第六节

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

接到洪钧寄自江宁的那四首集句，却非“供得几多愁”而是如他所预期的，颇能为蔼如排遣寂寞。急景凋年，望海阁中不似平时那样热闹。她学画读书，供花焚香之余，一天总要好几遍取出洪钧的诗笺来玩味。

常常萦绕在她心头的，是“远书归梦两悠悠”这一句。诗中的意思很明显，是在盼望她的书信；她亦很想写封信，谈谈别后的境况，尤其是要问一问发榜的消息。计算程，应已回到苏州；她也有他圆峤巷的地址，但总觉得贸然寄信到他家，似乎不甚相宜。因而迟疑不决，成了一桩心事。

心事终于解消了——年初五接到洪钧的信，厚甸甸地，接到手中，心里先就有掩抑不住的喜悦，急急回到画室，关上房门，刚拆开信封，只听门外喊:“珠！可是苏州有信来了？”

“是啊！”蔼如本打算一个人悄悄细读的，此时不能不公开了。打开房门，只见除了李婆婆以外，还有小王妈和阿翠。从她们的眼神中，她可以看出她们所关切的是什么？

“洪三爷中了！”

“谢天谢地。”小王妈长长地透了口气。

“亏他！”李婆婆也很高兴:“还说些什么？”

“他家老太太病了。”蔼如接着说“不过不要紧，是请他家一个世姓陆的看的，已经好了。”

“那么，他什么时候动身呢？”这就很难说了。洪钧信中写着启程赴京的期未定，因为筹措川资，尚无把握。不过，走是一定要走的；川资不敷，只有在旅途中另行设法。蔼如完全了解他的信外之意，只是不便向母亲明说。

能明说的是泰安之约“娘！”她反问一句:“我们什么时候到泰山去烧香啊？”李婆婆倒也快，开门见山地答说:“这就是我要问洪二爷什么时候动身的道理，要凑合上他的于。我们早去了空等，迟去错过了更不好。”

“不管他什么时候到，我们反正照约定，二月十五之前在泰安等他就可以了。”

“也好！”李婆婆说“二月十五还早。”二月十五还有三十多天，这在蔼如可真是漫长的一段子。眼前只有借纸笔倾诉积愫——这一次她毫无顾虑了，因为洪钧不但信中表示，希望她有复信，而且传递的方式也替她安排好了。将复信送到东海关一个姓潘的司事那里，自会转到。

就为了这封信，整整忙她两天，写了一遍又一遍，不是觉得词意太或者太涩，便是自嫌字丑。最后自己都奇怪了，一向亢豁达，不甚注意细节，何以一下子变得这等放不开手了？

就因为这一念之转，才能将复信送了出去。派人向那潘司事问得很清楚，是由海道寄上海转递苏州，估计最迟十，必可到达。那时正是洪钧将要动身的时候，所以接到的下一封信，就必定可以得知他启程的确期。

到了正月二十几，她开始跟母亲商量她们自己的行程。名为商量，其实都是蔼如的主意，挑定二月初八宜于出行的好子动身，先到泰安，等跟洪钧见了面，再上泰山烧香。

“啊！”蔼如想起一件事，异常不安“泰安也是大码头，客栈很多；事先没有约定，到了那一天彼此怎么见得着面？”

“小姐不会现在写信通知？”小王妈自作聪明地说。

“到哪里去通知？人早离开苏州了，此刻在哪里都不知道。”

“怕什么？只要有心，还怕找不到？大不了破功夫，找人一家一家去问就是。再说，进京会试都是同乡结了帮走的，一问就知。”

“问都用不着问，”小王妈又嘴了“一听就知。”

“听苏州话啊！”蔼如笑了“这句话还算聪明。好，”她说“到时候就由你街去听好了。”计议已定，打点行装。蔼如私下数了数这些子所积的私房，不过百把银子，似乎不够。考虑了好一会，想起一处“财源”立刻将小王妈悄悄找了来密谈。

“你有多少钱存在银号里？”

“细数记不得了。一个折子上四百两是定了期限的，另外一个折子大概有一百五六十两，是活期。”

“你借一百两银子给我，我照银号的利息贴还给你。”

“说什么利息不利息，不过，小姐——”

“你不要问我的用处。”蔼如抢着说道“也别告诉婆婆。”小王妈便不再多说，只将存折与图章取了来，与蔼如。这天下午，她带着小翠上街采办旅途需用的杂物，顺便就到银号提款，连同她的私蓄一共凑成二百两，打了数目大小不等的十来张银票，回来用个信封装好，准备在泰安私下与洪钧。

哪知就在动身前夕，来了一位不速之客，即是东海关的那位潘司事。他是潘苇如的本家侄子，曾经到望海阁来吃过花酒，见了面依稀相识；更因为有托他转达书信这一重香火因缘，所以蔼如接待得很殷勤。

几句客套，一番茶罢，潘司事道明来意“昨天接到洪三爷的来信，关照我来告诉你一声，”他说“洪三爷不进京了。”

“什么？”蔼如口相问，因为她还不曾听清楚。

“洪三爷不进京会试了。”潘司事略略提高了声音说“因为他家老太太的病很重。”这下是听清楚了，但仍有疑问:“他家老太大的病，不是说好了吗？”