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第二十二章平安港

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现在,水机总算能真格儿地干活儿了。一个钟头以后,它把船内的水全都到外头。水干了,船一下子轻了好几吨。

船长让起锚机倒着转,把缆绳放出来,跟系在锚上的那截绳子接在一起。

水再次涨到顶时,起锚机上的电动机再次开动,缆绳绷紧了,船吱吱嘎嘎地呻着,擦着珊瑚礁被拖进了深水。

特德船长下了趟船舱,回来的时候,脸笑容。

“那玩意儿还管用,一滴水都没渗进来。那个叫库克的家伙还有心计。你们现在想上哪儿?去走私贩们的海湾吗?”

“不,”哈尔说“离这儿最近的什么港口有视察员、银行以及能修我们这条船的船坞?”

“那只能到布里斯班去了,”特德船长说“也许,你们能帮我把这些帆升起来。”微风轻拂,纵帆船沿着新的航线疾驰。罗杰顺着绳梯横索爬到桅上面的了望台。他锐的眼睛在搜索海上的礁石。在水面上的礁石不难发现,但是,许多礁石藏在水里,它们可能离水面很远,船从上面驶过不会有危险。

有些礁石离水面可能不到1米,这种礁石罗杰看不见,但可以据海水的颜知道它们在哪儿。水深的地方,海水是湛蓝的,水浅的地方是蓝或棕褐甚至是珊瑚红的。一发现前头出现这种危险的颜,他就对在下面掌舵的特德船长大喊一声,船就调整航向绕过礁石。

这片水域布暗礁,危机四伏,夜里不能走船,当夜幕降临,船就卷起帆,停泊在一个小岛的避风处。

清晨,当天边出第一道曙光,飞云号就朝布里斯班启航了。它终于绕过最后一个岛,进入摩顿湾。

“我们到了。”特德船长宣布。

罗杰审视了那儿的海岸。原先,他还以为到达布里斯班后会看见一座大城市,可是,眼前除了亚热带丛林却什么也看不见,到处是棕榈、凤凰木、番木瓜、蛋花、白玉兰,还有一些大树高达六十多米,巨大高耸的树干显得有点儿畸形可怕。

“可布里斯班在哪儿?”罗杰腹狐疑。

“噢,我们还没有真正到达布里斯班。到那儿得顺布里斯班河上溯40公里左右。布里斯班河河道弯曲、非常危险。我们最好把帆放下来,开着发动机慢慢驶上去。

布里斯班到了,那真是一座美丽的城市。

他们刚把船停好,澳大利亚的海关官员就上船来了。看见装鱼的货箱,他们问:“这是什么,海上水族馆吗?”

“我们在大堡礁捕到一些标本。”哈尔说。

“你们打算在这儿把它们卖掉?”

“不。我们要用船把它们转运到美国。要关税吗?”

“不用。我们对鱼不兴趣。还有别的货物吗?”

“嗯,”哈尔说“下头还有几样东西。”那几个人下舱去转了转,回到甲板上时,他们眼睛瞪得老大,眼珠子都快瞪出来了。

“你们的脚下是一个宝库,你们知道吗?”

“是的,我们知道。”哈尔说。

“这些宝贝,你们打算怎么处理呢?”

“分一半给你们.我是说给澳大利亚政府。那些东西是在一条沉船里发现的,船沉在澳大利亚海域,所以,金子的一半应该归澳大利亚。你们会鉴定吗?”

“不会,那归另一个部门管。我们给政府大厦打电话让他们派个视察员来。”哈尔不大放心,他知道,有些政府部门工作效率很低。

“我希望不用等太长时间,”他说“我们不想在这儿呆一两个星期。”哈尔不用等一两个星期,十五分钟后,视察员就到了,澳大利亚的工作效率毕竟还不算太低。陪着视察员来的还有三位警官。

视察员和警官们下到船舱看到那一垛又一垛金条。

警官们发现了关在闭室里的那个人。一位警官问:“你是什么人?”

“一个不幸的海员。”