来这次的蝗灾比想像中严重。明年耕雨水尚不知充沛与否，但单就今秋收成情况来看，那些农民的子恐怕很难过。”

“所以我打算只留下堡里所需米粮，其余退还。另，视情况调降来年贷谷的租金，以免佃农生活过于匮乏。”项封魂一边批示，一边说著。

“那么堡内的收支能否平衡？是否该下令节制各项支出，避免多余费？”她放下手中帐本，走向火光微弱的暖炉，挟起几块黑炭添至炉里，以防温度下降。

“当然不能过度铺张费，不过无须刻意下令，平时稍加注意即可。项家堡过去累积的钱粮，够吃用上好几年了。”时间悄悄的逝，项封魂看完一本又一本的帐册，严肃的表情也渐渐放松。

冷蝶知道工作已差不多完结，于是走向烧开的小火炉，沏了杯上好的铁观音，将茶捧至书案前端给项封魂。

他接下她手中的盖盅儿，略略掀开一小角，浓浓茶香便扑鼻而来。

“香…还是蝶儿沏的铁观音最香。”他喝下一口，热瞬间暖入腹中。