飒然成衰蓬

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织金银雷纹与万字纹的红毡从大殿中直铺出去，这华丽的道路还看不见尽头，便被门外白冷的光湮没了形迹。

方诸在人丛之后，看她一步步踏过红毡。玄？雉？衣，重重团了本暗花与金红丝绣，丽冷肃，衬出上银红的一点胭脂。飞长眼睫浓黑沉重，仿佛一双锁，锁闭了曾是盼清扬的双目。那赌酒论剑的男装少女像是被从这个身体里逐了出去，而眼前这步不染尘的雅静美人，只不过是借了尸身的死魂，他全不认识。

踏出紫宸殿门的那一刻，冷冽的光照得她一时盲了双眼，然而她依旧那样走下去，不偏不倚。一早便没有风，漫天米粒般的细雪不缓不急直直落着，地乌的人匍匐无声。

为了将龙尾神送归居所，昶王与三国使臣一行于二月初一自天启出发，帝旭宠妃斛珠夫人率女官六十人同往，军八千人护卫，其中十八抬鎏金飞角大檐子一顶，是龙尾神与斛珠夫人的座乘。

登上檐子的那刻，她稍稍偏回了头，清碧的眼向丹墀上扫去蝴蝶振翅般轻疾的一眼。那个人还在——重重人影之后，若隐若现，正是他一贯的所在。

昶王拥兵自立眼看就在旦夕之间，近里总要有一场兵，不在京城，就在海滨。此去天涯，他与她，薄弱的缘分，或许今已到尽头。

相隔过于遥远，即便目光曾经相接，他们自己亦无从知晓。浩的雪幕将他们分隔开来，缓慢而不可阻挡。

仪仗行列自继翰门逶迤出城，延伸数里之长，蔚为壮观。天享十五年的早，帝都百姓记忆最深的，却不是这豪奢的行列，而是数后天启内惊涛骇般的叛，至于新帝的登基，那已经是秋尽冬来时节的事情了。

离开帝都的七间，琅？始终在海市膝上昏睡着，偶尔醒来饮几口海水。人们亦无能为力，只得看着琅？清凉滑的肌肤一一失去原本的光泽，及踝的长发间凝出了盐霜，一把病骨轻如蝴蝶，恍然就要随风飘走，却又不肯海市与玉苒以外的人近身。她们只得不停轮为她敷上浸透海水的布巾。这夜在行辕歇宿时，海市终于倦极，等不得玉苒回来便沉沉入睡。

夜里，海市被轻轻推醒。她猛然坐起，环视四周，看见琅？安然在她身边睡着，方舒了口气。

“怎么了？”海市转头询问唤醒她的玉苒，见玉苒眼中隐隐含泪，不由心口一窒。

玉苒退后一步，在边正跪下，双手送上一叠衣物，道:“夫人，您走吧。”海市翻动那叠衣物，都是男子装束，神愈加锐利:“走？你要我去哪？”

“夫人，今中午近畿营副将符义软了大将贺尧，现正集结兵马，明凌晨即将领兵二万径犯城，拥立昶王。”

“什么？”海市失声。琅？被惊动，亦惺忪地张开了眼。

玉苒将衣物送到海市手中，顿首道:“事起突然，张承谦将军正在设法解救近畿营大将贺尧，取得兵符。明我们便可抵达海边，上宝船送神的只有夫人、昶王、三国使臣，以及各人亲随，他们一定会乘机对夫人不利，夫人此时不走，就再难有机会了。”海市凝神瞧了玉苒片刻，出了笑意:“玉姑，原来你也是义父手下的人么？”玉苒闻言慈和一笑，眼角起了纹路:“奴婢不过是个看着皇上和世子长大的老人。”海市摇头轻笑。那个人啊，明明已是身陷重围，却还念着要放她自由。可是，事到如今，未免太迟。他就这样亲手在她身上划下伤痕，又徒劳地捧来珠玉宝石敷在她的伤口上，她要的是最寻常简单的伤药，他却无论如何不能给她。

海市以袖掩面，静静坐了片刻，再起身时，似已定了主意。她将玉苒拉起，问道:“玉姑，你能将消息火速送回帝都么？”玉苒眼睛一亮，答道:“能。消息此时送出，明清早便能抵达帝都。”

“好。你便让他们在民间散布言，就说——”海市眨了眨眼“就说昶王一行在海上遇上了飓风，舟毁人亡。如此一来，若是帝旭被杀，皇室血统便就此断绝，叛军之中为了争夺权力，势必要先来一场内讧。快去。”玉苒深深颔首，旋即出门传信。片刻之后，玉苒推门进来，面有喜:“消息已然出发。”海市亦稍舒了口气:“唯今之计，也只有如此，赶不赶得及，这就要看天命了。”玉苒取过那些男装，道:“夫人，玉苒这就伺候您换装。”海市却轻轻摆手。

