第一章

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明永乐年间，夙称“上有天堂，千下有苏杭”中的杭州城里，在人刚起、店门尚未开的清晨时分，一阵有如擂鼓般的急遽马蹄声远远传来，一匹神俊无比的竣马以令人不敢置信的速度，像飞一样地来到钱塘门大街上的龙氏米粮行前。前蹄陡然人立而起又倏然落下，四蹄便像钉在地面上般再也不动。

马上骑者略一打量，便从鞍上飞身落下，娇小玲珑的个子轻巧地来到粮行门前，举起手便大力敲起门来，别瞧那拳头小小的不入人眼，擂起门来却是吓死人，叩叩声响硬是传到大老远去了。

“来了，来了！大清早的…别敲了！不都说来了吗，少敲一下会死人哪？最好是有要紧事，要是没有，看我不…”嚷嚷声嘎然而止，尚在拉扯着短衫的粮行年轻伙计就像被点了般定住了，只一刹那，口水便缓缓从嘴角滴涎下来，眼珠子犹仍拚命的往外凸，看能否蹦出到面前的小姑娘身上一亲芳泽。

也难怪他傻眼，站在他面前的确是个美得惊人的小姑娘。两只水汪汪、勾魂摄魄的大眼睛微微往上挑着，如白玉雕成的直鼻子，配着一张微红而小巧的嘴巴，身段儿窈窕姻娜，肢纤细如弱柳扶风，透着健康肤的细致凝脂，毫无一丝儿瑕疵，一阵风来更是馨香胜兰。上天造人之际，大约是把最美、最好的条件都堆砌到她一个人身上去了。

她微歪着脑袋，有趣地瞧着面前俊愣愣的呆瓜，那股子娇俏甜腻韵味，虽未饮酒，也足以令人沉醉了！

她轻启檀口，“请问这儿是龙飞老爷的家吗？”清脆悦耳的声音有如黄莺唱。

魂魄似乎仍然飘散在外扑捉不回，伙计征愣地回道:“好像…是吧。”美姑娘人的在脸上漾起一丝倩笑。

“那就麻烦你通报一下，就说他的女儿我，龙梦巧回家来了。”梦巧有些惊异地睁大了那双足以令千万男人甘心为她做任何事的美丽大眼睛，嘴里喃喃咕哝着，“三位姨娘，两位哥哥，三位姊姊…怎么着？我不是爹的头一个孩子吗？”她缓缓扫视过面前一大堆或坐或站的家人。

“嗯，这个…”龙飞轻咳两声。

“以后有空再解释给你知晓。倒是你，预备回家来住了吗？”不必爹爹解释，她跟着外公行走江湖多年，什么样的阵仗没见过，眼前的光景，用肚脐眼儿想就知道什么名堂了。约莫是爹爹瞒着外公一些事儿，好将美若天仙般的娘亲娶进门来做””妾。不过，那也是事过境迁，多年前的陈年老帐了，理它作啥？从费力气罢了，又不是什么毁亲灭家的深仇大恨，这主角还是她亲爹呢，人已逝、事已过，有啥好追究的！

她微耸肩，“外公说了，他承诺过在我及笄时就让我回家来，前年我及笄了，所以我就回来啦！”梦巧回答。外公可不像爹爹这么…呃…小人，诺言便是诺言，说了便要做到。

“喔，那…”龙飞瞟一眼大老婆。

“就住下来吧。芙蓉，带四小姐到西厢住下。”梦巧离去后，厅内好一阵静默。原以为已死的女儿猛然间跑回来，对所有人都是一大震撼，更何况她长得又是那么夺人心魄的美，龙家其他待嫁女儿莫不以妒忌的心理看待梦巧，惟恐她夺去了原该向她们求亲的乘龙快婿们。

突然，龙雪云””龙飞的大女儿与奋地低呼，“啊，她回来的正好，就让她代我嫁过去！”她一语既出，就像雷一般惊醒众人混沌的脑袋，大伙个个双眼发亮、笑声连连，异口同声地赞成。

