第十二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“是，长官。”等他登上舰桥，只见黑茫茫一片，花飞溅，狂风怒吼，波涛滚滚。这些在他看来都很美。击指挥军官全面负责甲板上一切事务；他是个金发碧眼的弗吉尼亚人，上尉军衔，名叫威尔逊。塔凯尔第二，浑号“呼呼”那是在安纳波利斯发生的一件早已被遗忘的事里叫开头的。如今只有艇长和埃斯特还叫他“呼呼”他是个多才多艺的军官，有两个突出的癖:除了艇上事务之外，一声不吭；另外一点是一上岸就喜独个儿喝个烂醉。拜伦走到甲板上的时候，塔凯尔一言不发，此后也没吭声。

舰桥是艇长的战斗岗位。过了半个钟点他还没来o埃斯特打敞开的舱口大声发布一道命令，吩咐转向东。这时塔凯尔那黑糊糊的人影说了五个字:“这事真糟糕。”拜伦听了暗吃一惊，几乎就象听到一棵树开了口一样。

“你说什么？为什么，威尔逊？”不料树说出木头一样几句话后，再也不吭声了。除了发命令之外，塔凯尔什么话也没说。

半个钟点就在大雨滂沱、前后颠簸、左右摇晃的岑寂中和一片漆黑里度过。声纳找不到那三艘驱逐舰了。

“乌贼号”又回过头来沿着海岸开了。扩音器里发出刺耳的喊声:“解除战斗岗位的值勤任务。在军官室里举行军官会议。”艇长没有出席会议。埃斯特坐在他位子上，脸铁青，着一支灰的雪茄。等到全体军官就座，他就拉上绿的帘子。

“得，我简短说吧。”他用不安的声调轻轻说。

“刚才一个钟点我一直陪着艇长。他的脑震看来很严重。大夫说他的脉搏加快了，血也升高了，视力也减退了。可能颅骨折裂。‘乌贼号’只好返回基地。”埃斯特顿了一下，挨个儿看着在座军官惊愕的脸。没有人吭一声，也没有人做手势。他深深了一口臭味难当的雪茄烟。

“眼下我揣摩诸位的心情全都象我一样不是滋味。咱们到这儿是来执行任务的。可是没有第二条路好走。咱们的无线电不能通话。如果能通话，潜艇二十六中队司令也准会指令咱们回去的。胡班艇长无法指挥进攻，他也不能委派代表来指挥。要知道保住潜艇和全艇人员的安全是当务之急。唯一的办法就是赶紧离开这儿。但愿‘鲜鱼号’、‘海豚号’和其他潜艇的弟兄在登陆滩头那里多少有点收获。”

“咱们怎样身，‘夫人’？”塔凯尔随口问。

“几时身？”

“打水面上走，‘呼呼’，以二十一海里的时速笔直穿过海湾口”——埃斯特看了一下表——“约莫再过四十分钟。”塔凯尔只是明显地撇了一撇嘴，点了一下头，表示回答。

“有什么意见？”沉默一会儿后，埃斯特问。

“咱们是有难同当。”轮机军官举起手来，这在“乌贼号”的军官中倒是一项尴尬的虚礼。他是费城人，名叫萨姆托，说话尖刻，个子矮小，是个海军中尉，说起机械维修就一本正经入了，不过平时说话很逗。

“艇长神智清楚吗？他知道情况怎么样吗？”

“当然知道。他病了，头昏眼花。到人不行，不能指挥进攻，再说费鱼雷也没意思。”

“他可知道咱们要在水面上通过海湾口？”

“知道。”塔凯尔的嘴勉强动了动。

“那是他的意思？”

“哦，‘呼呼’，我们俩颠来倒去琢磨过啦。”埃斯特一副没打采的样子，着雪茄烟，放下几分勉强摆出来的架子。

“这事可难办。那边的驱逐舰和猎潜舰艇多得密密麻麻，就象菜市街的‮子婊‬一样。这点情况我们是了解的。这些猴子甚至可能在海湾口布下雷。虽然咱们的情报机关说他们没有雷达，但据我们所知，他们也有雷达。”埃斯特。把两臂朝外一摊，耸耸肩膀。

“另一方面，咱们在海面上舷侧的能见度是零吧？咱们用内燃机，不消一刻钟就能开过去，逃之夭夭。这个湾子有十二英里宽，在雨夜里，这一大片水域要用巡逻舰只来牢牢把守，那可不得了。不过如果咱们放掉空气下潜的话，因为有那么多驱逐舰用脉冲声纳在搜索咱们，咱们就得花上四倍时间才能通过这个危险地带。不错，我承认，头顶上有着两百英尺的海水确是很好的安全系数。艇长最后说，由我来指挥，一切照我的办。所以我再说一遍，有什么意见？”军官们个个面面相觑。

“只有这么个走法，”塔凯尔说。

埃斯特挨过了一会儿，大家都一言不发。他点点头。

“那好吧。还有一件事。胡班艇长托我代他对中断巡逻表示歉意。他说整个潜艇、艇上人员和军官全都表现良好。要不是鱼雷失灵，咱们这回返航就可记上两大笔击沉敌舰的功劳。我们明白了‘乌贼号’尽管吃足苦头，仍能继续战斗。巡逻任务并没一败涂地，他说干得很出。”这番话埃斯特完全是用一种单调的干巴巴口吻说的。说罢他又用平时的声调说:“就是这么回事。回到战斗岗位上去。我暂时解除战斗任务只是给艇上人员有个机会啃口三明治和撒泡。”萨姆托说:“你是说这艇上还有人没子？”这次会议就在俗而轻松的笑声中一哄而散。从海湾口逃走给人有虎头蛇尾之。埃斯特、拜伦和塔凯尔穿着橡胶雨衣站在舰桥上，凝视着黑乎乎的瓢泼大雨。声纳兵动得结结巴巴，报告螺旋桨的声音和脉冲信号越来越多；开头还只是远在前边，接着越来越近，再接着就在“乌贼号”周围。显然声纳接收器上三百六十度个个角度都送来回声，闹成一团，十分可怕，可是舰桥上却一片，乌漆麻黑，太平无事。他们就这样笔直开过重兵驻守的军巡逻线，当他们趁着夜一颠一颠地安然冲出海湾，开到公海时，竟看不到丝毫动静。

尽管声纳兵喋喋不休地接连报警，埃斯特却径自讲道:“拉尼，就是要让你瞧瞧，无知才是福。咱们这下给这帮黄鬼团团包围，可这倒象一次游览。但愿千万别叫咱们撞上一个鬼子才好。”他让潜艇作好战斗准备，直到声纳上的脉冲信号逐渐消失，远远落在艇尾后面为止；于是他安排了一下值班。

“拉尼，你换了班到我舱里来一趟。”

“是，长官。”拜伦进舱的时候，他正穿着宽松的短躺在铺位上，着雪茄。

“嗨，拉上帘子，坐下吧。”埃斯特用一只胳膊肘撑起身子。

“你喜潜艇的任务吗？”拜伦隔了半晌才回答得上来，就实话实说。

“对我倒合适。”埃斯特那双绿眼珠炯炯发光，嘴角一抿，出极为独特的、几乎是闷闷不乐的淡笑。