“不急。行辕外有兵士守卫，丑时三刻趁他们接再走不迟。”

“是。请夫人休息，丑时奴婢会唤夫人起来。”玉苒说着，便要退下。

“玉姑。”海市唤道。

“是。”海市替琅？理了理头发，为她敷上浸透海水的布巾。

“义父他小时候，是个什么样的人？玉苒一怔，随即展开了温暖的笑。

“世子与皇上，是当年中最伶俐可的两个孩子。世子被送进东与太子一同教养时才五岁，常常骑着小马与皇子们一同出游。皇子中以皇上骑术最高，自然世子与皇上也特别亲厚些。皇上少年老成，虽说样样胜过太子，却因为母亲出身低，处处受制，在中难得一个同龄友人，也便十分疼世子。太子对下人颐指气使，靠近马匹倒每每畏怯，亦不喜看旁人骑马箭，常闹别扭不准世子与皇上出游。”玉苒说着，微笑着叹了口气，仿佛陷入了深远的回忆之中。

“所以，每逢节庆，各皇子齐聚御前的时候，是皇上最高兴的时候。旁的皇子都在讨先帝与太后的心，只有皇上他拉着世子躲到一边去玩耍。皇上十五岁那年，正月十五元夕夜，皇上带着世子甩开人，扮作出游的贵家公子，要往民间赏灯。谁知还没出，便给太子撞见了，于是撺掇太子也换了衣裳，三人各骑了马同去。谁知在永安大道上，太子的坐骑被炮仗惊了，踢伤庶人不说，人更是跌下鞍子，一足挂在马镫内不得身，硬是被拖出去好几丈路。那时皇上身手已十分捷，纵马追着太子的坐骑，轻身一跃就骑了上去，想要将马控住，再将太子拉上马鞍。谁知那马吃了惊吓，人立起来，眼看就要将他甩下鞍去。这时候世子追在后面急急连发五箭，竟然全都中了那马两条后腿的膝弯，那马才终于跪了下来，皇上便拔出匕首将它杀了。五千羽林军闻讯哗啦啦闯进灯市，将他们回城。皇上与世子只是面发青，说不出话来，隔便好了，太子却足足休养了一个月。那可是那年京城里闹得最大的一场子啦。那时候世子不过十一岁。先帝本来是要重罚他们，又心疼他们这样友，只好下旨将两个孩子各打三杖了事。那之后，这两个孩子愈发好得什么似的，一同骑马练武，研习兵书，在棋盘上用棋子推演阵势，像两棵比肩的杨树一样，见风就长。若不是那场战，他们不至于就…”玉苒忽然说不下去，悄悄侧转了脸。

“玉姑。”海市像孩子般拭去眼角润，微笑道:“谢谢你。”

“夫人，您知道吗？”玉苒转回头来，指尖拈起海市脖颈间挂着的镶水绿琉璃金扳指“这是老清海公送给世子的，皇上当年讨了好几回，世子都不肯给他呢。”海市沉默了一刻，抬头对玉苒凄然道:“对不住，玉姑，我不能走。倘若我还能为他做些什么，我便不能走。”玉苒尚来不及收回拈着扳指的手，脸颊上便挨了热辣辣的一巴掌，耳内轰鸣不已。

“老奴放肆！”海市倏地站起身来，指着玉苒的额头厉声痛斥“好大的胆子！莫要以为你服侍了皇上这么多年，便可以对主子不敬！”她扬声喊道:“卫兵！卫兵！来给我把这老人拖出去！”玉苒愕然捂着面颊，呆愣地望着海市。

卫兵远远听见喧闹，匆匆赶来，正赶上斛珠夫人大发雷霆，鲛人死死抱住夫人的手臂，不住摇头落泪。

“明要出海送神，不可妄破杀戒，真是太便宜了你！”年轻的皇妃盛怒之下摔碎了桌上的茶盏，恨恨道:“你们把她拖出去给我好生看管，明决不许放她上船，待我送神回来，再慢慢收拾这张老皮！”玉苒怔怔看着那张决绝而美丽的、孩子似的脸孔，猛然闭上了双眼，老泪纵横，顺从地让卫兵将自己架了出去。最后一名卫兵恭谨地为海市掩上房门。

琅？依然跪在边，紧抱住海市的手臂，哀恳地摇晃着她，海市却阖着眼，久久不答她。