第一章

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靖难之变历经数年之后，燕王朱棣终于破南京，取得天子之位，改立年号为永乐。

自其当政以来，为中国带来了另一个经济繁荣的太平盛世，甚至促进了对外的经济、文化。

当此时期，洛城——一个中原数一数二的繁华大城，商家处处，人声鼎沸，呈现一片欣欣向荣的繁盛景象。举凡江南地方产的茶、高山雪原的珍奇药材、北方的牲畜、煤炭，以及产自各地的铁器、瓷器、玉绵绣等，甚至还有从世界各国引进的商品，如南洋珍珠、朝鲜墨、本扇及阿拉伯香料，在此皆是应有尽有、买卖热络，商业发展呈现空前的盛况。

洛城里富商聚集、人文荟萃，然而，若真要让人竖起大拇指、望尘莫及的，恐怕只有一人，是谁呢?洛城内，随便一个路人都会斩钉截铁的回答:“是城中的长孙员外！”长孙家世代经商，以银楼、丝绸致富，旗下的产业更拓展至水运、绣坊、药行、珠宝…只要能赚钱的行业几乎都有，整个洛城靠长孙家吃饭的人可以说多不胜数。

长孙员外从商数十多年来，始终秉持着诚信不欺的态度，虽然长孙家拥有众多赚钱的行业，却不曾趁势哄抬价格。

长孙员外能成为洛首富不是没有原因的，最难得的是，在锦衣玉食的富贵生活中，他仍不忘广布善心，对人总是宽厚慈悲、济贫扶困，若有天灾降临，还会慷慨解囊救济灾民。也因此，城中百姓人人莫不对长孙员外敬有加，名巨贾以能出入长孙家为荣，甚至那些达官贵人，也愿以朋友相称。

许是长孙员外广结善缘、福泽广被，以至于能得上天厚，不仅贤子孝，并已在五十开外之龄，便已子孙堂。

子孙个个相貌堂堂、一表人才，并已都拥有明的商业头脑，齐力将长孙家的名下产业管理得井井有条、欣欣向荣。

若说长孙员外还有什么遗憾，那便是十二个宝贝孙子至今仍无人娶生子，给他添个曾孙子抱抱。

不过，他这个愿望也即将在他六十岁大寿之实现，因为他早为他那十二位孙子找好了对象，就等着他们将各自的对象带回来做他的孙媳妇，他的孙子们个个对他孝顺敬有加，自是不忍违逆。况且他还以此作为自已六十大寿的贺礼要求，他的孙子们再怎么不愿意也只能认了。

此刻，长孙府邸东边院落的翰宇轩里，一道颀长俊的身影正坐在花厅里的青龙椅上蹙眉沉思，几案上搁着一幅微微摊开的画卷，隐隐约约可见其上绘有一名容貌姣美出的娇俏女子。

“哎呀！我说长孙兄，什么事情困扰了你，让你原本已经够严肃的脸孔又黯又沉，绷得像什么似的，不妨说出来给小弟听听。”一道低沉宏亮的声音由门口传来，与声音同时出现的是一个身着白衫、神态斯文优雅的俊美男子。

白衣男子径自在几案旁坐下，脸上含笑，澄澈的黑眸中闪现几许戏谑的星芒，他挑起一道浓眉，好整以暇地等待着对方的回答，仿佛是已知道究竟发生了什么事。

原本蹙眉沉思的男子，听见他的声音，浓眉蹙得更紧了。

他抬起头来扫视白衣男子一眼，只见他一双剑眉浓似蘸墨，眼瞳漆黑若子夜，深邃不可测，棱角分明的格脸庞，一身结实昂藏的体魄，浑身上下散发一股凛冽含威的严肃气息。

他就是长孙员外排行第三的孙子——长孙桀，负责长孙家布行、绣坊的管理与营运。

今年二十四岁的他，年纪虽轻，却是一个沉稳内敛、严肃寡言之人，由于早年便已跟着长孙员外学习经商之道，让他拥有丰富的资历，明果断的程度比起长孙员外的生意手腕简直是有过之而无不及。

