第七章密谋

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“别那么动，”罗杰说。

“可能你本就没必要这么做。我们只不过是想备而不用罢了。我的意思是说，即使干‘看守政府’，其实也没多少事可做。既不需要通过法律，也不必重新制订政策。一切事都有我来照料。如果真有什么事要你做，唯一的就是觐见一下威廉皇帝，可能还得在安排好的记者招待会上一下面，可能一次，也可能两次。这得看他什么时候复原。其实这些跟你已经完成的任务相比，要容易得多。而且，不管到时是否真的要你干，我们都会付一大笔钱给你。”

“真是活见鬼，付钱不付钱跟这事没关系！还是高抬贵手，把我剔除在外吧！”罗杰还没来得及说话，比尔没敲门就冲了进来。他朝我们看了一眼，声俱厉地向罗杰问道:“跟他说了没有？”

“说了，”罗杰回答“他不肯干。”

“什么？不肯干？开玩笑！”

“我不是胡来。我跟你们订的合同里没有这一条。”

“废话，斯迈思:你大概是太笨了，自己还没意识到，你早已陷得很深了。现在说不干已经来不及啦。那不会有什么好处的。”我走上去一把抓住他的胳膊。

“你想威胁我？”他甩掉我的手。

正想开口，我打断了他。

“没什么可说的。你给我出去。你在这儿不受。”他脸惊讶。

“你以为自己是什么了不起的人物，在这儿发号施令？”

“微不足道的小人物，怎么样。但是，这是我的私人房间，是船长分配给我的私人房间。因此，还是请你自己滚出去，免得我把你扔出去。我不喜你这种无礼的态度。”罗杰轻轻说了一句:“走吧，比尔，不管怎么说，现在这是他的私人领地，所以你还是离开的好。”他停了一下又说:“我也该走了，大概再说也不会有什么结果。你考虑一下吧！我们可以走了吗，首领？”

“当然！”我坐下好好想了一会儿。刚才我控制不住自己，跟比尔一般见识，这使我深遗憾，这毕竟有失尊严。不过…

这时响起一下敲门声。我大声叫道:“是谁？”

“博罗德本特船长。”

“请进，塔克。”塔克开门走了进来。他坐下后，有好几分钟时间，只是一个劲儿拨手指上的倒刺。隔了许久才抬起头说:“如果我把那个捣蛋鬼关进闭室，揍他一顿，你是不是会改变主意？”

“哦，你船上有闭室？”

“没有，但是临时设一个也不难。

“我狠狠地瞪着他看，拼命想清楚他那颗大脑袋里究竟在想些什么。

“要是我向你提出这个要求，你是不是真的打算把比尔关迸闭室？”他抬起头来，眉一扬，诡橘地笑了笑。

“不，靠那种办法是当不了好船长的。即使是‘他’向我下这样的命令，我也不会接受。”他把头朝彭福特先生的房间歪了歪。

“有些决定必须由自己来作的。”

“说得好！”

“嗯，我听说你就作出了这样一个决定。”

“没说错！”

“那么是真的哩！现在我很佩服你，老弟。刚遇到你的时候，我以为你不过是个晒衣服的空架子，是个只会做鬼脸的丑角，脑子里空空如也。我错了。”

“多谢啦！”

“所以我不想勉强你。我只是想知道，如果我们来谈谈这件事的前因后果，你看花点时间值得吗？你仔细想过这件事没有？”

“我决心已定，塔克。反正这事与我毫无关系。”

“好吧，也许你是对的。我很遗憾。恐怕我只能把希望放在他的复原上了。”他站起身。

“顺便告诉你，如果你不打算马上睡觉，彭尼想来看看你。”我干笑了一声。

“只是顺便？你们是不是早走了一步棋？回头是不是该轮到博士，轮到他来拧我的胳膊？”

“本来是该轮到他；但是他正忙着照料彭福特先生。不过，他还是叫我捎个口信给你。”

“什么口信？”

“他说你该下地狱。措词当然不像我说的这么难听，可意思一样。”

“他真希望我下地狱？那么请转告他，我一定在狱火旁边给他留个空位。”

“彭尼可以进来吗？”

“当然可以。不过你可以告诉她，不必费时间！回答还是‘不’！”我居然改变了主意。真见鬼。为什么彭尼一来，一种观点好像就更加富有逻辑？我倒不是说彭尼用了什么不正当的手腕。她甚至连眼泪也没淌。我连手指也没碰她一碰，但我却发觉自己在步步退让。要想拒绝彭尼，几乎是办不到的。她是个济世救人的有志之士，一片虔诚，富有染力。

在飞往新巴塔维亚途中，我已掌握了我的角的基本特征，又进一步悉了背景，做好一切准备，以便在任何情况下都能以彭福特先生的身分出现。

我不得不试着去走这次还有成功可能的走钢丝表演。这得归功于彭福特的那本档案。彭尼把它拿给我看以前，我一无所知。

这本档案都是一些材料汇编。其中包括了彭福特漫长社会活动中所遇到的每一个人的材料，几乎每件事都有记载。真是令人叹为观止！

我突然想到，这档案里想必记载着这艘飞船上每个人的情况。我要彭尼翻给我看，她似乎有点到意外。

没多久就轮到我到意外了。这飞船上居然载乘着六位大议会议员:罗杰·克里夫敦和彭福特当然在意料之中。但是塔克在档案里第一条便是:博罗德本特——堪萨斯州人，大议会上议院议员，自由旅游者同盟代表。还提到他是物理学博士；九年前帝国击比赛，他是手击冠军称号的保持者，还曾出版过三本诗集，我下定决心，以后决不再以貌取人。

彭尼和卡佩克博士也是大议会议员。彭尼还是乔治城大学政治管理专业的硕士…

我把档案还给彭尼的时候，问她是否看过有关自己的记述。她怒气冲冲，叫我少管闲事！不过说完之后，她面徘红，向我表示道歉。

我大部分时间用来专心研究彭福特，也出一些时间认真检查和改进有关彭福特外部特征的化装模仿。尽管这一切费了不少力，但从各方面，我这角更加难辨真伪了。

不过，我在飞行途中全力以赴的，还是彭福特的思想和观点:帝国旗帜所到之处，必须实行自由平等，人类绝不能再重复自种人在亚、非两洲曾经犯下的错误。

我不断地放录音带，并研究所有演讲，最后竟发现，自己即使没变成一个货真价实的彭福特主义者，也差不多成了一个信徒。

我发疯似地准备一切，十分投入。

但是，在我们到达新巴塔维亚之前不久，卡佩克博士走了进来，对我说:“亮出左臂来。”

“为什么？”

“因为我们不希望你在觐见皇帝的时候，由于过度疲劳而晕倒。打一针以后，你就可以一直睡到飞船着陆。请放心，到时候我们会给你注复苏剂。”

“怎么回事？这么说，你们已断定他一时是无法复原了？”博士没有回答，只是给我打了一针。我还想把正在放送的一段演讲听完，但是几秒钟后我就睡着了。后来我所记得的事情就是塔克毕恭毕敬地在我耳边说:“醒一醒先生，请醒一醒。我们现在已经在里泊尔登陆场登陆了。”