第九章猎宝

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离斯克开路还有六天时间。午饭时布雷克博士宣布了他的计划，打算把船开到帕拉岛几天，回来时正好可以把斯克送上飞机。

哈尔问道“我们为什么要到帕拉岛呢？”

“去寻宝呀！”罗杰侧耳倾听，这可是个振奋人心的消息。他注意到斯克也很兴趣，但他不像其他人一样说几句高兴的话，而是沉着脸，残忍的眼睛里出凶光。

布雷克没有面对着斯克，所以没看到他听到这个消息时的神情。他说:“据一个古老的西班牙旅行记载，一只从菲律宾出发开到墨西哥和西班牙去的大帆船在1663年的大风暴中沉没在帕拉岛附近。要回西班牙的菲律宾总督带着他所有的家产就在这只船上。他的家产包括金银器皿、桌子、箱子、雕像、吊灯、烛台、花瓶、碗、刀具，等等，总之是一个大官宅所有的家什，价值可能是50万美元。”罗杰吹了声口哨。斯克的眼睛闪着贪婪的光芒。

“大部会艺术博物馆想得到这些东西，展览一下300年前西班牙大公是怎样生活的。他们已要求海洋地理学研究院注意找寻这条沉船。”斯克问道:“我们什么时候出发？”

“这个岛位于特鲁克岛以南150英里处。正好刮西风，船长估计如果我们落动身，明天一大早就可以到了。”

“你还要我乘下一趟飞机离开吗？”斯克不经意地问道。

“对。”

“在6天之内，在飞机起飞之前我们不会回来，是不是？”

“完全正确。”

“那我今天下午得去基地订票，还得安排一下我的行李。”这似乎合情合理，布雷克同意了。斯克的脸上出现了意的表情，嘴角挂上了一丝冷笑。只有罗杰看到了他的表情，这使他很不自在。

“这只狐狸想干什么？”

“快乐女士”号通过进入口，横过泻湖，回到了莫恩的东边。抛锚以后斯克就坐着小艇上岸了。

斯克离开了近两小时。其他人就用这个时间看几只小潜水艇进行练习。这些小潜水艇和1941年12月7入侵珍珠港的那些潜艇是同一种类。

名义上是单人潜艇，实际上这些潜艇可载三人。这些潜艇都是本人造的，在战争快结束时被留在特鲁克泻湖，大部分都锈坏了，但海军部门的机械师们重新进行了装配，同时改进了几只。改进之一是增加了一个太平舱。通过太平舱，人可以在水下离开或返回潜水艇。

透过清澈的海水看到人从潜水艇里出来，升到水面，再下水，重新进入潜水艇，从身后关闭通气门，真是很奇特。

“太平舱，”哈尔给罗杰解释“有两个活动门。一个通向潜水艇内，一个通向外面。如果人想离开潜水艇，潜水艇供气系统就会使太平舱充气。人进入太平舱关好通里面的门，外面的海水就进入太平舱，人打开海水门就可以出来了。有水中呼器，在到达水面之前不会遇到呼问题。返回潜艇的话，过程是相反的。”

“不知什么事情拖住了英克罕姆？”布雷克有点儿烦躁。

“订票不会超过15分钟的。”当斯克回来时，他显得情绪极好。他并未因为让别人等了两个小时而道歉。在艾克船长开船时，他反而站在船栏边欣赏潜水艇在水下的表演。

“我憎恨那些东西，”船长大喊大叫他说“我不会忘记它们在珍珠港对我们的所做所为。”

“我不恨它们，”斯克高兴他说“我它们。”

“它们除了造成危害外，一点儿用也没有。”船长坚持说。

“这正是它们的优点呢！”斯克笑着，慢悠悠地离开了甲板。老船长咬着烟斗柄，在想这家伙说的话到底是什么意思。

“快乐女士”号整晚都像小鸟在飞，出前在帕拉岛秀丽的环礁海岸边9寻深处抛锚。

这是由环状的陆地围着的仅有半英里长的泻湖。岛上的居民在战争年代逃走了，现在岛上无人居住。岛上土壤与其说是珊瑚质，不如说是火山质更确切。由于土质肥沃，各种热带树木、植物郁郁葱葱。高大的椰子树和西谷椰子树，不可思议的兜树，拔的竹林，遮天蔽的芒果树和面包树，以及各种各样的水果和鲜花。

在这个环礁周围海底某个地方，沉睡着西班牙大帆船“圣诞老人”号的残骸，布雷克博士和他的同伴们站在船栏边注视着人的蓝绿的大海深处。

“我们是第一批搜寻这艘大帆船的吗？”罗杰问。

“不，许多潜水者都想找到这艘沉船的位置。一些人送了命，真是太遗憾了。不过每个人迟早总要去报到的，而我简直想不出来有比这儿更好的坟地了。”哈尔瞥了一眼博士严肃的表情。他记得这位科学家以前曾经说过类似的话。很明显，他不是说着玩的。他对他的心上人——大海的可以说是情深意长。为此，他贡献出了自己毕生的力。

“以往失败的原因，”布雷克继续说“是他们只能一下去就上来，他们不能够呆在下面，在海底移动，检查海底的每英寸的地方。现在，有水中呼器就可以做到这一点了。但在海中行走毕竟太慢了，我们必须有个能驾驶的东西。于是海底雪橇应运而生。罗杰，你和奥莫把它拿上来好吗？”一个奇怪的玩意吊出了船舱，放到了甲板上。

它十分像冲板，但是前端窄，后面宽，下面有两只滑橇，就像雪橇上的一样。罗杰高兴得哼起来。