“你本是明知故问！长孙家只要有一丁点风吹草动，第一个知道的人非你莫属。”长孙桀挑起眉斜睨了白衣男子一眼，“为什么我总觉得你嘴角噙着的是看好戏的笑意，而不是真关心我来着?”他的口气慵懒，又带着一丝无可奈何。

到底，他仍是逃不过被爷爷婚的命运。

那白衣男子——柳智谦朗一笑，假意拱手道:“岂敢岂敢！长孙家可是我柳家的衣食父母，除了巴结奉承外，什么冒犯的话可不敢多说一句。”这柳家的老爷身为长孙家布庄的总管，掌理布庄一切大小琐事，其子柳智谦乃一介文人，喜诗书，好礼乐，因协助其父管理布庄而认识了长孙桀，二人进而成为莫逆之。

“这个时候你就别再消遣我了！”淡淡地扫了柳智谦一眼，长孙桀徐徐叹了一口气，没想到他的终身大事居然就这么被定下。

其实他并不反对结婚，也很愿意遵照爷爷的意思早安定下来，只不过，他不想随便找个女子，草草决定自己的终身大事，他理想中的该是温婉娴淑、娇柔可人又善解人意的，以丈夫为天，全心地将自己奉献给他。

至今他仍未找到一个合他意的女子，但没想到爷爷已经等不及了，竟给他一幅画像，声称画中的女子便是他今生的良配，嘱他务必得在他六十大寿之前将她带回，让她成为他的孙媳妇，这…不是强人所难吗?

“别这么闷闷不乐的，我想依长孙老太爷过人的眼光，他为你选的媳妇一定是个温柔可人的大美人。”柳智谦认真的道。眼角余光瞥及几案上的画卷，随即拿起来展开观看——“这画中女子便是长孙老太爷为你挑选的子?”长孙桀朝他微撇角，点点头。

柳智谦倏地挑高浓眉，一脸怪异地瞅向他，不以为然的说:“我真不知道你还有什么好不高兴的?这画中的女子美目盼兮，巧笑倩兮，俨然就是个水灵灵、俏生生的大美人，恐怕让你打着灯笼找都找不着哩！你竟然还不足！”‘话不是这么说。”长孙桀皱眉，“古有明训，娶不在貌美，而重其贤淑与内在之德行，画中女子美虽美矣，但从她那双狡黠的瞳眸里我几乎可以觉到她不是我所要的子类型。”听见他的话，柳智谦受不了地猛拍一下自己的额头，翻了翻白眼，道:“真受不了你！你这个人什么都好，就是太严肃拘谨了些，就算她真如你所说的，这也不代表她就不能成为一个好子呀！况且你又还没见过她，怎能凭一张画像便断定了她的个?”长孙桀不置一语，只是静默的沉思。

“这画中女子可知是谁?”柳智谦问。

“她是素有湖南第一绣庄之称——楚家庄的千金小姐楚梦笙，芳龄十七，是楚元成夫俩的独生女。”

“哇！”柳智谦登时瞠大眼睛大叫:“你简直是身在福中不知福！听说这楚小姐是岳州大大有名、才貌德慧兼备的美人儿，而且一手绣工无人能及，素有‘湖南第一神绣’美称，就连当今圣上与贵妃们的衣服，都指定要她亲手绣制，不知有多少男子妒羡你的好运道…”

“这些都只是传言，你又怎知她的个如何?”长孙桀打断柳智谦滔滔不绝的话，轻描淡写的回他一句，顺利堵住他的口。

“这…”柳智谦结巴了半晌，随即又理直气壮的反驳:“话不是这么说，传言总有几分可信。况且她身为大家闺秀，子又能差到哪里去?你瞧，她的芳名‘楚梦笙’，这么美又这么有气质的名字，可以想见其人必定也如她的名字般。”长孙桀微微挑起眉，怀疑的问:“真是这样吗?”这楚梦笙若真是如柳智谦所言的温柔婉约、驯顺可人，那么他自会将她娶进门；可是若她并非如此，他又该怎么办?他可不想娶个会教他头痛不已的子，但爷爷的命令又不能违逆，这事实在令人伤脑筋，比处理生意上的事情更教人心烦。