虽说是自己的亲生女儿，又同她娘亲一般绝美，可打小未曾抱过、亲过、过，又一直打谱着她早已寻她娘亲团聚去了，这隔阂看着就比黄河还宽，龙飞一时之间还真是对梦巧生不出什么样的情来，只当她是别人家的女儿看待，而别人家的女儿未来是好是坏当然都与他没有关连。

笑声中，龙飞却又忽尔敛笑皱眉。

“可是…该怎么向她解释，她一回家便要将她嫁出门？”

“那还不容易，“二姨娘应道，“就告诉她是她娘亲未过世前为她指腹为婚订下的亲事，对方等待多年，就盼着娶她过门了。”

“嗯，有通理。”龙飞直点头。这当然不算出卖女儿，只是帮她“找”个婆家嫁了，女孩儿家终是要嫁人的不是？

于是，梦巧回返家门不到十天，对席、催登，鼓乐齐呜声下，一身大红霞帔、凤冠、蒙着头巾的梦巧被簇拥着登上八人拍的大花轿，而来亲的呢””是一只大公！

有人说“一苏二杭三汴州”又一说“汉唐京邑，民庶十倍”后周时更被赞为“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”这就是“开封古城，十朝都会”的开封汴京。从风格上看，开封既有北京、西安式的令人肃然起敬的凝重，有又苏州、杭州式的令人回肠气的秀丽。而从“汴京富丽天下无”这句话中，更可略窥一、二开封的繁华与富庶。

整体上来看，开封城中最繁华热闹的商业大街多集中在城的东南西面，尤其是南面，譬如东华大街、东角楼街、宣德楼外大街、御街、马行街、十字街、晨晖街、相国寺外东门大街、朱雀门外大街、西大街和封丘门大街等等。

其中又以东角楼街最繁华，相国寺外东门大街最热闹，但晨晖街却是最为人所知晓。原因无他，因为整条晨晖街都属东方世家所拥有。

明以来，民间便广为传着两句话，“明室天下之贵，东方天下之”其中的明室当然是指明朝皇室，而东方即是指全国首富的东方世家。

江南地区的布、米粮贸易，江、浙地区的纺织业，江西景德镇的瓷器，还有福建沿海的进出口贸易，特别是几可支配全中国的钱庄事业，东方家族代代掌权人具是商业天才，以他们独特的远见、准的眼光、诚信道德的经营手腕，将东方世家迅速地推上首富之位。

尤其现任继承人东方磊更是天资骢慧过人，人品更是文雅俊逸。他不但从小就聪好学，六岁即能作诗赋，八岁更已博览群书，而且十岁便中秀才，十四岁中举人解元。及长愈是学识渊博，上自天文，下及地理，旁涉诸子百家，琴棋书画、谈古论今，他无一不通，无一不。理财经商对他来请更是雕虫小技，辟独到的见解每每令东方世家的财富迸增、财路愈广。

可有一得必有一失。东方磊却是天生体弱，生来即带有心悸之痼疾，没事两口，多走几步路就上气接不了下气，情绪稍一动便晕厥了事，严重时夜半时分还得坐着睡觉，否则他无法呼。而且年岁愈大，他的病况就愈严重，到如今，他已是在上躺了将近一年无法下了。素有神童之称，现今才二十四岁的东方磊这会儿却只能躺在上等死，莫非天妒英才？

现任掌权人东方大夫人虽以重金广征名医，来的却全是些庸碌之辈，对东方磊的病情一点帮助他没有。即便是特别商请来的御医也束手无策，只劝她及早作好心理准备，后事也可以开始琢磨着筹备了。

真是哭无泪，大夫人就这么一个儿子，却是要眼睁睁地瞧着他步入死亡的界线。虽然东方世家尚有侍妾三夫人所生的两个儿子，但是以私心来说，东方磊是大夫人辛辛苦苦怀胎十月所生下来的心肝宝贝，而以公事来论，东方磊才是这一代惟一有能力撑起东方世家的商业天才。

可不管是心肝宝贝或是商业天才，都可能在眨眼间就没了。难道真是要白发人送黑发人？