第六十三章

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“看看那些货轮跑到哪里去了。”他的语调轻松愉快，但当他伸手把雪茄从口里取出时，拜伦看见他的手在颤抖。这次巡逻旗开得胜，但从他的神看来，卡塔尔。埃斯特远没到足；绷紧的笑容，出寒光的双眼。三十七天来，这种渴望一段的心情越来越急迫。鱼雷的失灵更使他心急难熬。直到一刻钟以前。他还怕第一次巡逻会吃个鸭蛋。现在可不怕了。

他们绕过了船尾，驶过了竖出水面的巨大的黄铜螺旋桨时，一个腾腾的景象突然出现在他们眼前。运输舰正在这一边吐出它载运的兵员。在有篷的汽艇里，在敞篷的登陆艇和摩托快艇上，在宽阔的木筏上都密密麻麻地挤了数以千计的本兵。还有好几百个本兵在甲板上挤来挤去，纷纷沿着吊货网和绳梯逃下来。

“象热盘子上的蚂蚁争相逃命一样。”埃斯特愉快地说。浮动在海面上的穿上木棉救生衣的的士兵形成灰一片。

“老天爷，”贝特曼说“这条船装了多少人？”埃斯待通过双眼望远镜凝视着远方的两艘货轮，心不在焉地答道:“这些本佬就和牲口一样被到船上。那两条货轮离我们多远，彼特？”贝特曼透过淋淋的照准仪看去。他的回答被一阵迸发的机扫掩没了。一艘挤士兵的有篷的汽艇里出硝烟和火焰。

“真他妈的，”埃斯特笑着说。

“它想在我们身上打个！它还真办得到呢。”他合起双掌凑在嘴边大声喊道“二号炮，击沉它！”那门四十毫米炮马上开火。汽艇上的本兵开始跃入水中。船身的碎片向四面飞散，但它的机继续击了几秒钟。接着那条寂然无声、浓烟滚滚的小船就沉没了。许多身穿绿军服和救生衣的无生气的尸体在附近漂浮。

埃斯特转身对着贝特曼:“现在距离是多少？”

“七千，艇长。”

“好。我们绕过去，命令炮组装上炮弹，还得给这条运输舰拍几张照片。”埃斯特看一下手表，又看一下太。

“我们在黄昏前赶上那两只猴子，这不困难。现在让我们打沉这些小船和木筏，把漂浮在海面上的家伙全送回他们可尊敬的老祖宗那里去。”与其说拜伦到惊奇，不如说他到厌恶，但副舰长的行动确实使他到意外。当埃斯特正要把驾驶台上的话筒举到嘴边时，贝特曼用手强有刀地按住埃斯特的前臂。

“艇长，别这样。”说话的声音很低。站在埃斯特肘边的拜伦几乎听不清他说的话。

“为什么？”埃斯特同样低声地问。

“这简直是屠杀。”

“我们来这儿干什么的？他们是战斗人员。如果他们获救，一个星期后他们会在新几内亚打我们的人。”

“这和杀俘虏一样。”

“得啦，彼特。巴丹岛上的我们的人又怎么样了？那些至今还在‘亚利桑那号’里边的人又怎么样了？”埃斯特摆了贝特曼的手。他的声音在甲板上回响:“炮手们注意。所有这些船只、汽艇、木筏都是合法的战争目标，水里的人也是。如果我们不杀死他们，他们会活下来杀美国人。自由击！”瞬息间“海鳗号”上每一支炮管都出黄的火焰和白的硝烟。

“慢速前进，”埃斯特通过话筒向下面喊道。

“炮组装炮弹。”他转向拜伦。

“把军需官唤来，让我们在那只小驱逐舰没沉没之前给它拍几张照，还有这个大家伙也拍几张。”

“是，是，先生。”拜伦用电话把命令传达下去。

本人疯狂地从小船和木筏上跳到水里。四英寸口径的大炮对那些小船逐只瞄准击沉。在这种短距离击下，一条条小船都被打得粉碎。不多久。木筏和汽艇上都空无一人。士兵全都落入水中，其中一些正在掉救生衣，以便潜入深水。机子弹在水面上溅起一行行白花。拜伦看见一颗颗头颅象坠地的西瓜一样迸裂，血浆涌出。

“艇长，”贝特曼说“我要下去。”

“好吧，彼特。”埃斯特又在燃点一支雪茄。

“去吧。”运输舰翘起尾巴沉入水中时，数不清的死掉的本人在“海鳗号”周围血红的海面上漂浮。还有几个在游来游去，象被鲨鱼追逐的海豚一样。

“好吧，我想这就可以了，”卡塔尔。埃斯特说“时间过得快，拜伦。我们还是去赶那些货轮吧。解除炮手的值勤任务。执行巡航轮值。全速前进。”在远距离尾随的“海鳗号”赶上那些货轮并潜入水中时，太已经西斜。这些没有护航的船只只能以十一海里的时速前进。贝特曼海军上尉回到潜望镜前，心情愉快，动作确，好象早上发生的事情对他没什么影响似的。但在船员中，这些事情发生了影响，在整天跟踪追击的航程上，每当拜伦出现在一群水手面前时，他总是遇到沉默和奇怪的眼，好象他打断了不该让一个军官听到的谈话。他们都是新近调在一起工作的。对这次取得的胜利理应欣鼓舞。然而他们并不。

贝特曼上尉是拜伦难以理解的一个人。他从军械局调到“海鳗号”上来。他是一个基督教科学派的信徒。在这艘潜艇上自告奋勇主持了星期礼拜仪式，但参加者寥寥无几。对今天早上的杀戮，不管他有过一些怎样的顾忌，现在又是原来那副生气、杀气腾腾的样子了。

埃斯特还有五枚鱼雷，他扔掉其中三枚冒险地连续向那两艘靠在一起行驶的货轮。贝特曼报告一枚命中，在黑暗中发出耀眼的光芒；隆隆的爆炸震响了“海鳗号”的船身。

“浮出水面！”为了保护夜间视力，指挥塔里的灯光又暗又红，但拜伦还是看到厂挂在卡塔尔。埃斯特脸上的那副失望的怪相。

“海鳗号”在月光下浮出波滔滔的海面。那艘未受损伤的货轮正掉转头去，离开受创的问伴，从烟囱中出的滚滚黑烟使天上的星斗为之黯然失。

“全速前进！”两条货轮同时开火，疯狂击那破前进的黑影，它溅起了磷光闪闪的水花。从炮口出的火光看来，他们不仅配有机，而且拥有二英寸口径的大炮。这种炮弹如果直接命中一发，也可以把潜艇击沉。但埃斯特向这些红曳光弹和呼啸而过的炮弹，好象它们不过是阅兵典礼时抛来的彩纸带一样。他把潜艇开到与逃窜的货轮并排的地位上，这时货轮变成了庞然大物，俨然是一艘远洋客轮，炮齐放，一片通红。